L\S G ACULAS 
yo el país en compañía de mi amigo el barón von Arkel 
d Ablaing, y á menudo tuve ocasión de cazar gacelas sin apar* 
tarme de mi camina Cuando veíamos un rebaño, continuá- 
bamos andando, aunque con paso mas corlo; uno de nos 
oíros se apeaba luego detrás de un matorral, dejaba el caballo 
al criado y avanzaba prudentemente, rastreando contra el 
viento y en dirección á la caza. El otro continuaba entre tanto 
su camino, pues habíamos observado que las gacelas descon- 
fían menos de los jinetes que de los que van á pié, y que 
huyen apenas se detiene una caravana. I^a gacela que vigilaba 
solía permanecer inmóvil, con la mirada fija en los transeún- 
tes, y sin cuidarse de los alrededores; y aprovechando el ca- 
zador aquella circunstancia, acercábase todo lo mas posible 
y hacia fuego á la distancia de 8o á 150 pasos, situándose 
detrás de un matorraL La manada escapaba entonces á todo 
correr, subíase á la colina mas próxima, sin ‘detenerse hasta 
llegar á la cima, y una vez allí, se paraban las gacelas para 
ver lo que pasaba. En diversas ocasiones hemos podido llegar 
de este modo hasta muy cerca de sus centinelas. 
Estos animales dan algunas veces pruebas de su mutuo ca- 
riño: en pocos dias me sucedió cazar dos individuos de una 
sola vez: una de las gacelas cayó al primer tiro, y su compa- 
ñera permaneció al lado como paralizada por el terror; limi- 
tábase á producir un ligero balido de inquietud, y corría des- 
pués al rededor del cadáver de su compañera, con lo cual me 
daba tiempo para cargar y herirla de muerte, U primera vez 
que me ocurrió este caso, maté un macho y una hembra, y 
la segunda dos machos; pero no se mostraron estos menos 
canftosos que los otros. 
En ciertas localidades se cubren todas las colinas de ga- 
celas, que asustadas por la detonación, procuran ganar sus 
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sin esta circunstancia- .Asustada entonces la gacela, trata de 
huir, pero el palo que arra.stra aumenta su espanto; corre con 
toda la ligereza posible, y en aquella frenética carrera se do- 
bla y triplica la fuerza de impulsión del palo, que acaba por 
romperle una pierna. La infeliz no tarda entonces en caer 
prisionera del cazador; porque este pone inmediatamente sus 
perros sobre la pista, ó la sigue él mismo, guiándose por las 
señales que ha dejado el palo. Se cogen numerosas gacelas 
así, pero muchas mas con los lebreles del desierto, que dan 
alcance á treinta ó cuarenta en un solo dia. 
Las tribus de los beduinos organizan á veces grandes bati- 
das y en ellas matan centenares de gacelas si las circunstan- 
cias les son propicias. En regiones del desierto donde abun- 
dan los antílopes, se obscr\’an acá y acullá muros de piedras 
de la altura de un hombre, que, en dirección divergente, se 
extienden á vastas distancias por el desierto; de modo que en 
uno de sus extremos los dos brazos que forman el muro, se 
hallan al menos á media legua de distancia uno de otro, al 
paso que en el otro extremo acaban en un patio cercado por 
todas partes. En tiempos en que hay muchos antílopes cerca 
de estos muros, la tribu de beduinos sale para la caza, y for- 
mando un grande arco alrededor de los animales, intenta 
hacerles entrar en el recinto cerrado por los muros. En la ma- 
yoría de los casos, aunque no siempre, logra aquella su inten- 
aon, y á las gacelas, una vez dentro de la trampa, ya no les 
queda medio alguno para escaparse, pues en su terror apenas 
SI intentan salvar los muros. Al fin todo el espacio está lleno 
de ellas, y entonces empieza una carnicería detestable é in- 
digna de nobles cazadores, acompañada de los gritos de 
triunfo de los árabes. 
La gacela adulta tiene, exceptuando el hombre, pocos 
observatorios para c.vaminar el país. Aquellos parajes áridos ^ exceptuando el hombre, poco! 
ofrecen entonces un nuevo atractivo. Las graciosas siluetas I tanT/T* ^ peligrosos se cuen 
de la, gacela, se destacan en el a*ul del LTen.o v l ^ ^ 
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de las gacelas se destacan en el azul del firmamento, y $e 
distinguen todas sus formas á una gran distancia. 
A veces se refugian detrás de una de aquellas colinas de 
arena, tan comunes en el Sahara, y permanecen inmóviles 
hasta que han perdido de vista al caz.idor. En un principio 
me engañé varias veces: subía yo prudentemente por la co- 
lina, y después de mirar algún tiempo á lo léjos para saber 
^r dónde iban las gacelas, veíalas debajo de mí. La caída 
de una piedra ó el mas ligero ruido bastaba para que em- 
prendiesen la fuga presurosas. 
Jamás he visto á estos rumiantes huir á todo correr cuando 
los persiguen los hombres; solo lo hacen cuando ven al perra 
No entraré en pormenores sobre este punto^ porque me (al- 
tan palabras para describir el espectáculo: entonces no corre 
la gacela, parece que tiene alas, y aun esta comparación la 
considero muy modesta. 
En el Kordofan y en los demás países del interior de 
Atrica, donde no son de un uso continuo las armas de fuego, 
ni suelen encontrarse sino en manos de los blancos, es mas 
ecuente cazar la gacela con tram[)as. Consisten estas en 
^os artificios llamados los cuales colocan en el sitio 
por onde suelen pasar las gacelas; y en cada uno de ellos 
^ nace un nudo corredizo, al que se sujeta un grueso palo. 
intrL? agujeros en los cuales se 
vajes y quizás alguna que otra águila. 
Cautividad.— Las gacelas dorcasse domestican muy 
pronto cuando son pequeñas, y soportan perfectamente la 
cautividad. La belleza de los ojos de estos animales es tan 
grande que todos los países orientales la consideran á tal 
punto, que las mujeres embarazadas las traUn con mucho 
cuidado, con el solo objeto de hacer pasar la belleza de los 
ojos del animal á sus criaturas; para esto se sientan las mu- 
jeres al lado de las gacelas acariciándolas, pasándoles las ma- 
nos por los ojos, palpando después los suyos y recitando 
versículos á los que atribuyen mucha virtud. En todas las 
casas europeas délas ciudades del norte y del este de Africa 
existen como adorno, y algunas de ellas son verdaderos ani- 
males domésticos. Siguen al amo como un perro, entran en 
las habitaciones, dan vueltas al rededor de la mesa pidiendo 
de comer, escápanse algunas veces á los campos ó al desierto 
y vuelven por la tarde, 6 cuando oyen la voz dd ama 
En nuestros climas se puede conservar muchos años una 
gacela libre si se la cuida convenientemente, procurando pre- 
servarla sobre todo de los rigores de la temperatura. Necesita 
una cuadra bien abrigada en inrierno y mucho esjncio para 
I>asar el verana Una manada de gacelas es el mas bonito 
ornato de un parque; hasta el corzo parece á su lado un ani- 
m de formas pesadas y feas. Las gacelas que se domestican 
introducen un« con™ tó::! eYcen^^^ se ^ «aceU, que ,e domestica 
^linan ligeramente, y K)n punriaguda^s en su extremo libre fias- i' personas extm 
Cada uno de los platos se coloca sobre un hovo n. .. « ***’ ° ° macho» hacen algunas veces uso de sus . cuei 
^ en la arena, ‘y «t^rL^dcTorfeTÍ I ~ 
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pierna le hacen daño y la molestan v al trat-ir wn salvado, como la que dan á las cabras; beben muy poco 
««recha mas el nudo corredizo, deí cual se hubiera Übmdo menu' afiitenSh'Lr* 
