LOS CAVICORNIOS 
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cion una capa que la rodea estrechamente. En los cavicor- 
nios sepárase también en la canilla la antigua masa córnea 
de la nueva^ pero no cae mecánicamente como en los cier- 
vos, puesto que lo impiden ya la forma cónica de la canilla, 
ya la estrecha envoltura de la antigua vaina comea. A pri- 
mera vista parece ciuc no existe un desarrollo periódico, como 
en los ciervos, pero se observa en cada aumento anual del 
cuerno y en su parte externa, un anillo cóncavo que separa 
mecánicamente las capas de kis diferentes edades, anillo que 
es con frecuencia muy profundo, notándose además hendi- 
duras onduladas en toda la superficie. Tampoco puede des- 
conocerse que el desarrollo de la masa córnea no es igual 
durante todo el año ; también el aumento anual varía según 
la edad, y el espacio entre los nuevos anillos disminuye de 
año en año. ^ Otro carácter de esta familia consiste en no 
estar provistos sus individuos de incisivos, sino en la mandí- 
ferior y en número de ocho, ó según otros, seis dien- 
^ tnbisivps y dos caninos; además, hay en ambas mandtbu 
/ws ^ls^ molares; los huesos craneanos son compactos en los 
HMlÓsIde 1^ cabeza y por debajo del ojo, careciendo de divi- 
nes; las launas son bastante deformes y mas anchas que 
dedos; el j)elaje suele ofrecer un color mas uniforme que 
los ciervos, y en las piemi^ se muy rara 
mechones de pelo. 
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i jrescindimos del ap>aralo dentario y^ldscu&nos, no 
res generales. La configpr^ci^ del cuerpo es 
, presentando ya formas toscas y deformes, ó 
graciosas. 1.a estructura de los caernos y de 
varía muchísimo, lo mismo que la longitud de la 
aje y el color; hay especies en que existen fosas 
otras carecen de ellas; Lu imnta de la nariz tiene 
pelo y otras es desnudaTy en fin, considerando 
ente los animales de esta familia, se encuentran 
mas esenciales. 
OS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— También los 
usos y costumbres difieren bastante. I^s animales de esta 
familia se hallan propagados sobre toda la tierra; habitan, 
divididos en muchas especies, todas las zonas de latitud y 
longitud, y en ellas todos los territorios, desde d solitario 
desierto hasta los bosques, donde los rayos de sol tropicales 
hacen que la naturaleza se desarrolle completamente; desde 
la llanura pantanosa hasta las montañas cubiertas de hielo y 
nieve. La mayor parte de las especies viven en sociedad, las 
mas en considerables manadas, que algunas veces, y por un 
espacio de tiempo determinado, son tan numerosas como 
las de los roedores. En relación con sus formas están sus 
movimientos; unos se mueven con torpeza y pesadez, otros 
son en alto grado ágiles y graciosos, y según los sitios que 
habitan, estos nadan tan bien como aquellos trepan. Casi sin 
^.xcepcion, obsérvase asimismo en estos animales un gran 
sarrollo de los sentidos; muchos se distinguen por su in- 
teligencia, si bien hay entre ellos algunos que carecen de 
ella casi por completo. 
Su reproducción es considerable, á pesar de que la mayor 
parte de ellos no dan á luz sino un solo hijuelo, muy pocas 
veces dos y las menos tres, ó por rara excepción cuatro á la 
vez. Estos pequeños no difieren en desarrollo y crecimien- 
to de los de otros rumiantes. Nacen muy bien formados, y á 
las pocas horas, ó cuando mas á los pocos dias, ya pueden 
seguir á sus padres en todos los caminos, y á menudo en los 
mas peligrosos. En muchas especies el desarrollo continúa 
vanos años; en la mayor parte los pequeños son propios 
para la reproducción ya en el primer año, y esta circunstan- 
cia explica el aumento rclativ’amente rápido de un grupo ó 
de una manada de estos animales. 
Para el hombre los cavicornios tienen una importancia 
mucho mayor que la de todos los demás rumiantes, excepto 
los camellos. Entre ellos escogieron nuestros predecesores los 
animales mas útiles para el trabajo; entre ellos encontramos 
las partes mas esenciales de nuestro alimento diario y de 
nuestros vestidos; sin ellos no podríamos vivir actualmente. 
También las especies que aun disfrutan de una libertad ili- 
mitada son casi todas mas útiles que dañinas, puesto que sus 
invasiones en lo que nosotros llamamos nuestra propiedad 
no son tan perjudiciales como las de otros grandes animales, 
y porque el dañó que alguna que otra vez causan lo compensan 
con su carne, casi siempre sabrosa, con su piel, pelo y cuer- 
nos, y hasta puede decirse que generalmente la utilidad es 
mayor que el daño. Casi todos los cavicornios se cazan y 
muchos entre ellos son tan apreciados por los cazadores como 
los cienos. 
Además del hombre, estos animales tienen otros muchos 
enemigos ; el hambre y las epidemias que de ella resultan, 
limitan Cambien mucho la reproducción. 
iÓPIDOS — ANTILOPINA 
idos ^^tituyen entre los cavicornios la prime- 
|l¡a, ái la cual pertenecen la mayor parte de las es- 
pecies de toda la familia. Son los mas graciosos de lodos los 
cavicomiós en general, sí bien se encuentran entre ellos algu- 
nos que corresponda poco al concepto que tenemos forma- 
do de los an(ilQj)es. En «tos animales se reproduce exacta- 
mente el tipo famiha, hallándose entre ellos los séres 
mas esbeltos y gracioso^ de los cavicornios, así como también 
algunos tan tor^ y pesados, que á primera vista los clasifica- 
ríamos mas bien entre los bueyes que entre los antílopes. Por 
eso ofrece su descripción general tantas dificultades, lo mismo 
que la de toda la familia; y tampoco es fácil la clasificación 
de los grupos, puesto que varios antílopes, como ya hemos 
dicho, tienen mas bien formas de bueyes y de cabras que de 
gacela, su imágen primitiva, célebre ya desde los tiempos mas 
remotos. 
CaraCTéres. — En los dos sexos de los antilópidos se 
observan generalmente los siguientes caracteres: esbeltez, 
formas semejantes á las del ciervo, pelaje corto y alisado, y 
cuernos con mas ó menos ondulaciones. Hay tanta seme- 
janza entre las diversas especies, que apenas se pueden dis- 
tinguir por los cuernos, cola y cascos, y muy poco por el pe- 
laje. No ha de extrañarse que encontremos en esta familia una 
variedad mas considerable que en todas las demás del ór- 
den, pues siendo el número de los antilópidos tan nume- 
roso y un escasa la relación entre los tipos extremos, las 
diferencias han de aumentar necesariamente en línea progre- 
siva con la multitud de las especies. En esta familia hálianse 
individuos que se parecen tan pronto á los bueyes como i 
los corzos y cervatillos, ó bien á los caballos; unos tienen la 
cola larga, en otros es tan corta como la de varios cervinos; 
algunos presentan en la nuca una pequeña crin y una barba 
igual á la de las cabras. Ciertas especies se distinguen por 
sus cuernos retorcidos de diferentes maneras, similando una 
lira; en otras son casi rectos, redondos, angulosos ó achaU- 
dos, variando la inclinación de la punta en todas direccio- 
nes. Los anillos que indican el crecimiento dd cuerno están 
generalmente muy marcados, si bien hay especies en las que 
apenas se reconocen; en un género los cuernos consisi 
cuatro astas. 
Poco se ha observado la estructura interna de los antiló- 
pidos, la cual ofrece bastante semejanza con la de los cier- 
vos. hembra tiene por lo regular de dos á cuatro mamas. 
El periodo de la gestación es de nueve meses, al cabo de los 
cuales aquella da á luz un hijuelo, rara vez dos. El desarrollo 
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