I*AS G1 RAFAS 
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judos en los jardines zoológicos de Lóndrcs y de Viena. El 
apareamiento se verificó en marzo ó á principios de abril, y 
el período de gestación fuó de catorce meses y cuarto á ca- 
torce y medio. Durante el periodo del celo producían los 
animales de ambos sexos ligeros balidos; lanzábanse los ma- 
chos unos contra otros, aunque sin mucho ardimiento; se 
frotaban con sus cuernos el lomo y los costados, pero nunca 
peleaban formalmente. El parto fue fijcil: la pequeña girafa 
I>crraaneció inmóvil cosa dé un minuto, comenzando en se- 
guida á respirar; al cabo de media hora procuró levantarse, 
y veinte minutos después buscaba á su madre con vacilante 
paso. Fué tal la indiferencia de la madre ¡laraconsa liijuelo, 
que fuó preciso que una vaca diera de mamar á este por es- 
pacio de un mes: diez horas después de nacer corría ya, y al 
tercer dia comenzó á saltar; pero desgraciadamente murió al 
cabo de un mes Cuando nació mé^a de largo (i); la 
, ^Itura de sus piernas anterioi^é|i|^;i*¿5o y la cola me- 
uRll A í " 
I V /> A los nueve meses de haber naaiwFíishi^fviiiiera girafa se 
;^ii|có la madre de nuevo, y pasados cuatrocientos treinta 
y un dias parió un hijuelo, que mamaba doce horas después 
i e nacer. A las tres semanas comía yerbas y á los cuatro 
r uses rumiaba. A los siete días dé haber visto la luz te- 
I u, p* de alio, y á los nueve meses 3*. 
En el Jardin zoológico de Vicna existe actualmente una 
^mfa que nació el 20 de julio de 1858: Fitzinger, que nos 
dado á conocer este caso, refiere que al principio no ma* 
"^“iba la madre mucho cariño á su hijuelo. Después de 
e un poco la cabeza, alejóse sin cuidarse mas de ól, sien- 
eciso ordeñar á la hembra para dar de mamar á su hijo 
biberón. La girafa permaneció quieta mientras la e.xtra- 
su leche; ¡tero tenia tan poca,^quc al cabo de algunos 
[s í hizo necesario recurrir á una vaca, 
^ A. 1 anto los naturales de Africa, como los euroj)eos, 
^en á la girafa con mucho ardor: cázanla con el auxilió 
del camello ó del caballo, y si después de haberla fatigado, 
consiguen alcanzarla, le cortan el tendón de Aquiles, con lo 
que cae derribada al sucio, sin poder moverse, y la degüellan 
inmediatamente. Ixjs europeos emjílean las armas de hicgo, 
y si son estas de mucho alcance, por punto general logran 
matarla después de larga ¡jersecucion. Es en ^xrdad algo di- 
fícil la caza de este rumiante, pues como su cuello es desme- 
suradamente largo, puede dominar fácilmente con su mirada 
una grande extensión y ver á tiempo al enemigo que se le 
acerca. Heuglin asegura que en el interior de los bosques le 
fuó posible acercarse repetidas veces al animal hasta tenerlo 
%tiro de pistola, sin guardar para ello grandes precauciones* 
sin embargo, no ¡Kidemos menos de observar que en todo 
caso ól habrá sido el único en conseguirlo. Todos los ca- 
dores y demás que han podido observar de cerca á la gira- 
, afirman de común acuerdo que de lodos los animales que 
viven en los desiertos africanos, es ella el único al que es 
4nM difícil aproximarse y el que mas fatiga á los cazadores v 
caballos. ^ 
Verdad es que en la persecución logra tan solo mantenerse 
á jx)ca distancia de su enemigo; pero en cambio es infatiga- 
ble y resiste por mas tiempo que el mejor caballo, con tal 
que el suelo le ofrezca condiciones favorables; la marcha por 
terreno ascendente le es en extremo difícil y penosa. Según 
Baker, desde el momento que se acerca la girafa, el cazador 
debe espolear con fuerza á su caballo y lanzarse en snperse. 
cucion con toda la velocidad que suele este desplegar en los 
primeros momentos de su carrera, pues si á los cinco minutos 
atiull.1, parece que haya en esto 
algo de exageración. 
(NoiadtlDr. íl/amnv.J 
de perseguirla no ha logrado darle alcance, pierde el caballo 
sus fuerzas y se fatiga en vano. 
(iordon Cumming hace una breve, aunque animada des- 
crij)cion de la caza de la girafa, expresándose en los siguien- 
tes tórminos: «Ninguna pluma podría dar una idea exacta dcl 
placer que experimenta el cazador cuando pasa por en medio 
de una manada de girafas. Estos animales huyen comun- 
mente á través de los jarales espinosos que desgarran los 
brazos y las piernas del hombre: en mi primera cacería pasa- 
ron diez girafas por delante de mí, y aunque galopaban tran- 
quilamente, era preciso que mi caballo caminase con toda la 
rapidez posible para no quedarse atrás. 
- »Jamás había experimentado en toda mi larga carrera de 
cazador una impresión semejante á la que sentí al contemplar 
aquellos animales. Sedújome su magnifico aspecto; los seguí 
maranllado, y se me resistía creer que daba caza á unos seres 
de este mundo. Duro era el terreno por donde corríamos; á 
cada salto de mi caballo aproximábame mas á la manada, 
huicéme al fin en medio de ella, y aislé á la hembra mas bo- 
nita. Esta emprendió la fuga presurosa, saltando, galojxmdo 
y rompiendo con el cuello y el pecho infinidad de ramas que 
entorpecían raí marcha. A la distancia de ocho pasos le in- 
troduje en el lomo una bala, y acercándome entonces mas, 
apunté mi auabina á pocos piés de la cabeza, consiguiendo 
que el segundo proyectil penetrase detrás del omoplato, aun- 
que no produjo mucho efecto. El animal continuó su marcha 
al paso;. eché pié á tierra, coloqiiéme delante déla girafa, car- 
gando al momento los dos cañones de la carabina; y como 
aquella se detuviese en el lecho seco de un riachuelo, apunté 
al corazón.’ Al momento emprendió la fuga, y yo volví á car- 
gar y la seguí á caballo; pero luego se detuvo nuevamente, y 
a|icándorae por segunda vez, miré con asombro á la girafa. 
>Su belleza me sedujo: sus ojos oscuros, de dulcísima mi- 
rada, con süa sedosas pestañas, parecían dirigirme una sú* 
plica; hubo tm momento en que me horrorizó la sangre que 
había vertido; pero dominó al fin la jxision del cazador, y 
apuntando otra vez, la herí de nuevo en el cuclla Entonces 
se puso derecha, apoyad.i en sus piernas posteriores; cayó 
con estrépito haciendo retemblar el suelo; brotó de su herida 
un torrente de sangre; y después de algunas convulsiones, 
exhaló el último al¡enta> 
Cautividad. — Si puede causar placer el matar á una 
girafa, mas agradable es aun cogerla viva, pues en todas par- 
tes se aprecia este animal y gusta conservarle cautivo. En 
las ciudades del interior de Africa se ven con frecuencia 
cabezas de girafa que sobresalen de las |>arcdes de los jardi- 
nes; y cerca dé los lugares habitados se hallan anímales de 
estos reducidos á la domcsticidad. Cuando llegamos á Kar- 
kodj, en el Nilo Azul, una girafa fué la primera en acercarse 
á nuestra barca, como para saludarnos; manifestaba mucha 
confianza, y comió de nuestra mano pedazos de pan y algu- 
nos granos, cual si nos hubiera conocido desde mucho tiem- 
po. No tardó en reconocer que nos complacía verla, y hacía- 
nos todos los dias una visita, solicitando nuestros halagos. 
Entonces comprendí el nombre árabe s^rafise (encantadora) 
que nosotros hemos sustituido con el de girafa; y me com- 
plació mucho admirar aquel animal que estaba como en 
libertad. No le había visto antes mas que una vez y de^c 
léjos, i pesar de haber estado varias semanas en ciertos jun- 
tos muy reputados j)or la abundancia de estos animales. ^ 
Las girafas que en 1825 fueron traídas vivas á Europa, 
llamaron grandemente la atención, pues hacia ya unos tres 
siglos que no se había visto el animal en esta parte del niun- 
do, y á pesar de (jue Le\'aíllani le había descrito con bas- 
tante precisión, había adquirido en cierto modo durante este 
intervalo de tiempo las proporciones de un sér fabuloso. Por 
