LOS AtXES 
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con lo que cl cuerno adquiere un color mas oscuro, á causa ] 
principalmente del zumo que mana de los vegetales desgar- 
rados por el misma I-a conformación de los cuernos suele 
ser muy regular, aunque la localidad y el régimen puedan 
producir variaciones de forma. El cuerno es siempre uno de 
los principales caractéres para diferenciar las especies, por 
mas que algunos naturalistas se nieguen á reconocerlo asi. 
1.a organización interna de los cervinos ofrece en lo esencial 
los mismos rasgos que en otras especies del mismo orden, 
por lo que no será necesario describirla; únicamente debemos 
advertir que en ningún cervino existe la vejiguilla de la hiel. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— En épocas geoló- 
gicas anteriores estaban ya los cervinos diseminados en una 
gran extensión de la superficie de la tierra. Habitan hoy en 
todas partes del mundo, e.xceptuando una gran porción del 
.Africa y de Australia 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se encuentran 
en todos los climas, lo mismo en las llanuras que en las mon- 
tañas, así en los lugares descubiertos como en los bosques. 
Viven unos á la manera de las gamuzas; los otros en los lu- 
gares mas escondidos, en los mas espesos bosques; estos ha- 
bitan las áridas estepas; aquellos los pantanos. Muchos hay 
que cambian de residencia según las estaciones, bajando de 
las montañas para volver mas tarde; y no pocos viajan de 
norte á sur y Wceversa. 
Todos los cer\’ínos son animales sociables; y muchos for- 
man numerosas manadas. Durante el verano suelen separarse 
k» loachos viejos de las hembras, y viven solitarios ó reunidos 
con otros de sus semejantes : pero llegada la época del celo, 
retínense con aquellas, provocan á sus rivales y luchan con 
furor. Su excitación es tal en aquellos momentos, que bien 
puede decirse que sus costumbres cambian completamente. 
Los mas de estos rumiantes son nocturnos, si bien salen á 
buscar su alimento de dia aquellos que viven en lugares de- 
cenos ó en elevadas regiones. 
Todos los cervinos son vivaces, tímidos, ágiles y rápidos 
en sus movimientos, y están bacante bien dotados respecto 
á mteligencia 1-a voz del macho consiste en sonidos sordos 
y entrecortados, y la de la hembra en balidos. 
Los cen inos solo se alimentan de vegetales: no está proba- 
do en manera alguna que los rengíferos coman lemings, según 
se ha dicho. Las yerbas y hojas, las flores, los tallos y reto- 
ños, k» granos y frutos, las bayas, la corteza de los árboles, 
los musgos, liqúenes y setas constituyen el principal alimento 
de los cervinos: la sal es para ellos un regalo; cl agua, indis- 
pensable. 
1.a hembra pare uno, dos, y á veces tres hijuelos, los cua- 
les nacen completamente desarrollados y siguen por todas 
paites á su madre al cabo de algunos dias. En ciertas espe- 
cies cuida el macho también de su progenie, y los hijuelos 
reciben con gusto las caricias de sus padres: la hembra vela 
sobre ellos con cariñosa solicitud y los defiende en caso de 
peligro- 
Cautividad. — No es tan fácil como se cree domesticar 
i un cervino: si son pequeños se acostumbran muy pronto á 
la dominación del hombre; todos manifiestan al principio 
umcha gracia, docilidad y cariño; pero estas cualidades des- 
apareen con la edad. Un cieno viejo será siempre un sér 
y de mala índole, sin exceptuarse de la regla al mis- 
ren^fero, (jue desde hace siglos vive en estado de cauti- 
vntad sm que por esto se haya aun conseguido domesticarle 
por completo. 
^Aptitudes y usos. — D e aquellas comarcas que se 
^ nan al cultivo y á los bosques debe procurarse ahuyentar 
os cervinos, pues los daños que causan no compensan, ni 
con mucho, la poca utilidad que rc|K)rtan al hombre. Si no 
fuera por la caza, una de las mas agradables y nobles diver- 
siones, hace ya mucho tiempo que se habrían exterminado 
completamente entre nosotros todas las especies de cervinos. 
No hemos llegado todana á tal caso, pero estos animales van 
disminuyendo, y en una época, acaso no muy lejana, tal vez 
solo se les verá en estado medio salvaje, en los parques y 
jardines zoológicos. 
LOS ALCES— ALCES 
Comenzaremos por examinar los gigantes de esta familia, 
aunque sean los cer\’inos mas incompletos. 
Caracteres. — Los alces, representados aun hoy dia 
por una ó dos especies, si considera la primiti\'a como 
|)ertenecienie á este género, son animales fuertes, pesados y 
altos de piernas. Tienen astas anchas, en forma de pala, de 
bordes entrecortados y sin pitones; una fósela lagrimal pe- 
queña; un pincel de pelos en el lado interno de la raíz del 
pié, y glándulas ungueales; todos ellos carecen de caninos. 
La cabeza es deforme; la región nasal, muy desanollada, no 
presenta parte desnuda, ó belfo: cl labio inferior algo pén- 
dulo; los ojos pequeños; las orejas largas y anchas, y la cola 
muy corta. 
EL ALCE DE CRIN— ALCES JUBATA 
Consideraciones históricas.— El alce es cé- 
lebre desde los tiempos mas remotos, siquiera ignoremos la 
etimología de su nombre: los unos lo derivan de la antigua 
voz alemana eiindó íUnt, que si^iñea fuerte, robusto; los 
otros de la palabra eslava jeUuy ciervo. Como quiera que sea, 
el nombre latino al€¿s procede del aleman. 
Los antiguos historiadores hablan del alce en cl sentido 
de que se encuentra en .Alemania. «Existen en el bosque 
Herdnio, dice Julio César, unos ahís que tienen el aspecto 
y color de las cabras, solo que son mayores y carecen de 
cuernos y axticulacíoncs en las piernas. No se echan para 
descansar, ni pueden le%'antarse cuando caen; para dormir 
se apoyan contra los árboles; así es que los cazadores cortan 
estos de modo que caigan fácilmente, arrastrando al animal 
que en él se reclina. > 
Plinio dice que cl alce tiene el labio superior muy grande, 
y que no puede comer sino echando la cabeza hácia atrás. 
Según Pausanias, solo el macho tiene astas. En tiempo de 
Gordiano III, en el periodo comprendido desde 238 á 244 
después de Jesucristo, fueron conducidos á Roma diez aloes, 
y Aureliano hizo comparecer varios, para celebrar su triunfa 
En la Edad media se menciona con frecuencia este ani- 
mal : en la obra NitUlnugen se le llama iUt ó grímmerschelk: 
según este poema, el alce se hallaba diseminado en aquella 
época por toda la Alemania, hasta cl oeste. £n la descrip- 
ción de la cacería de Stegefrido en los Vosgos, se lee lo si- 
guiente: «Mató además un alce, cuatro grandes toros y un 
animal feroz. > 
En las fundaciones del emperador Otón el Grande, en cl 
año 943, se prohibía á todos, sin excepción, el cazar sin per- 
miso del obispo Balderich, en los bosques de Drenthe (Bajo 
Rhin), los ciervos, los osos, los corzos, los jabalíes y los ani- 
males que se llaman en aleman íA? ó chelo. Iji misma prohi- 
bición se encuentra en una fundación de Enriíjue II (1006) 
y otra de Conrado II (1025). 
En las turberas del norte de .Alemania, en Brunswick, 
Hannover, Pomerania, y en las antiguas sepulturas de los 
hunos, se encuentran todavía astas de alce, petrificadas 
las mas. 
El famoso obispo de Upsal, Olaus Magnus, es el primero 
