I.OS CAVICORNIOS 
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completo del «mimsl se efeetm r los diez y ocho meses, si 
bien á esta edad no son todos capaces de reproducirse. Toda 
el Africa, el sur, el oeste y el centro del Asia y la Europa 
central y meridional, son la patria de estos animales. 
Usos Y COSTUMBRES. — Parece que cada especie 
tiene su alimento favorito y de ello depende el sitio en que 
habita, mientras el hombre no obliga á estos tímidos ani- 
males á buscar otras regiones. La mayor parte de los antild- 
pidos viven en las llanuras; algunos eligen las elevadas mon- 
tañas y suben hasta el límite de las nieves perí>etuas; otros 
habitan en países abiertos, poco poblados de plantas; estos 
buscan lo? bosques poco espesos; aquellos escogen los mas 
enmarañados tallares y varios habitan hasta los ¡úntanos y 
lugares hdmedos. 
Las grandes especies forman manadas, á menudo muy 
numerosas; la mayor parte de las pequeñas constituyen otras 
mas reducidas 6 viven por parejas. Diferéncianse de los 
ciervos, en ([ue tienen costumbres diurnas y nocturnas á la 
par, pues, como sabemos, comen y juegan de noche y des- 
«nsan de día. Por lo general sus movimientos son vivaces, 
giles y graciosos; algunos de ellos aventajan á los demás 
mamíferos en rapidez y á todos los vencen en gracia. 
Les gusta sobre todo el aire, la luz y la libertad ilimitada, 
por cuya razón pueblan el desierto y animan las soledades; 
solamente algunos son pesados y se fatigan pronto; los otros 
parecen espíritus en sus movimientos. Tienen muy desarro- 
llados los sentidos, especialmente la vista, el oido y el olfato; 
sin que se distingan por su inteligencia, la poseen en mayor 
pdo que otros rumiantes; son curiosos, vivaces, alegres y 
juguetones como las cabras, pero b experiencia les sirve de 
mucho. Si se les ha perseguido una vez, ponen siempre sus 
cenunelas y se vuelven entonces muy tímidos; algunos son 
pacíficos, otros malignos; los primeros gimen 6 silban, los 
segundos balan; pero su voz se oye rara vez, e.xcepto en la 
tfpoca del celo. 
El alimento de los atitildpidos es exclusivamente vegetal; 
se nutren de yerbas, hojas, tallos y retoños; los hay que son 
tan sobrios, que les es suficiente el alimento mas escaso; otros 
por el contrario, son tan exigentes que no comen sino las 
plantas mas excelentes. Si tienen alimento fresco y verde, á 
la mayor parte se les puede privar del agua por mucho tiem- 
po, y las especies que habitan el desierto pueden pasar dias 
y hasta semanas enteras sin beber. 
Utilidad.— N o cabe duda que estos animales son dri- 
les casi sm exceptuar una especie. En los sitios donde viven, 
muy rara vez causan daños de consideración; en cambio uti- 
liza el hombre los cuernos, la piel y la carne, siendo esta la 
causa de que se les persiga ardientemente. 
atractivos mayores que ofrece este animal, 
adem^ de su probada utilidad, su hermosuia, su gracia y 
atabilidad, es su caza, diversión en laque el hombre encuen- 
rT Varias especies de antílopes, conoci- 
oas desde las épocas mas remotas, han sido celebradas alta- 
mente por poeus y viajeros, y el cazador de los Alpes expone 
su \i centenares de veces en persecución de otras especies, 
i-a misma inclinación siente el hombre hácia todos los otros 
ojies. La mayor parte de estos soportan fácilmente y jxir 
C mucho tiempo la cautividad, al menos en su patria; también 
repro ucen los cautivos y divierten á sus amos por su 
^se umbre y familiaridad. Muchos se trasforman en ver- 
^mmales domésticos y han sido considerados y tra- 
os comjiletamente como tales en tiemjxis anteriores. 
consideraciones históricas.— La historia y 
miones han hecho ya mención, desde las primeras 
^ 'itrios antilópidos. «Un nümero bastante conside- 
me escribe mi sabio amigo Uumichen, se encuentra 
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entre las imágenes de los antiguos monumentos egipcios y 
principalmente en las paredes de (liseh, Pakhara, Theba, 
Beni-Hassan y El-Kab. La imágen que con mayor frecuen- 
cia, y con una gracia verdaderamente encantadora se encuen- 
tra, es la de la linda gacela, sobre todo la de la especie 
pequeña, que se reconoce en los cuernos poco desarrollados. 
^ arias veces se ven también las dos especies congéneres de 
la gacela llamada «kahes» en las inscripciones, la gacela Isa- 
bela ( A ntilopt isabellina) y la gacela de nariz negra ( A níiio- 
ptarabica). Con bastante frecuencia se notan también la vaca 
de las estepas ( Oryx ieucoryx) llamada «mahet> en los jero- 
glíficos, y el anriÍoj>e de Mendes ( Addax nasomaculaía ) con 
el nombre de «nutu.> 
De otras especies de gacelas se encuentran: el tedal (A ti' 
tihpc Soemmeringü)^ la ledra ( Antílope dama ), y entre los orix 
el beisa ( Oríx Beisa), entre los egóceros la defasa (Kobus 
De/asa) de la Abisinia, el egócero propiamente dicho (Kobus 
eltípsiptymntisX el adjel (Adenota Uucotís) y el abok (Adeno- 
ta megaeeros) del territorio de la parte superior del Nilo 
Blanco; el antílope blanco (Hippotragus leucophmts) de la 
misma región ylos bosefálidos; en fin, el corrigum (Damahs 
senegatensis) y el tete! ( Bosephalus llamado «schefau> 
en los jeroglíficos; el primero originario de Sennaar, el dirimo 
de las estepas que hay al pié de la vertiente occidental de la 
meseta de Abisinia. Entre estos antílopes se encuentran, á 
mi modo de ver, varias especies, cuya existencia en el norte 
del .áfrica no nos hemos podido explicar, sino después de 
las averiguaciones recientes de Heoglin y de Schweinfurth, 
porque estas especies se encuentran solamente en el centro 
de este continente. Es decir que hasta allí penetraron los 
antiguos ^‘pcio^ averiguando y recogiendo datos para satis- 
I facer la inclinación que tenianá los animales curiosos y extra- 
ños. «Losegipcios, conlinda Dumichen, mataban los antílopes 
á flechazo®. En los dibujos y relieves respectivos, vemos al 
cazador acompañado casi siempre del lebrel del desierto ó 
de las estepas, llamado «tesern» en los jeroglíficos y «slugui» 
por los árabes actuales; muchas veces Umbien se nos presen- 
ta seguido dcl perro de las estepas, al cual los antiguos ha- 
bitantes del país de los Faraones sabían adiestrar tan bien 
como al guepardo. Para la caza de los egóceros se servían 
del laza Merece mención el que los egipcios antiguos con- 
siderasen la gacela, el orix leucori.x y el antílope de Mendes, 
como animales domésticos, y no solamente en individuos 
separados, sino también en manadas numerosas al lado de 
los bueyes y de las cabras. En un se¡)ulcro de Sakhara, por 
ejemplo, se da á conocer la riqueza en ganado de un egipcio 
noble; tenia este 405 bueyes de una casta rara, 1,225 bueyes 
y 1,220 terneras de la raza de cuernos largos y 1,138 terne- 
ras de la de cuernos cortos; 1,135 gacelas, 1,308 orix leucorix 
y 1,244 antílopes de Mendes (adax de nariz manchada).! 
Clasificación. “M uy difícil es clasificar el gran nu- 
mero de especies de esta familia en grupos naturales; fün 
danse comunmente los naturalistas en la semejanza cor 
ciervos, cabr.is, bueyes, etc ; pero esto no basta, y jxjr eso se 
han considerado hasta ahora los cuernos como la mejor se 
ñal característica para una división clara y ordenada. 
Nos limitaremos á describir la-s formas mas imjxirtantes 
de este rico grupo de los rumiantes. 
Hablaré primero de los antílopes propiamente dichos (An- 
tílope)^ cuyas especies se asemejan en su tamaño á nuestro 
corzo; los cuernos son prolongados y tienen, ya la forma de 
lira, ya la de caracol, y generalmente los llevan ambos sexos; 
las fosas lagrimales son sumamente pequeñas; en la ingle lle- 
van glándulas, y no tienen como los cervinos el hocico des- 
nudo, sino tan solo una pequeña mancha sin pelo en el labio 
superior. 
