LAS CEBRAS 
(Mliiy Equus vwnianus Jestivus) es sin duda la cs])ecic mas 
noble de su g<íncro, ¡lorquc en sus formas se parece mas al 
caballo. Apenas es un poco mas pequeña que la ciiagga; su 
largo total pasa de 2 metros i)or i*,3o de altura hasta la 
cruz. Su cuerpo es redondeado, la nuca muy convexa, las 
piernas fuertes, la crin recta en forma de cresta y de 0*, 1 3 de 
altura; la cola, bastante larga, está casi hasta la raíz cubierta 
de pelo, lo mismo que la del cuagga y la del caballo; las ore- 
jas son delgadas, de un largo regular. El i)elaje, suave y ali- 
sado, es de color isabcla por encima del cuerpo y por debajo 
blanca Catorce rayas negras y angostas arrancan de las fosas 
nasales; dirígense siete hácia arriba que se confunden con 
otras que bajan; las otrascorren oblicuamente por las mejillas 
V se reúnen con las de la mandíbula inferior; de ellas una 
rodea el ojo. Una faja negra orillada de blanco se extiende á 
lo largo del lomo: en el cuello hay diez listas trasversales ne- 
gras y anchas, jwr lo regular divididas, y entre ellas existen 
otras de color |)ardo mas estrechas. illtima faja se divide 
inferiormente, y con ella se reúnen tres <5 cuatro mas; estas 
rodean todo el vientre, pero no se prolongan basta las piernas, 
cuyo color es blanco uniforme (fig. 198), 
LA CEBRA PROPIAMENTE DICHA— HIPPO- 
TIGRIS ZEBRA 
CARACTÉRES. — Este animal (fig. 199) tiene, poco mas 
ó menos, el tamaño del daw, pero todo su cuerpo está raya- 
do, lo que le distingue muy bien de aquel Examinándolo 
minuciosamente se encuentran también otros rasgos caracte- 
rísticos. Por su estructura se parece menos al caballo que 
al asno, especialmente al dchiggetal Su tronco es robusto 
y vigoroso; el cuello arqueado, la cabeza corta, el hocico 
grueso, las piernas delgadas y bien aplomadas; la cola, de 
un largo regular, es parecida á la del asno, porque está cu- 
bierta de cortos pelos en casi toda su extensión, menos en el 
extremo donde los pelos son largos; la crin es muy corta y 
espesa. £l color dominante del pelaje es blanco ó amarillen- 
to; desde el hocico hasta los cascos existen varias fajas tras- 
versales de un negro brillante ó rojo pardo, y Unicamente 
carecen de ellas la parte posterior del vientre y piernas. Ocupa 
el centro del lomo una faja longitudinal de color negro pardo 
oscuro; otra parecida corre á lo largo del medio del vientre. 
^ posible que sea esta la primera especie que conocieron 
los europeos. No se puede afirmar que el hipotigris que Ca- 
raca lia hizo matar perteneciese precisamente á esta esjjecie, 
puesto que la descripción de este no es bastante detallada. 
También Fhilostorgius, que escribía en el año 425, habla de 
un grande asno salvaje, rayado; pero es incompleta por demás 
su descripción para que pueda ibrroarse una idea exacta. 1 .as 
primeras noticias precisas con respecto á la cebra, se deben 
á los portugueses, los cuales, al fundar sus colonias en la 
costa oriental de Africa, conocieron los caballos atigrados. 
En 1666 un embajador etíope llevó al Cairo, como regalo 
l»ra ti sultán, la primera cebra verdadera. Mas tarde Kolbe, 
Sparrraann, I>evaillant, Lichtenstein, Burchtll y Harris, ha- 
blaron sobre su g<ínero de vida en estado libre; desde Cuvicr 
la han observado después todos los naturalistas en cautividad 
Mas adelante daré las noticias de mayor importancia que 
conozco sobre las cebras en general 
Distribución geogkAfic a. — E stos cuadrúpedos 
tan semejantes en cuanto á su físico, habitan distintos países; 
el cuagga solo se halla en las llanuras del sur de Africa y 
hácia el norte hasta el rio Vaal; el daw, auntjuc también vive 
en ellas, se remonta mas hácia el norte, quizás hasta las 
estepas comprendidas entre el Ecuador y el 10* ó 12* de lati- 
tud norte. 1.a cebra propiamente dicha habita solamente las 
montañas dcl sur y del este de Africa, desde el Cabo hasta 
Abisinia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Estos tres 
animales forman manadas bastante numerosas: los viajeros 
han visto algunas de 10, 20 y 30 individuos; y los antiguos 
naturalistas hablan de otras de 80 á 100.. En cada manada 
no se ven qunca sino animales de una sola especie: el 
cuagga y el daw, que habitan los mismos lugares, no se 
reúnen jamás, y parecen temerse mutuamente, aunque no 
les sucede lo mismo con los otros animalesw Todos los auto- 
res dicen (|ue se encuentran en las manadas de cuaggas, 
gacelas, «antílopes, niiís y avestruces; y hasta parece que es- 
tos ültimos son compañeros inseparables de los cuaggas, 
que saben sacar partido de la prudente vigilancia de aquellas 
aves del desierto. Semejantes asociaciones no tienen, por lo 
demás, nada de particular, pues vemos varios ejemplos de 
ellas entre los pájaros. Los individuos mas perspicaces son 
siempre los gulas: cuando están tranquilos, la m«anada no se 
ocupa sino en comer ó descansar; si prestan atención, todos 
escuchan, y si emprenden b fuga, todos se apresuran á se- 
guirles. Hasta aquí no se ha obsenado esta costumbre sino 
en el cuagga, pero es probable í|uc las otras especies con- 
fien en los avisos dados por ciertos animales á los que con- 
sideran como sus guardianes y guias. I.as cebras viejas y jó- 
venes suelen formar parte de la misma piara, y otras veces y 
particularmente durante el periodo del celo se separan ó 
aislaa 
cebras son todas animales rápidos: pasan con la cele- 
ridad del rayo á través de la montaña y de la llanura; son 
recelosas y vigilantes; apenas sospechan el ¡Kíligro empren- 
den la fuga, y á los pocos minutos desaparecen de la vista. 
Un buen caballo de caza podrá alcanzarlas en un terreno 
llano, pero solo después de una larga persecucioa Cuéntase 
que cuando se consigue penetrar á t^ballo en medio de una 
manada de cuaggas y se comienza á separar las hembras 
de los buches, estos siguen al caballo como acompañaban 
antes á sus madres. Parece que existe cierta intimidad entre 
las cebras y los solípedos domésticos; el cuagga, particular- 
mente, lójos de huir de los caballos pace con ellos. 
Sin ser muy delicadas en la elección de su alimento, no 
se muestran, sin embargo, tan indiferentes como el asno en 
este punto. Su rico país les ofrece en abundancia todo el año 
cuanto necesitan para vivir; y cuando ya no encuentran co- 
mida en un sitio, se trasladan inmediatamente á otra 
Por esto emprende el daw viajes periódicos apenas agos- 
tadas las yerbas del desierto donde habita. Se las ha visto 
á menudo, reunidas con diversas es|)ecies de antílopes, lle- 
gar á los sitios cultivados y devastar las plantaciones. A la 
entrada de la estación de las lluvias abandonan los parajes 
donde están expuestas á mil persecuciones, y vuelven al de- 
sierto. 
La voz de las cebras se asemeja un poco al relincho dcl 
caballo, y también al rebuzno dcl asna Según G. Cuvicr, el 
cuagga deja oir una veintena de veces seguidas su grito oíJj 
ooy que otros naturalistas expresan por quoa^ qwn, ó couaha. 
1.a cebra daw emite sonidos cortos que suenan como ///, 
17/, yn y casi nunca los repite mas de tres veces; sobre la voz 
de la cebra propiamente dicha, no tengo noticia ninguna; 
tampoco la he oido nunca gritar ó relinchar. En comparación 
con el caballo y el asno, las cebras en general deben desig- 
narse como anímales silenciosos, aunque esto parezca extraño 
en vista de su irritabilidad en otros conceptos. 
Todas Ia.s cebras están bien dotadas con respecto á los 
sentidos; perciben el mas leve rumor, y la vista las engaña 
pocas veces En cuanto á inteligencia todas son casi iguales; 
les domina jwderosamente el indomable instinto de libertad, 
