LOS ASNOS 
que se enseñan por lo regular al caballo. Hay muchachos ' 
que aprenden mas difícilmente, aunque mejor y con mas 
provecho; y esto es precisamente lo que sucede al asno. Si 
se trata de carreras, le adiestran para franquear los aros y 
disparar tiros, y salta muy bien sin asustarse. Se le puede 
enseñar á que ande al paso, á bailar, á que abra puertas con 
la boca, á subir y bajar escaleras; á designar la |>ersona mas 
hermosa día de mas edad; á reconocer la hora en un reloj; á 
indicar, golpeando con el pid, el número ele jiuntos de una 
carta ó de un dado; y á responder añrmativa d negativamen- 
te, moviendo la cabeza, á las preguntas que se le hacen. 
>La expresión de su fisonomía es particular, y rara vez la 
reprodujo con exactitud el pintor, quien olvida casi siempre 
lo que este cuadrúpedo tiene verdaderamente de asno; la 
forma de su cabeza se asemeja á la del caballo: pero la mi- 
rada difiere mucho de la de su congénere. > 
Todos los sentidos de este cuadrúpedo están muy desar- 
rollados, en particular el oido, siguiéndole la vista y el olfato; 
tanto el tacto como el gusto son defectuosos, y por eso el 
asno no es tan delicado como el caballo para el alimento. 
Siguiendo la opinión de Scheitlin, la inteligencia de este 
animal es mayor de lo que se cree, pues tiene una memoria 
excelente y un admirable instinto de localidad, reconociendo 
siempre el camino que una vez recorrió. 
Por mas estúpido que sea el asno, es sin embargo astuto 
y malo; muchas veces se para de repente sin que los golpes 
lo hagan moverse ; se echa al suelo con la carga, muerde y 
tica coces: muchos naturalistas atribuyen esta malicia á la 
finura de su oido, suponiendo que el mas leve rumor le en- 
sordece y espanta. .Mientras que el curioso naturalista se 
complace en observar sus costumbres, cuando recorre con 
un asno los sitios frecuentados por las fieras, el vi.ajero que 
va para sus negocios se desespera, y esto sucede en los es- 
trechos valles de las montañas de Abisinia. Por todas partes 
las orejas del asno presienten el peligro, las mueve en todos 
sentidos, las vuelve con ¡miuictud hacia la roca donde cree 
escondida una fiera, y haciéndolas á cada momento cambiar 
de posición, parece querer asi examinar con el oido todos 
los alrededores; las endereza súbitamente, escuchando por 
todos lados; sí el olfato confirma lo que el oido sospecha, 
el animal se amedrenta y no quiere ya moverse. Es pro- 
bable que por aquel sitio haya pasado una fiera; el asno 
olfatea, mira, y escucha; l.is orejas le dan casi una vuelta com- 
pleta sobre su cabeza, y solo cuando alguien se le pone de- 
lante, se determina á avanzar; su instinto le dice que si al- 
guna fiera se presentara, atacaría primero al que le precediese 
y este pensamiento le devuelve toda su tranquilidad. 
El asno necesita hacer uso en sus viajes de todos sus sen- 
tidos; si le tapan los ojos 6 las orejas, ya no camina; única- 
mente sus instintos amorosos le hacen sobreponerse á todo. 
En cierta ocasión no pudimos obligar á un asno viejo y 
ciego, destinado á ser de\^orado por los buitres, á subir á la 
montaña, sino poniéndole una burra delante: su olfato le sir- 
'10 entonces de guia, y siguió con mucho anhelo á su amiga. 
Cualquier alimento le sirve: los desperdicios de la vaca y 
e caballo cómelos con gusto, lo mismo que los cardos y 
s plant^ espinosas; pero en la bebida, por el contrario, es ) 
mtiy delicado; le importa poco que el agua sea salada ó amai^ 
ga, con tM que sea limpia. En las marchas por el desierto 
esta cualidad es un inconveuienic, porque por mas sediento 
fíue esté, no bebe el agua turbia de los odres; en cambio es 
^ caballo. 
n os últimos meses de la primavera ó en los primeros 
c 'erano, empieza en Alemania el período del celo para los 
mediodía dura casi todo el año. 
garañón demuestra sus deseos amorosos con el bien 
conocido /-íT, ia, al que siguen después de repetirlo ocho ó 
diez veces, diez ó doce rebuznos. Esta declaración amorosa 
produce siempre efecto en la hembra, y e.vciia también á to- 
do.s los demás machos. Tan luego como la burra contesta á 
la voz de su pretendiente, prodúcese una verdadera revolu- 
ción entre lodos estos cuadrúpedos. 
Al garañón mas próximo le halagan aquellos sonidos; cree 
que van dirigidos á él y le p.irece un deber contestar, para lo 
cual rebuzna con todas sus fuerzas: un segundo y un tercero, 
y todos al fin, siguen el ejemplo, y asi promueven un con- 
cierto espantoso, basunte para ensordecer á los circunstantes 
ó hacerles perder el sentido. Sin atreverme á decir si este es 
un verdadero testimonio de amor ó un capricho de los ani- 
males, lo cierto es que casi siempre un solo asno obliga á to- 
dos los demás á que rebuznen. lx)s borriqueros del Cairo 
parecen complacerse en oir la voz de aquellos animales; co- 
mienzan á imitarla para excitarlos; los cuadrúpedos se encar- 
gan de concluir, y la alegría de aquellos hombres llega á su 
colmo cuando todos los jumentos rebuznan á la vez. 
Unos once meses después de la monta pare la hembra un 
hijuelo, rara vez dos: el buche nace con los ojos abiertos; su 
madre le lame con cariño, y al cabo de media hora le deja 
mamar. A los cinco ó seis meses puede destetarle; pero el 
animal sigue á la hembra mucho tiempo. Durante su primera 
juventud no necesita cuidados especiales, comiendo, lo mis- 
mo que sus padres, lodo cuanto le presentan. Poco sensible 
á las influencias atmosféricas, rara vez está enfermo; es un 
animal vivaz que manifiesta su contento con brincos y sal- 
tos; corre alegremente para jjonerse delante de los otros 
asnos, y de este modo se acostumbra al hombre. Cuando se 
quiere separarle de la madre se encuentra dificultad por am- 
bas partes; los dos se resisten y demuestran su pena con 
quejas é inquietud. P2n caso de peligro, la hembra defiende 
al buche con valor; sacrifícase [>or él y desprecia el agua y el 
fue^o para salvarle. 
A los dos años es el buche adulto; pero no se desarrollan 
todas sus fuerzas hasta los tres. 
.Aunque se liaga trabajar mucho al asno, puede alcanzar 
una edad avanzada: se han visto individuos de cuarenta, de 
cincuenta y hasta de cincuenta y seis años. 
LOS MULOS 
Ya en los tiempos antiguos se cruzaban las razas caballares 
con las asnales, produciendo bastardos á los que se da el 
nombre de mulos cuando el padre pertenece á esta dltima 
raza, y burdeganos cuando la madre. Ambos tienen en sus 
formas mas de la hembra que del macho; pero el carácter se 
asemeja mas al de este. 
EL MULO — ASIN US YULOARIS MU 
CaractÉres.— Este équido llega casi al tamaño del 
caballo y se le parece también en su formación; se distingue 
de él por las formas de la cabeza, la longitud de las orejas, 
la cola cubierta en la base de pelos cortos, y por los muslos 
rarjuiticos y cascos mas estrechos, que recuerdan el asno. En 
el color se asemejan regularmente á la madre, en la voz al 
padre. 
EL BURDÉGANO— ASINUS VULGARIS HINNUS 
CaractÉres. — Esta especie conserva el feo aspecto, 
el reducido tamaño y las largas orejas de la madre; del caba- 
llo tiene solamente la cabeza mas larga y delgada, los muslos 
mas pequeños, la cola pelada en toda su extensión y la voz 
