I.OS ASNOS 
nal, seria mucho mas bajo de lo que es actualmente. Es ver- 
dad que no se pueden negar los muchos vicios que estos ani- 
males tienen jr que hacen dificil, para el extranjero no acos- 
tumbrado á ellos, el tratarlos, exigiendo mucha paciencia; 
pero estos vicios desajiareccn casi, comparándolos con sus 
buenas cualidades, tan Utiles en viajes largos y penosos. > 
Tschudi, que estuvo mucho tiempo en contacto con los 
muleteros y sus animales, describe de una manera tan ins- 
tructiva, como minuciosa, b vida y la actividad de ambos. 
De esta descripción entresaco lo siguiente 
^ <E1 muletero brasileño, llamado tropiiro^ practica con sus 
recuas de mulos el comercio entré las diferentes partes del 
país. Trac de las regiones mas distantes del imperio los pro- 
ductos del suelo y de la industria á la costa, y en cambio se 
llera de aquí objetos de necesidad diaria y de lujo; es el 
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agente para el tráfico y para el cambio de dinero, y |>or lo 
mismo, representa un pa¡)el de bastante importancia en la 
vida pública. Ha ejercido su oficio desde la juventud; niño 
aun, ya acompañaba las recuas, y en su persona reúne todas 
las cualidades necesarias para un trabajo tan difícil y penoso; 
valor, energía, fuerza, agilidad, presencia de ánimo, una resis- 
tencia tenaz para todas las fatigas y la mayor sobriedad. 
Varios campos y pastos, un reducido número de esclavos y 
sus mulos forman su hacienda; los últimos son su orgullo. 
Los cuida como si fuesen miembros de su familia; da á cada 
uno de ellos un nombre, conoce sus buenas y malas cualida- 
des del modo mas exacto, sabe, hasta con la diferencia de 
una onza, el peso que cada uno puede llevar, conoce á cuáles 
de ellos puede confiar una carga que necesita precaución, etc 
Elige para su recua los mulos mas hermosos y mejores que 
Lig. 195.— EL ASNO liOMtSTICO 
pwede encontrar y pagar; tiene cuidado de procurarse buenos ' 
aparejos y atiende á los animales del modo mas excelente. ' 
>Cada recua se dinde en otras ¡lequeñas de ocho mulos ■ 
cada una, y en las provindas meridionale* de diez á doce, 
Iw que se ponen bajo la vigibncia de un criada Estas divi- 
oones, que siguen una á otra á distancias convenientes, niar- 
chan durante el viaje en fib, esto es, un animal detrás de 
otro; cada mulo ocupa su puesto fijo en esta fila con tanta 
exactitud, que puede decirse que el siguiente pisa las huellas 
el que le precede. Un animal guia llamado madrinha se ha- ; 
a al frente de toda la recua. Este es el mulo mas bonito, 
wperto y vigoroso de lodos y . al que se distingue poniendo- . 
ostentosos adornos. Ueva sobre la cabeza un penacho de 
* god^ rojo 6 de otros colores, y en la correa de la frente 
®na apa de pbia con el nombre del propietario; en una ' 
especie de armazón muy curioso hay cierto número de cam- 
p3ni as de agudo sonido que tocan alegremente cada vez 
e animal se mueve; todas las correas de la cabeza y del 
^c o y á veces también las posteriores, están cubiertas de 
omos de plata grandes ó pequeños. El animal conoce su 
a or y ocupa con orgullo su puesto; hay tropeiros que asegu- 
Tomo II 
ran que este mulo se pone triste y muchas veces cnfeniio 
cuando le quitan sus adornos y campanillas. Todos los otros 
mulos se acostumbran á oir las campanillas de b madrinha y 
la siguen por lo regular voluntarbmente. 
>Las recuas hacen jomadas muy cortas, pues no andan se- 
gún el tiempo y la naturaleza del suelo sino dos, ó á lo mas 
tres l^uas, necesitando para esto de cuatro á seis horas. Cuan- 
do la recua llega después de la jornada al rancho, sotechado 
grande y vacio, abierto por un lado y provisto de pértigas 
jxira atar á los animales, el tropeiro, que se ha adelantado á 
la caravana, ha dispuesto ya lo necesario para pasar b noche, 
habiendo comprado primeramente el alimento en una tienda 
de la vecindad Atase i los mulos inmediatamente á las i)cr* 
tigas; se les descarga, se les levanta un poco al aparejo, qui* 
tándoseto después de un rato de descanso; sigue á esto un 
eximen minucioso de los lomos y se curan los sitios donde 
el aparejo ha hecho alguna matadura; renuévanse los clavos 
necesarios en las herraduras, y en fin, se arregla todo del 
modo mas conveniente. Entre tanto los animales empiezan á 
agitarse, pues han oido el ruido que producen los muleteros 
cuando echan el maíz en los morrales; relinchan, rascan b 
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