LOS ASNOS 
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largo de la espina dorsal, donde forma una faja mas oscura. 
En algunos individuos se halla esta faja '^cortada trasversal- 
mente por otra en la cruz, y en los miembros hay algunas 
veces, ya por encima 6 por debajo de las rodillas, una espe- 
cie de triángulos formados por listas oscuras. I^s orejas del 
asno son notablemente mas largas (|ue las del caballo; la cola 
no tiene crin sino en el c.xtremo, y solo cubre el resto un 
pelaje basto; la crin es corta y recta; el casco mas ovalado 
que el del caballo; la cruz menos alta; y por último, no tie- 
nen sino dos castañas, una en cada piú delantero. 
Distribución geográfica. — I.os asnos son ex- 
clusivamente propios del .\sia y del Africa. 
EL ASNO ONAGRO — ASINUS ONAGER 
El segundo caballo salvaje del Asia, muy diferente del 
culan, es el onagro de los antiguos, del cual hace ya men- 
ción algunas veces la Biblia, 
Jenofonte vió á orillas del Eufrates gran número de estos 
anim.'íles; Strabon, Varron y Plinio aseguran que se hallaban 
en el .Ásia Menor, y Marcelino en el país de los kurdos. 
Según las comparaciones de Sclatcr, hechas en caballos 
vivos, es mas que probable que el asno salvaje que se en- 
cuentra en los desiertos de la India no difiera dcl onagro. 
Tristram dice que este último habita aun hoy, no solamente 
en la Mesopotamia, sino también en Palestina, y que se llevan 
con bastante frecuencia individuos cautivos á Damasco. I'or 
consiguiente, su patria se extiende desde la Siria, por .Arabia 
y Persia, hasta la India. 
Caractéres. — El onagro, gurkur^aur^ k(rd<t^ ishaki 
( Eguus onagtry R y asinus hcmippus, ittdicus y Jfamas ), es 
mucho mas pequeño que el culan, pero de piernas mas lar- 
gas y finas que el asno; tiene la cabc^a aun mayor y mas 
alta que la del primero; sus gruesos labios están cubiertos 
hasta el borde de pelos espesos y cerdosos, y las orejas, aun- 
que bastante largas, no lo son tanto como las del asno. Su 
color predominante consiste en un bonito blanco plateado; 
la parte superior de la cabeza, los lados dd cuello y del 
tronco y las ancas son de un tinte Isabela pálido. De los cos- 
tados parte una faja blanca del ancho de una mano; otra 
corre á lo largo de todo el lomo y de las ancas, y en su cen- 
tro hay una linea de color pardo de café; el pelaje es todavía 
mas suave y sedoso que el dcl caballo; el de invierno se pa- 
rece á la lana del camello, el de verano es muy fino y liso; 
la crin, erizada, se compone de pelos lacios y lanosos de 
0 ,08 á O^io de largo; ú borla que termina la cola mide 
un palmo bien cumplida 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIM EN. — Este animal 
recuerda en su género de vida al culan. Un caballo padre, 
jefe, conduce la manada, compuesta de hembras y potros de 
ambos sexos; por lo visto, los machos no son tan celosos 
como los de otras especies, á lómenos, se reúnen, según se 
dice, con frecuencia muchos de ellos para emprender sus 
expediciones, sin que esto quiera decir que no tengan sus lu- 
chas. El dchiggetai no aventaja al onagro en rapidez: Jenofonte 
tlecia que no cede en la carrera á los caballos mas ligeros, 
y también los autores modernos hacen justicia á esta agili- 
dad. El viajero Porter habla con admiración de este caballo 
tolvaje; en la provincia de Fars empezd cierto dia su lebrel 
® perseguir á un animal, que según dccian sus compañeros, 
era un .antílope. Pusieron sus caballos al galope, y gracias á 
a habilidad del perro, volvieron á encontrar al fugitivo; pero 
su sorpresa fué grande al reconocer un caballo salvaje en el 
supuesto antílope. 
«Decidí, afirma el viajero, perseguir al animal con mi 
igero caballo árabe; pero todos los esfuerzos de mi noble 
corcel fueron inútiles, hasta que por fin se detuvo el magní- 
fico cuadrúpedo y pude examinarle de cerca. Al poco rato 
salló de pronto y lanzóse con la velocidad del rayo, hacien- 
do cabriolas y dando coces, lo mismo que si la persecución 
no hubiera sido para él mas que un pasatiemjx). 
Los sentidos del onagro, en jiarticular la vista, el oido y 
el olfato, son muy finos, pues no es jwsible acercarse á él en 
la estepa abierta. Es muy sóbrio y por eso es inútil el acecho, 
toda vez que el animal no bebe sino de dos en dos diasw 
Elige |>ara su alimento hs plantas alcalinas, luego las de 
jugo amargo, como por ejemplo, la llamada diente de león, 
la cerraja y otras; no le gusta el trébol, la alfalfa y demás 
plantas silicuosas. Rehúsa las odoríferas, las de los pantanos, 
los ranúnculos, las espinosas y también los cardos. Prefiere 
el agua salada á la dulce, pero ha de ser muy limpia, pues 
la turbia nunca la bebe. 
.Se ignoran las épocas del celo y de la reproducción, aun- 
que puede suponerse que esta tiene lugar en la primavera. 
Usos Y PRODUCTOS. — La carne de este animal es 
muy apreciada por todos los habitantes de los territorios 
donde se halla propagado. Hasta los árabes, que son muy 
mirados por lo que hace al alimento, y que no comerían 
nunca la carne del asno doméstico, consideran al onagro 
como animal puro; lo mismo sucedía, á lo que parece, entre 
los hebreos. 
Los romanos eran aficionados á la carne de estos cua- 
drúpedos, mientras fuesen jóvenes; I^linio asegura que los 
mejores venían de la Frigia y de Licania. «1.a carne de los 
potros, dice, es un manjar delicado y se les conoce con el 
nombre de latisioms. Mecenas fué el que primero hizo servir 
en su mesa potros de mulo, en lugar de onagros.» 
Los persas emplean, además de la carne, la bilis de los 
últimos como remedio para las enfermedades de los ojos. 
Caza. — Se da caza á este animal con tenaz empeño; los 
persas lo efectúan, reuniéndose cierto número de cazadores, 
los cuales se colocan á distancias de 8 á 10 kilómetros en 
los c amino s por donde pasa el onagro; relévansc en la per- 
secución, ha^ que cansado el animal cae en sus manos. 
También se abren zanjas que se cubren con un ligero ramaje 
y yerbas, luego las llenan de heno hasta cierto punto, p.ara 
que el animal no se hiera al caer. Entonces ahuyéntanlos 
hácia el sitio donde están las zanjas. Los potros pequeños 
que así se cogen véndense á subido precio para las crias ca- 
ballares de los grandes señores. 
De estos cautivos se obtienen los mejores y mas ágiles as-, 
nos de silla, que en Persia y Arabia se pagan h.ast.a too du- 
cados cada uno. Conservan todas las cualidades de sus 
antecesores salvajes; la belleza de las formas y su noble as- 
pecto, la rapidez en la carreni, la perseverancia y La sobrie- 
dad. Niebuhr refiere que hay muchos asnos árabes de silla 
que tienen e.xactamente el pelaje del onagra Sin embaigo, 
no he visto nada que así lo confirme, en ninguno de mis 
viajes por el norte del Africa. 
EL ASNO DE AFRICA — ASINUS AFRICANUS 
Caractéres. — Este ( eguus ietniopus ) tiene la 
talla y el afecto de sus descendientes domésticos dcl Egip- 
to; pero sus costumbres y caractéres presentan bastante seme- 
janza con los de sus congéneres de Asia. Este animal es 
hermoso, grande, de esbeltas formas y de color ya gris ceni- 
ciento, )'a Isabela, con el vientre mas claro ; tiene la cruz de 
los hombros muy marcada; la cara externa de la parte inferior 
de las piernas presenta varias rayas negras trasversales mas ó 
menos salientes; la crin es bastante corta y escasa, y la borla 
de la cola fuerte y larga (fig. 1 96). 
