LOS CIERVOS 
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cia y falta de reflexión. Cuando está excitado se olvida fre- 
cuentemente hasta de su propia seguridad, que es lo primero 
en que piensa constantemente fuera de este caso, y no mues- 
tra nunca el menor cariño. Encerrado en el estrecho circulo 
de su egoísmo, el ciervo macho no se preocupa de otra cosa 
quede aquello que atañe á su propio ínteres, y todo lo subor- 
dina á las exigencias de este. 
hembra se conduce siempre ruda y groseramente; pero 
todavía peor durante el 'período del celo, y solo difiere del 
macho por el cariño que profesa á sus hijuelos. El ciervo se 
muestra dócil y sensible á la amistad en tanto que necesita 
del auxilio de los otros; no bien se reconoce fuerte y potente, 
olvida por completo los beneficios antes recibidos; teme á 
los demás animales ó le son indiferentes, si no desagradables 
y odiosos, y se complace en maltratar i, los mas débiles. 
Cuando se cree ofendido ó está irritado, tuerce y contrae el 
labio superior, rechina Jos dientes, vuelve furioso los ojos, 
inclina la cabeza al suelo, y se pone ya en actitud de acome- 
ter. Durante la época del celo está realmente como fuera de 
sí; desprecia hasta el ordinario alimento; todo lo olvida y pa- 
rece ocuparse tan solo de la hembra, que respetaba antes 
muy poco, y de los otros machos sus rivales. Un ciervo ce- 
loso y libre en el interior de un bosque, es á la verdad, un 
hermoso y soberbio animal, pero es en cambio muy feo, re- 
pugnante, casi una caricatura, visto al trav^ de los barrotes 
de una estrecha jaula. La hembra parece ser de mas dulce, 
índole, mas generosa, mas afectuosa y tratable; pero en el 
fondo es de carácter igual al del ciervo; en el estado libre se 
muestra mas tímida que este, sin duda porque le fallan los 
medios de defensa; por esto se encarga también regularmente 
de b dirección de la manada y parece ser tan poco inteli- 
gente como el macho. Sus sentidos, extraordinariamente 
desarrollados, los cuales suelen acusar á tiempo la presencia 
de cualquier peligro, hacen que, tanto el macho como la 
hembra, parezcan mas pnidenfes de lo que tal vez son. 
Es probable que el ciervo solo sea temeroso por haberle 
enseñado la experiencia que el hombre es su mas temible 
enemiga En los países donde no se le caza, es muy confiado: 
en el Prater de Viena hay continuamente numerosas mana- 
das de estos magníficos animales; están muy acostumbrados 
á ver los transeúntes, y según he podido asegurarme por mí 
mismo, no se atemorizan aun(;ue el hombre se acerque á la 
distancia de treinta pasos. Uno de ellos llegó á tener el atre- 
vimiento de acercarse á las fondas y correr entre las mesas 
lamiendo la mano de las señoras, medio ingenioso de pedir 
a^car y golosbas. Nunca hóo daño á quien le trataba bien; 
» le molestaban, limitábase á presentar los cuernos; el mag- 
nifico animal terminó, sin embargo, sus dias de una manera 
desgraciada. En un morimicnto torpe se enredó con los pi- 
tones de su cornamenta en el enrejado del respaldo de una 
^siifa, derribó al suelo al que estaba en ella sentado al mo- 
, mentó de levantar la cab^; asustóse por ello muchísimo; 
introdujo aun mas sus pitones en los agujeros del respaldo, 
y ^rorizado al ver que no podía sacudir el peso de la silla, 
á correr con precipitada furia de una á otra parte del 
j^<iue, sembrando el espanto entre los demás cier\os ; aba- 
jábase loco de furor sobre los transeúntes, y al fin fué 
matarle de un tira 
suelen domesticarse mucho los cicr>*os. 
u Dessauj dice Dietrich de Winckell, hay en cada uno 
^ parques 70 ü 8o cien'os, y cuando se alejan para pa- 
cer» un cazador á caballo puede conducirlos fácilmente. Si 
^^^ne heno en sus pesebres, echando por el suelo avena ó 
cuando se les llama, y permanecen tan tran- 
al guardián, á quien ya conocen, puede circular 
f edor, y hasta tocar algunos ciervos.» 
No . sucede lo mismo cuando el animal está encerrado 
en un espacio reducido ó ha entrado en el periodo del celo; 
entonces le irrita la menor cosa y puede ser peligrosa 
Frunce el labio superior, brillan sus ojos, inclina de pronto 
la cabeza, dirige los cuernos contra su enemigo, y cae sobre 
él con una rapidez tal, que es muy difícil evitarle. Aunque 
rara vez sucede que un ciervo ataque á su adversario, no 
han dejado de darse casos de este género. Los antiguos tra- 
tados de caza contienen muchos relatos referentes á varios 
ciervos que atacaron, hirieron y dieron muerte á las perso- 
nas. <En el año 1637, dice von Flemming, se alimentaban 
diariamente de la cocina de Hartenstein un ciervo jóven y 
una pobre muchacha: llegado el otoño, encontró el animal 
á la niña en el bosque y la mató; pero pagó con la vida 
aquel acto, y echaron su cuerpo á los perros para que lo 
devorasen. » 
En los jardines zoológicos, donde los cier\’os pierden gra- 
dualmente su timidez, son aun mas peligrosos que en el bos- 
que. Lenz vió en Kallenbcrg, cerca de Coburgo, un cieivo 
que habia matado ya dos niños, y que se precipitaba contra 
su guardián si este no quería darle de comer. fEste furioso 
cuadrüi)edo, dice, habia ya perdido sus cuernos cunndo yo 
le vi, y como solo tenia protuberancias blandas aun, era 
poco peligroso. En su consecuencia rogué al guarda que me 
diese algún forraje para darle yo de comer, como así lo hice 
cogiendo el alimento con la mano izquierda, y armada la de- 
recha con un grueso palo. Cuando no le ofrecía mas que un 
puñado, retrocedía d ciervo como para tomar impulso; 
fruncía malignamente el hocico; mirábame de trav^ con 
aire de furia; pero se retiraba cuando blandía yo mi palo, 
volviendo luego pacíficamente al ofrecerle de nuevo ali- 
menta» 
Un ciervo domesticado que habia en Gotha, poseído de 
un acceso de furor, dió á su guardián, á quien parecía que- 
rer mucho, una terrible cornada en el ojo, que interesándole 
d cerebro, le dejó muerto en el acto. Un cien'o blanco, do- 
mesticado también, y que se hallaba en Postdam, mató igual- 
mente al encargado de guardarle, aunque se mostraba muy 
afectuoso con él. Podríamos citar muchos casos análogos, 
pero nos parece que basta lo dicho. 
El alimento del ciervo varía según la época del año: en 
invierno se compone de semillas tiernas y varias plantas, que 
crecen en las inmediaciones de las fuentes y manantiales, de 
retoños, cortezas de árboles, brezos, hojas de zarza, viscos, etc.; 
en primavera se alimenta también de tiernos retoños y bro- 
tes con hojas ó sin ellas, de varias espedes de yert», de ber- 
zas, cereales, nabos, patatas, bellotas y otras clases de frutos. 
Según Blasius, el ciervo del norte de Alemania se nutre de 
patatas no mas que de unos cincuenta años á esta parte, y 
lo mismo puede decirse respecto de las cortezas de pino, lo 
(nial prueba que los gustos é inclinaciones dd animal han 
variado mucho con el trascurso de los años. Durante el 
período del celo no comen los machos riejos mas que lo es- 
trictamente indispensable para el sustento, y se alimentan 
principalmente de setas, llegando hasta á comer aquellas que 
son venenosas para el hombre -Al modo que la mayor parte 
de los rumiantes, gustan los ciervos muchísimo de la sal. 
Los machos viejos pierden )*a sus cuernos en febrero, á 
mas tardar en marzo, y tienen ya completamente desarrolla- 
tíos los nuevos á últimos dcjulio: los jóvenes, principalmente 
los estaqueros, suelen conservar todaria sus astas en mayo; 
pero esto no obstante, tienen ya del todo crecidas y despoja- 
das de su piel las nuevas en agosto. 
lya muda del pelaje guarda cierta relación con la caida de 
los cuernos, y el desarrollo de la actividad reproductiva con 
estos dos fenómenos á la vez: después que han caído aque- 
