IjOS camellos • 
en que la antigua literatura estaba en su apogeo, cuyo papiro 
describe el viaje de un cgii)cio por la Siria y Palestina, se re- 
fiere que la gente ofreció á los \'iajeros carne de camello como 
alimento; en otro de la misma época, es decir, del siglo xiv 
antes de J. C, traducido por Chabas, se dice: «El camello, que 
escucha y obedece á la palabra, nos lo traen de la Etiopía. > 
Parece que los antiguos egipcios que tan bien sabían adies- 
trar á los animales, habian enseñado también al camello una 
especie de baile, llamado kmken^ y en relación con este lla- 
man los egipcios uno de sus bailes kamdi kamdt\ esto es, 
bailar como el camello, probablemente á causa de los movi- 
mientos grotescos de este animal cuando baila. En otro pa- 
piro de la misma época, ó sea la de Ramsés, se encuentran 
las palabras : Tu hfr seka karneii er ktnkcn, lo que dice en 
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español: «ocupado en enseñar al camello á bailar.» En otro se 
habla «del llevar la carga» de los camellos. 
»Estos ejemplos prueban suficientemente que los antiguos 
egipcios han conocido y usado el camello, al menos desde el 
siglo XIV antes de nuestra era.» 
La Biblia hace mención de él con frecuencia, dándole el 
nombre de gamal: Job tenia hasta seiscientos camellos; los 
que poseían los madianitas y los amalecitas eran tan nume- 
rosos como las arenas del mar; y se utilizaban lo mismo que 
hoy dia. La domesticación del dromedario parece remon» 
tarse á los tiempos ante-históricos, pues no se sabe á punto 
fijo de dónde proviene el animal. 
Ni en .Africa ni en Asia se encuentran camellos salvajes, 
ó que hayan pasado al estado de tales. 
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Fig. 199. — LA CtJMLA PROPIAMENTE DICHA 
Este rumiante es un verdadero animal del desierto: no se 
le halla sino en los lugares mas secos y cálidos: en los sitios 
cultivados pierde su verdadera esencia. En Egipto se pueden 
obtener camellos muy grandes y pesados con un buen ali- 
mento; pero pierden sus principales cualidades, es decir, la 
ligereza, la paciencia y la sobriedad, y ¡wr eso los desprecia 
el árabe. En los trópicos, donde ki vcgetaciorr adquiere com- 
pletamente el tipo de la de la América del sur, no se con- 
serv'a ya bien el camello, c indtilmentc se ha tratado de 
aclimatarle en el corazón de Africa. Hasta el 1 2* se conserva 
bien; pero mas hacia el sur se debilita; mas léjos sucumbe, 
^r abundante que sea su alimento y sin causa conocida 
Los árabes atribuyen el hecho á la presencia de una mosca, 
pero es un error; el^mello no resiste un clima hümedo, ni 
tampoco le gustan la^montañas, aunque se le podría utilizar 
en ellas {>crfectamente. 
I • , se ha hecho hace 30 años la tentativa de 
aclimat.irle en Java; pero viendo la inutilidad de estos ensa- 
>x>s se cesó en seguida en ellos, pues ni siquiera se había 
ogrado obtener p^ueños de las parejas importadas y aun 
os \Tcjos sucumbieron pronto al clima y al alimento por no 
Tomo TI 
estar á ellos acostumbrados. I.as regiones montañosas no 
convienen al bienestar del animal, aunque se pueda sacar 
algún provecho de él. ^ 
Pocas tentativas se han hecho hasta aquí para aclimatar 
al camello en el norte del desierto; si bien no es dudoso que 
podría conservarse hasta el 40’. En 1622, Femando II de 
Médicis mandó llevar camellos á T’oscana, y hasta la actua- 
lidad se ha cultivado la cria de estos rumiantes. En San Ro- 
sero, cerca de Pisa, están los camellos en una gran llanura 
arenosa, y allí viven como en su país. En 1810 había 1 70, y 
en 1840, 171; de aquel punto se sacan todos Jos que se lle- 
van á los jardines zoológicos y á las casas de fieras. En el 
sur de España se intentó también criar camellos, y contra 
todo lo que era de esperar, obtúvose buen resultado, encon- 
trándose estos rumiantes en excelentes condiciones. .Ahora 
se trata de aclimatarlos en .América, particularmente en Mér 
xico: desde 1858, cien camellos recorren el camino á través 
del desierto, desde el Mississipí hasta el Océano Pacifico: el 
gobierno de Bolivia mandó conducir algunos por las Cordi- 
lleras, yen Cuba había 70 en 1841. 
'Parabién en .Australia se crian con buen é.xito. 
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