LOS CAMELLOS 
mellos jóvenes y les alejan de sus madres: en algunas partes 
se pone en la nariz del pequeño una punta acorada, que hi- 
riendo la mama de la madre, obliga á esta á rechazarle. Po- 
cos dias después de parir se obliga á la camella á trabajar 
otra vez, y su pequeño la sigue trotando. A\ emprender los 
viajes se llevan también los hijuelos para que se acostum- 
bren pronto á las marchas largas. 
Cuando el animal llega á los dos años comienzan i ense- 
ñarle, y según su mejor ó peor aspecto, se le destina para la 
silla ó la carga. En los puntos donde abundan mucho los ca- 
mellos no se utilizan hasta la edad de cuatro años; los de silla 
se adiestran para los hijos del amo, muy aficionados á mon- 
tar en estos animales. 1.a enseñanza es muy fácil: se pone al 
camello una ligera silla y se le pasa un nudo corredizo al re- 
dedor del hocico; monta el jóven jinete y pone á su animal 
al trote, pero este emprende el galope; detiénese el mucha- 
cho, obliga al camello á que se arrodille y le pega. Si marcha 
al paso, exdtale con sus gritos y el látigo; repitiéndose á este 
tenor las lecciones hasta acostumbrarle á emprender el trote 
apenas le monta el jinete. Al fm del cuarto año está domes- 
ticado el animal y se sirven de él para los viajes. El buen 
camello de silla debe separar las piernas cuando trota para 
que el movimiento no tenga tanta violencia: en este caso dice 
el árabe que se puede beber sobre su lomo una taza de café 
sin verter una gota. 
El arnés del camello es muy especial: la silla ó serííj se 
compone de un sitial en forma de concha, que se coloca en 
la cima de la joroba y sobresale de ella unos ü“,3o; está sos- 
tenido por cuatro cojinetes puestos á los lados de la protu- 
berancia dorsal, pues no conviene que esta esté comprimida; 
la silla se sujeta por medio de tres cinchas fuertes y anchas, 
dos de las cuales pasan por debajo del vientre, y una ix>r 
delante dcl cuello. En la silla hay dos ganchos en la parte 
anterior y posterior, que sin'Cn para colgar los utensilios de 
viaje: la brida se forma con un cordon de cuero muy bien 
trenzado, que sujeta el hocico del camello como un bozal; y 
tirando de ella se le cierra la boca. Para todos los de silla se 
lleva además una brida, consistente en una delgada correa 
que atraviesa las narices; no se usa nunca el bocado. El jinete 
calza unas bolas flexibles, largas y sin espuelas; viste un pan- 
talón estrecho, chaquetón corto con mangas anchas, cinturón 
ó faja, casquete rojo, y el espeso albornoz de lana de los be- 
duinos con una capucha, que sirve para cubrirse la cabeza en 
las horas de gran calor: algunos se ponen por debajo otro 
blanco. I)e la muñeca derecha pende el látigo, que se susti- 
tuye en el nordeste de Africa con un vergajo redondo de piel 
de rinoceronte. Así equipado, el hedjahn se acerca á su came- 
llo, lanza un grito gutural inimitable, tira de la brida hácia 
atr.ás, y el rumiante dobla las rodillas, siendo de notar que 
basta repetir el mismo sonido para que ¡lermanezca quieto. 
Con la mano izquierda empuña el jinete las bridas, rccogién- 
■dolas todo lo posible, y con la derecha el pomo de la silla; 
después adelanta con prudencia la pierna derecha, se coge 
con las dos manos al pomo y monta rápidamente. Se ne- 
cesita para esto suma destreza, pues el hedjahn no espera á 
que el hombre esté bien sentado; apenas siente el menor 
I^so, enderézase con tres rápidas sacudidas; antes de que el 
jinete se acabe de colocar, levántase el camello, estira sus 
piernas posteriores, y al fin se pone derecho apoyándose en 
las delanteras. Estos movimientos son tan bruscos, que aquel 
que monta j)or primera vez salla por delante de la silla á la 
segunda sacudida y cae sobre el cuello del animal, ó rueda 
por el suelo. Se necesita cierta costumbre para resistir estos 
^cudiraientos, y mantenerse firme en la silla. Los viajeros 
ingleses se sirven de pequeñas escalas para montar ó se sus- 
penden á los lados de la silla de artolas, donde pueden 
acomodar.se dos personas. Las mujeres se colocan en literas, 
llevadas por dos camellos ó sujetas á los lados en uno de es- 
tos animales. Las personas acostumbradas al país montan 
según he dicho ya, y pueden disfrutar de todas las comodi- 
dades de este sistema de viajar, .-\unque está uno muy alto, 
acostiímbrase pronto al paso de su cabalgadura, por mas que 
sea necesario hacer todos los esfuerzos posibles para mante- 
ner las piernas cruzadas sobre la nuca del camello. De la 
silla penden unos sacos con pólvora, balas y las armas; en 
otros se llevan dátiles y un odre de cuero duro, provisto de 
una sola abertura cerrada con un tapón. La silla se cubre con 
un tapiz muy espeso de color rojo vivo ó azul : con esto se 
tiene lo necesario para el viaje y se puede andar tan aprisa 
como se quiera. 
Cuando las caravanas van despacio, siguiendo su acostum- 
brado camino, detiénense en los puntos donde no pueden 
temer un ataque de los l>eduinos; otras veces se adelantan 
los jinetes con sus camellos dejando atrás los de carga, á fin 
de poder descansar durante el calor bajo una tienda abierta 
al viento. Hácia el medio dia pasa la caravana por cerca dcl 
campamento, y poco á poco se pierde de vista; pero no es 
necesario apresurarse para seguirla y se la deja recorrer al- 
gunas leguas. Entonces monta uno de nuevo, y aunque el 
camello no sea muy corredor, llega al mismo tiempo que los 
demás expedicionarios al campamento de noche. De este 
modo se viaja sin demasiada fatiga; mientras que, si se 
sigue á los animales de carga, llega uno rendido al punto de 
parada. ^ 
Los camellos djC carga (fig. 208) llevan un albardon de 
madera, ó rauie\ en el que se colocan los fardos: solo se 
sostiene por la presión y el equilibrio de las dos partes de la 
carga, y por lo tanto puede dejarla caer fácilmente el animal. 
Unicamente en algunas localidades se sujeta por medio de 
una cincha ó con redes de cortezas de árbol, en las cuales se 
envuelve la carga. Cuando se usa el alkardon común es pre- 
ciso acondicionar de antemano y separadamente, cada mitad 
de la carg.a; luego se ata con cuerdas y se acoplan las dos 
partes por medio de un madero. Es preciso procurar en lo 
posible que no haya mas peso de un lado que de otro: se 
ponen las cargas á cierta distancia una de otra; se obliga al 
camello á echarse en medio, y cuando está bien sujeto, se le- 
vantan los fiirdos para colocarlos en el lomo del animal. 
Dicese que cu4ando se carga un camello en demasía no se 
quiere levantar, y que irritado por la perversidad del hombre, 
espera la muerte sin moverse; esto es completamente falso. 
El camello que tiene una carga excesiva no se iev'anta porque 
no puede hacerlo; si se la aligeran se pone de pié él solo ó 
después de recibir algunos golpes; pero no sucede lo mismo 
cuando cae abrumado por el peso en el desierto. Entonces 
no permanece echado por terquedad, sino por aniquilamiento, 
y para no volver á lev^antarse. Este animal tiene el paso se- 
guro y calmoso; en la llanura no se cae jamás mientras con- 
serve toda su fuerza, y cuando le sucede esto, es por la fatiga 
del viaje y porque no le es posible andar mas. En el desierto 
no se le puede dar de comer ni beber |)ara que recobre su 
vigor, y por lo tanto es su destino sucumbir allí. 
Para atravesar el desierto no se carga el camello con mas 
de 1 50 kilogramos de peso, y 200 si el viaje es corto: no pue- 
de llevar mas. 
En Egipto se cargaba algunas veces de tal modo á estos 
animales, que el gobierno se vió en la precisión de dar una 
ley, según la cual no deberla llevar cada individuo mas 
de 700 libras árabes, ó sean 317 kilogramos. Durante mi per- 
manencia en Egipto, mi amigo y protector l.atief-Bajá hizo 
comprender á cierto fellah de una manera ruidosa, que las 
órdenes eran formales. Desempeñaba entonces el cargo de 
