LAS CACELAS 
En sus sitios favoritos no se ven nunca sino pequeños grupos 
de dos á ocho individuos, y también se hallan á menudo ga- 
cel.-^ aisladas. A medida que avanza desde el Mediterráneo 
hácia la Nubia aparece mas abundante y es común entre el 
Nilo y el mar Rojo. 
Las familias reducidas se componen ordinariamente de un 
macho, una hembra y su pequeño, que permanece con ellos 
hast.1 la próxima épofca del celo. También se encuentran ma- 
nadas compuestas exclusivamente de machos, ahuyentados 
por sus ri\'ales mas fuertes; permanecen Juntos hasta el pe- 
riodo del celo; todo viajero que los halle puede estar seguro 
de ver poco después una gacela. 
En las horas de gran calor, ó sea desde el medio dia hasta 
las cuatro de la tarde, rumian tranquilamente estos animales 
á la sombra de una mimosa, y en todas las demás horas es- 
tán en continuo movimiento. Sin embargo, es menos fácil 
de lo que pudiera creerse divisarlas al pronto, pues gracias 
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á la conformidad del color de su pelaje con el del suelo, pa- 
san desapercibidas: el europeo no las distingue á un kilóme- 
tro de distancia, y solo la vista penetrante del drabe puede 
reconocerlas á ocho kilómetros. Por lo regular suele situarse 
la raimada cerca de una breña de mimosas, cuyas copas ex- 
tendidas en forma de parasol la preservan de los ardientes 
rayos del astro del dia. Solo la gacela que vigila está visible; 
las demás, que rumian echadas, parecen montones de pie- 
dra^ y muchas veces se engaña la vásta del cazador. Todo 
está tranquilo; los animales vagan de un punto á otro, aun- 
que sin apartarse mucho del lugar que ocupan; pero á la me- 
nor señal de peligro abandonan presurosos su sitio, haciendo 
lo propio cuando cambia el viento. Las gacelas se sitüan con 
preferencia en la vertiente de una colina, de manera que 
puedan dominar la llanura que se extiende ante su vista, y 
se ponen siempre al viento, á fin de que les sea mas fácil re- 
conocer el peligro que pudiera llegar por el lado opuesto. A 
LA RACELA AKI El 
la primer alarma ganan la cima de la colina y examinan aten- 
tamente el terreno para ver qu¿ puntos les ofrecen la mejor 
escapatoria. 
No puede negarse que la gacela está dotada admirable- 
mente por todos conceptos; ningún otro antilópido es mas 
activo que ella; es vi va2 y siempre graciosa, y su carrera íácil; 
una manada que huye seduce la vista, pues aun cuando 
amenace un peligro á los animales, parece que todavía reto- 
zaa Dan saltos de metro y medio y dos de altura, y íran- 
quean, como por diversión, elevados matonales y grandes 
cantos. Todos sus sentidos, el oido. La vista y el olfato, alcan- 
^ gran desarrollo; la gacela dorcas es prudente, y aan as- 
tuta; tiene muy buena memoria y sabe aprovecharse de la 
experiencia. 
La gacela es inofensiva y tímida, aunque tiene mas valor 
de lo que se cree: en el seno de la manada son frecuentes las 
uchas, y los machos particularmente, se disputan las hem- 
ms, á las cuales manifiestan siempre el mas solícito cariño. 
|La gacela rive en pazcón todos los demás animales, y algu- 
JCias veces se encuentra mezclada en manadas de otras espe- 
cies de antilópidos. * 
No puede decirse que la gacela dorcas sea tímida; es mas 
^ cuanto pudiera ser peligroso ¡lara ella. 
díHií Rordofan atravesaba yo cierto cantón casi 
de los caminos cubiertos de altas yerbas; en 
solo día vi lo menos veinte manadas de gaceLis dorcas, 
Tomo II 
todas muy robustas, y como probablemente no habían sido 
cazadas aun con armas de fuego, dejáronme acercar á cua- 
renta pasos, distancia que puede alcanzar la lanza de un ha- 
bitante del Sudan; pero se retiraron luego sin fijarse mucho 
en mí Cautivábame de tal manera el aspecto de aquellos 
undos anilles, que no pensaba en alejarme, mas como lue- 
go predominase en mí la pasión del cazador, hice fuego con- 
tra el mejor macho y le derribé. Los demás emprendieron la 
fuga, para detenerse de nuevo á unos den pasos y alejarse 
dtópues al trote, y como pude acercarme á la distancia de 
ochenta, maté dos machos mas, antes que la manada se re- 
solviese á huir del todo. 
El período del celo varía según las condiciones climatérL 
cas: en el norte de Africa comienza en agosto li octubre; cii 
los trópicos, desde últimos de este mes á fines de didembríL 
Los machos se proven con sus balidos, y se lanzan unos 
contra otros con tal violencia, que suelen romperse los cuer- 
nos: yo he cazado muchas veces individuos que tenían uno 
partido por la raíz. La hembra se limita á gemir dulcemente; 
el macho mas fuerte es el preferido; cuando consigue ahu- 
yentar á todos sus rivales, acércase á él la gacela y recibe 
con gusto sus caricias; el macho la sigue paso á ¡mso, la ol- 
fatea, frota la cabeza contra su cuello, le lame la cara, y trata 
de manifestarle su amor por todos los medios. El macho 
para efectuar el apareamiento, se pone de pié y persigue á 
la hembra, la cual se aparta de él con modmientos bruscos. 
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