LOS DICRANOCEROS 
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jpesdc principios de setiembre á primeros de marzo se les 
ve constantemente reunidos en numerosas manadas, compues* 
tas de machos, hembras y pequcñuclos, y á fines del último 
mes citado se separan las hembras para dará luz á sus peque- 
ftuelos, y vuelven mas tarde á reunirse con otras hembras y 
los suyos, para poder así defenderse mejor contra el lobo 
aullador. Los machos \nejos viven solitarios 6 en grupos de 
dos individuos, y dejan abandonados á su propia suerte á los 
mas jóvenes de uno y otro sexo, los cuales constituyen asi- 
mismo sus manadas; pasan de una j>arte á otra, fastidiados al 
parecer del mundo y de la sociedad, y continúan sus emigra- 
ciones por espacio de uno ó dos meses, visitando durante 
este tiempo las comarcas en las que no suele vérseles en el 
resto del año. Trascurridos dos ó tres meses, vuelven á reu- 
nirse de nuevo los machos mas jóvenes con las viejas hem- 
bras y sus pequeñuelos, y se les agregan por último los mas 
viejos, de modo que á primeros de setiembre llegan á formar 
manadas de ciento y aun de mil individuos. Ninguna de es- 
tas abandona el lugar de su nacimiento, y nunca se separan 
sino á algunas millas de distancia del mismo. En verano 
buscan los manantiales y suelen ir á abrevarse en ellos una 
vez cada dia, ó dos veces cada tres dias: si hay yerba fresca 
y verde, no necesitan beber agua, y esto tiene lugar durante 
la mayor parte del año. Aun en aquella época del año en que 
no se ve en parte alguna forraje ni tiernas hojas, he podido 
observar con verdadera sorpresa que el estómago de estos 
animales estaba lleno de verde alimenta» 
El dicranocero de cuernos ganchudos se alimenta princi- 
palmente de las yerbas cortas y jugosas de las praderas, de 
musgos y de ramaje tierno; y á la manera de la mayor |)arte 
de los rumiantes, le gusta el agua salada y la sal. Vénse es- 
tos animales cerca de las corrientes y de las rocas saladas, 
echados durante horas enteras, sin que se alejen de allí hasta 
que les acosa el hambre. I41 nieve que cubre las yerbas les 
impide encontrar el alimento suficiente, y entorpece al mismo 
tiempo su marcha, pür lo cual mueren también á menudo de 
miseria. 
l’odos los viajeros elogian de común acuerdo la rapidez y 
agilidad de los dicranoceros ganchudos: quizás les aventajan 
en este concepto algunos antílopes; pero no hay en cambio 
entre los animales de las praderas ninguno que les iguale. 
Con una gracia y gallardía, que no tiene ningún otro mamí- 
fero americano, s€ lanza corno el huracán por la llanura: su 
marcha, según Finsch, es algo pesada, y en el paso regular, 
parecido al de andadura, lleva la cabeza inclinada sobre el 
pecho, lo que le da en verdad un as|)ecto |>oco gallardo; peto 
sube de punto su gracia cuando emprende la fuga. €No pue- 
de darse espectáculo mas bello y atractivo, dice el observa- 
dor últimamente citado, que el que ofrece un rebaño de 
dicranoccros asustados. » F4tos animales suben ó bajan por 
las colinas con la misma rapidez con que recorren las llanuras, 
y sus saltos se siguen con tal viveza, que según expresión de 
Audubon, no se pueden distinguir los miembros unos de 
otros, del mismo modo que no se perciben los radios de una 
rueda, cuando gira con toda la rapidez posible. Cuando hu- 
yen, según Canfield, nunca siguen en línea recta y suelen 
pararse á unos cien pasos de distancia del objeto, causa de 
su espanto; pero acostumbran también á dar primero 30 6 40 
pa^ trotando, á la manera dcl gamo, es decir, saltando con 
ws cuatro pies á la vez; cstíransc luego, y á canera tendida 
^oiren varias leguas en pocos minutos. Según Audubon y 
^ principe de \\'ied, atraviesan fácilmente á nado los cauda- 
nos; si se asusta la manada, que ])ace en las inmedia- 
ciones de uno de estos, precipitase sin vacilar en las ondas; 
e guia va nadando delante siguiéndole los demás individuos, 
y cruzan todos la corriente con el mayor órden. Lo mismo 
hacen cuando buscan los mejores pastos, de modo que los 
indios aprovechan esta circunstancia para cazarlos separada- 
mente. 
Estos animales tienen los sentidos muy desarrollados: 
su vista es muy penetrante y el oido excelente; husmean á 
varios centenares de ])asos al enemigo que se adelanta en la 
dirección dcl vienta Son prudentes, vigilantes y timidos; es- 
cogen con mucha precaución el lugar de su morada, y sobre 
todo, aquel al que suelen retirarse á medio dia para rumiar; 
procuran que este sea, sobre todo, muy despejado de modo 
que puedan desde él descubrir todo el horizonte, y colocan 
además centinelas especiales en sitios favorables. Ponen mu- 
cho cuidado en no acercarse á los lugares habitados; inspi- 
ranles, por el contrario, poco miedo los rebaños, los caballos 
y los bueyes, y no jmeas veces ¡íacen sin temor alguno cerca 
de ellos. 
Cita Finsch, como un hecho soq)rendente, el que no siem- 
pre huyan del tren que avanza silbando, y sí, por el contra- 
rio, sigan algunas veces tras él por un gran trecho: según 
esto, un solo hombre que avance en dirección á estos anim.v 
les, les causa mas temor que aquella espantosa máquina. Co- 
nocen al hombre, y le temen como al mas terrible de sus 
enemigos; distinguen también á los que lo son entre los de- 
más animales, y rara vez dan tiempo para que se les accrí^ue 
alguno. El guia mira fijamente al hombre que se le acerca; 
inclina las orejas en aquella dirección; le observa; golpea el 
suelo con uno de sus piés anteriores; lanza luego un silbido 
ó balido, y emprenden al insLaiUc la fuga, que continúa de un 
mo<lo infatigable hasta (jue creen estar á salvo. Se ha obser- 
vado también que cada uno de los machos golpea el suelo 
y resuella con fuerza antes de emprender la fuga; eriza asi- 
mismo los largos pelos de la melena y de las ancas, y no hay 
que decir que esto comunica á dichos animales un tan extra- 
ño como notable aspecto ; lo propio sucede cuando una ma- 
nada está excitada. 
El período del celo comienza en setiembre: durante seis 
semanas se obseiv a mucha excitación en los machos, los cua- 
les traban encarnizadas luchas: si se encuentran dos indivi- 
duos míranse furiosos, se lanza uno contra otro con la cabeza 
baja, y se descargan golpes violentos y rápidos, peligrosos á 
veces, hasta que uno de los dos abandona el campo. 
La hembra pare en mayo, ó á mediados de junio cuando 
mas: suele dar á luz dos hijuelos en cada parto, y solo uno 
cuando son jóvenes. Ix)S hijuelos tienen el mismo pelaje que 
sus padres: ki madre permanece á su lado durante los prime- 
ros días, y apenas los deja solos un momento; á las dos se- 
manas tienen bastante fuerza para seguir á la hembra y esca- 
par de los lobos y otros carniceros, aunque de vez en cuando 
es alguno presa de ellos; en tal caso despliega la madre un 
admirable valor: precipitase sobre el enemigo, le da repetidas 
cornadas y manotazos, y si el lobo, no está muy hambriento, 
consigue ahuyentarle. 
El principe de Wied encontró á fines de abril un pequeño 
dicranocero reden naddo: la madre, que se hallaba sin duda 
en el pasto, le habia dejado solo en un sitio bien conocido, 
como suelen hacerlo nuestros cien'os. 
.Al modo que todos los rumiantes, los jóvenes dicranoce- 
ros crecen t.ambien con mucha rapidez: á fines de junio apa- 
recen y.i, tanto en el macho como en la hembra, los cuernos, 
reducidos en un prindpio á cortas puntas de forma cónica, 
truncada, los cuales ya en diciembre han alcanzado de dos 
á cinco centímetros de longitud, con la particularidad de c|ue 
á partir de esta fecha, no continúan desarrollándose, cayendo 
por el contrario, y formándose de nuevo. El fenómeno de la 
caída y renovación de los cuernos se realiza en el dicrano- 
cero de muy diferente modo que en los ceninos, y ofrece 
