LOS CABALLOS 
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Se han dividido l;is razas de caballos en dos grandes cate- 
gorías: I.*, caballos comutus 6 de Uro; 2.®, caballos ligeros 6 
de süia. Esta división no es rigurosamente exacta sino para 
los tipos extremos; los individuos que se destinan á dos fines, 
6 sea, los de tiro rápido, constituyen razas intermedias, que 
pertenecen á la vez á dos categorías. De todos modos, el ca- 
ballo eo/nuft y el distíngttido^ representan cada cual un tipo 
diferente y característica El caballo bolonés nos ofrece un 
ejemplo del primero, y el inglés un modelo del segundo; el 
uno es la suma blandura^ el otro la prodigiosa rapidez. El or- 
ganismo del caballo común está, por decirlo así, hinchado ó 
es exuberante; el del caballo distinguido se llama condensador 
reducido á lo necesario (huesos y mdsculos mucho mas den- 
sos); el resorte es de hierro en el primero, de acero en el se- 
gunda 
Las fonnas y la talla varían según las localidades y los pro- 
gresos de la civilización. La pdlvora ha hecho desaparecer el 
gran caballo de batalla; el vapor amenaza reemplazar á los 
grandes caballos de tiro. lx)s caminos de hierro, la división 
de Lis propiedades, los multiplicados caminos, los prados ar- 
tificiales, y el cultivo de los tubérculos y las raíces, descono- 
cido en otro tiempo, han metamorfoseado el alimento de este 
cuadrúpedo, cambiando de una manera notable las condicio- 
nes del trabajo. El voliímcn y la forma del caballo se han 
apropiado á las exigencias de una sociedad progresiva; pero 
la raza, prescindiendo de las aptitudes esencialmente vitales, 
no es sino una modificación constante y hereditaria de la 
forma y el tamaño. 
I.* Los caballos árabes 
í.a mas noble de todas las raz;is caballares es actualmente 
la árabe. Una doracsticidad de miles de años, á la par que 
prudentes medidas en la cria, le ha comunicado poco á poco 
la perfección de las fonnas y una infinidad de e.xcclcntes 
cualidad^ S^un las exigencias de los árabes, el caballo 
noble debe reunir en si: estructura simétrica, orejas corlas y 
movibles; formas redondeadas á la par que graciosas; cara en- 
juta; fosas misales anchas, como la boca dcl león; ojos hermosos, 
oscuros y salientes, semejantes en su expresión á los de una 
mujer amorosa ; cuello largo y arqueado, la cruz y el pecho 
anchos, las espaldillas estrechas, los muslos iwsteriores redu- 
cidos, las costillas verdaderas muy largas y hs ^üsas muy 
corlas; el vientre pequeño; los muslos largos como los del 
avestruz, con músculos iguales á los del camello; el casco de 
un solo color negro, la crin fina y escasa, la cola espesa y lar- 
ga, gruesa en la base y delgada en la punta. Hay cuatro })ar- 
tcs que el caballo noble debe tener anchas y son: la frente, 
el pecho, las ancas y las extremidades; cuatro largas, es decir, 
d cuello, la parte superior de las piernas, el vientre y los 
^ hip^ondrios; y cuatro cort«is, á saber; la cruz, las orejas, la 
ranilla y la cola. Estas cualidades prueban <}ue el caballo ^ 
de buena raza y buen corredor, puesto que el que las posee 
se asemeja en su estructura al lebrel, á la paloma y al came- 
llo á la par; la yegua necesita tener el valor y la anchura de 
cabeza del jabalí ; los ojos, la boca y la gracia de la gacela, 
la prudencia y alegría del antílope, la estructura recogida y 
lapida del ave^us, y la colatan corta corao la vfbora. 
Qn caballo de taza se reconoce además por otras señales: 
sola come en su morral; le gustan los árboles, los pastos ver- 
"’ttes, la sombra, las aguas corrientes; y todo esto en tan alto 
grado, que relincha al verlo. Sin haber agitado antes el agua 
con los pies ó la boca, no bebe; mueve continuamente los 
ojos y ^ orejas, y también el cuello de izt|uierda á derecha, 
como si quisiera hablar ó pedir algo. Se pretende (]ue nunca 
se ajiarca con un congénere por cuyas venas corra la sangre 
de su familia. 
A los ojos del árabe el caballo es el mas noble de todos 
los animales, y por eso inspira casi el mismo respeto que un 
hombre de elevada posición, apreciándosele mas que á uno 
de bajas condiciones. En un pueblo que vive dispersado en un 
gran espacio de nuestro globo, dedicado principalmente a la 
cria de ganados, y cuya afición á la tierra es mucho menor 
tiuc la de los hombres del Occidente, es preciso que el caba- 
llo llegue al sumo grado de estimación Es necesario para la 
existencia y la vida dcl árabe; con el hace sus viajes; guarda 
sus rebaños con él y brilla en las fiestas, combates y reunio- 
nes sociales; vive, ama y muere, montado en su caballo; el 
cariño que le profesa es un sentimiento que forma parte de 
su naturaleza y aun mas de la del beduina Este noble cua- 
drúpedo es el mas fiel amigo del guerrero, el servidor mas 
apreciado del déspota, el favorito de la familLo, y precisamen- 
te por eso el árabe le prodiga los mas solícitos cuidados; co- 
noce sus costumbres y necesidades, le ensalza en sus poemas, 
le celebra en sus cantos, y es el tema predilecto de sus con- 
versaciones. 
Cuando el Todopoderoso quiso crear el caballo, aseguran 
los sabios, dijo al viento: <Dc tí haré que se produzca un 
nuevo sér destinado á llevar á mis fieles ; iiuiero que le amen 
y aprecien mis esclavos, pero también que sea temido de 
todos aquellos que no cumplan mis órdenes. > Creó el caballlo 
y le dijo: i A tí te he creado sin igual, todos los tesoros de la 
tierra se hallan entre tus ojos. Tú pisotearás con tus cascos á 
mis enemigos, pero llevando á'mis servidores sobre tus lomos, 
y estos serán el asiento desde donde se elevarán las preces 
hácia mí. Vivirás feliz en la tierra, preferido á todos los séres 
y amado de los hombres; sin alas volarás, sin espada vencerás. » 
Se cree por esto, aunque sujKirstíciosamente, que los ca- 
ballos no pueden encontrar la felicidad sino entre los ára- 
bes, y que por eso se resisten tanto á entregar caballos á los 
infieles. En tiempo del .'\bd-el-Kader ningún musulmán po- 
día vender un caballo á un cristiano, so pena de muerta 
Los áralxs creen que los caballos se han conservado puros 
desde largo tiempo, por cuyo motivo cuidan mucho de su 
reproducción. Se han adoptado muchas costumbres extrañas 
c hijas de esta creencia, como por ejemplo, el que nadie 
pueda negara á prestar un caballo padre para cubrir una 
yegua de raza, y hé a(|ui por qué esta aumenta cada vez mas. 
Los sementales de pura raza son muy buscados y los propie- 
tarios de las yeguas recorren centenares de Icgu.as para que 
se facilite el aparcamiento. El j)ago consiste en un carnero, 
leche y cebada; considerase como deshonra recibir dinero, 
y se insulta al que lo toma, diciendo que comercia con la 
sangre de su caballo. Solo cuando se pide a un árabe noble 
el caballo padre para ajxirearle con una yegua de rasa inCe- 
ribr, tiene aquel derecho á negarse. 
En el tiempo de la preñez se trata á la yegua con mucho 
cuidado, obligándola sin embaído á trabajar hasta hi época 
del alumbramiento; en este acto son llamados testigos para 
dar fe del origen del recien nacido. 
Este es tratado como si fuese un individuo de la familia y 
de esto proviene que los caballos sean considerados allí 
como animales caseros; se les deja sin recelo juntos con los 
niños, y yo mismo les he visto juguetear con una yegua, 
como hubieran |x)dido hacerlo con un perro, y esta, por mas 
que los tres picaruclos la molestasen, se estaba tranquila, 
sometiéndose sin dificultad á sus caprichos. 
.A-l año y medio la educación del potro empieza |X)r mon- 
tarlo un muchacho, llevarlo á beber, limpiarlo y cuidarlo en 
un todo, aprendiendo de este modo el animal á ser un buen 
caballo de silla y el muchacho un buen jineta 
Todos los movimientos del animal se vigilan, tratándolo 
con amistad y cariño, mas sin permitirle ninguna desoljc* 
