LOS CAVICORNtOS 
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Ó doce horas de distancia, según afirmaciones fidedignas de 
inteligentes cazadores; así es que vienen á parar alguna vez 
á sitios donde jamás se habia visto una gamup. 
Los machos viejos siempre son mas aficionados á estas 
excursiones que las hembras y cabritos que viven en re- 
baños. 
Como la mayor parte de los antílopes, la gamuza es un 
animal diurno, pues durante el dia está en continuo movi- 
miento, descansando por la noche. rayar el alba se levanta 
de su lecho y se pone á pacer, siempre bajando; en las horas 
mas avanzadas de la mañana, se acuesta á la sombra de las 
peñas, 6 debajo de las ramas de los abetos; al medio día se 
dirige háda arriba, descansando otra vez debajo de los árboles 
y rocas^-^i» siempre los mismos sh^; por la;tarde 
ipelve i dormir i la puesta- ^^Jari ; sin 
"^^bmgo/dejaae observar estas costumbres las 
de luna. En el otoño éinvierno^pi^todá el dia , y 
\/ ^¡ciando empiezan las nei'adas desdendi:^ las regiones bajas 
y Idt las montañas, donde da el soh el cua(»iinpide tanta acor 
j muladon de nieve como hay á la sombra. Elige so lecho 
j nóctumo en distintos puntos, pero siempre donde la vista 
UcksJe á larga distanda, y desde donde pueda descubrir los 
/ yaníRs valles. La gamuza mí es difícil en la elección de so 
^ \ lecho, pues se acuesta cn^^^ojer parte. 
I Siendo animal muy soaSSie, se reúne en manadas bastan- 
te numerosas, las cuales cor^t a^iéto laS hras. sus peque- 
ños y los cabritos de dos á tWsaño3.<^£ machos viejos viven 
aislados, e.xccpluada la época del cero, ó se reúnen con 
dos d^cs de su clase, sin cultivar empero una amistad cstre* 
cha yljuradera; al frente de lasr%gnada%hay una hembra 
"‘^^"*nte, que guia con frecu^^B^^^ovnrhientos de aque- 
0 sin fiarse siempre de vigilancia. Si bien 
en cada rebaño uno O áos individuos en actitud 
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que sin duda son los que dan la señal cuando 
o les amenaza, no desempeñan con esto ningún 
sino que obedecen á su instinto que se manifiesta 
en todos de igual manera. Toda gamuza que observa algo 
sospechoso, lo da i entender mediante un silbido penetrante 
pateando con la pierna delantera; la manada emprende la 
fuga tan luego como se ha cerciorado del ¡jcligro, guiada por 
una hembra, sin duda la mas vie|a; d esta sigue su hijuelo 
mas jdven, A este el de un año y luego el resto de la manada. 
La gamuza rivaliza en ligereza con los antílopes de las 
montañas que acabamos de examinar. 'IVepa diestramente, 
salta con seguridad, corre con soltura y aplomo por los sitios 
mas peligrosos,' donde no osa aventurarse una cabra; y no lo 
hace mas que para coger algunas plantas. Cuando la gamuza 
anda despacio, obse'r\'ase en ella cierta pesadez y torpeza; 
pero cuando se despierta su atención y emprende la fuga, 
cambia su aspecto completamente: entonces parece hermosa, 
atrevida, gallarda y fuerte, saltando con tanta rapidez como 
gracia. Según Schinz, von Wolten midid la distancia que 
puede franquear de un sallo la gamuza, y halló que era de 7 
metros: cierto dia vió á un individuo domesticado saltar por 
encima de un muro de mas de 4",5o de altura, y caer sobre 
la espalda de una jóven que cogia yerba. En cualquiera pa- 
red donde haya una piedra desprendida ó aparezca la mas 
pequeña desigualdad, encuentra la gamuza un punto de apo - 
yo, y puede llegar así en varios saltos hasta Ui cima. Corre 
por las rocas mas escarpadas con tanta seguridad como las 
especies precedentes, y hasta se creería imposible que pueda 
sostenerse en ciertos sitios. A\ saltar (ejercicio que hace me- 
jor subiendo que bajando), sienta prudentemente en tierra 
sus pies delanteros para no dejar caer nada; aunque esté gra- 
vemente herida pasa por los caminos mas difíciles, y no dis- 
minuye su agilidad si se le rompe una pierna. 
«Por mas veces que se haya visto, dice Kobell, siempre 
causa admiración contemplar á las gamuzas en los sitios mas 
escariados y estrechos, donde apenas pueden moverse, y sin 
que el esjianto que les produce el estampido de un tiro las 
haga caer; bástales un punto aislado de (>",02 para salvarse, 
emprendiendo la fuga por los sitios mas peligrosos y detenién- 
dose con la mayor facilidad; algunas veces resisten caídas de 
grande altura, lo cual debe verse para poder creerla > 
Todo lo que va mencionado en las anteriores lineas me lo 
ha confirmado un cazador fidedigno, el conde Wilczek, que 
vió á una gamuza macho dar un salto en vago, y caer en un 
abismo, que en el concepto de Mühlbacher tenia poco menos 
de den metros de profundidad- Afortunadamente cayó en un 
resalto de arena blando que mitigó la fuerza de su enorme 
salto; y aquel macho prosiguió su camino sin lesión alguna, 
ni gran dificultad, trepando, como si nada le hubiera sucedi- 
do^ en otra dirccdon. A pesar de su destreza y habilidad, 
:segun Schinz, no pocas veces se apartan de su camino, de 
suerte que no pueden adelantar ni retroceder, muriéndose 
de hambre ó cayéndose en los abismos. Tschudi dice con 
respecto á esta afirmación que la gamuza intenta, por todos 
los medica imaginables, efectuar lo que al parecer es impo- 
sible, saltando al precipicio aunque tenga que estrellarse 
contra las rocas. Jamás se verá que la gamuza quede parada 
sin saber por dónde ha de salvarse, como les sucede á las 
cabras, los cuales aguardan balando el auxilio del pastor, que 
con rie.sgo de su vida acude á sacarlas de su peligrosa si- 
tuación. 
I^a gamuza, por el contrario, se arrojaria sin dificultad en 
el precipicio antes de pedir socorro; esto, sin embargo, ocur- 
re raras veces, pues su discernimiento es muy superior al de 
la cabra. Cuando llega á la parte angosta de una peña se 
para un momento delante del abismo, y en seguida retrocede 
con la rapidez del rayo por el mismo camino, venciendo el 
miedo que tiene á su perseguidor. Si el animal ahuyentado 
se encuentra sobre una cornisa casi vertical, y le falta la oca- 
sión para avanzar algunos pasos, con objeto de moderar la 
velocidad de la caida, se deja caer, no obstante, encogiendo 
la cabeza y el cuello, desc.argando su peso en las patas trase- 
ras, las que arrastra por la pared para que el golpe no sea 
tan \nolento. La presencia de ánimo del animal es tan gran- 
de que si al bajar obser\’a un resalto ó sitio de salvación, 
empieza á mover las piernas de modo que pueda alcanzarlo, 
formando así una línea inclinada. Entre los cazadores de 
Karntcn y Steiermark es un hecho conocido que las gamuzas 
bajan por las paredes mas escarpadas dcl modo indicado por 
Tschudi. Mí buen amigo el cazador Morhagen me contó que 
la gamuza, cuando se ve perseguida, salla de 1 2 á 1 6 metros 
de profundidad sin reflexionarlo siquiera. 
«Las gamuzas, dice Tschudi, andan muy despacio y con 
precaución sobre la nieve blanda, en la cual se hunden, asi 
como también por los glaciares que carecen de aquella; y á 
esto es debido que se les cace allí mas fácilmente. Sin cm- 
bargo, por ninguna parte caminan con tanta prudencia como 
por las neveras, ó sobre la nieve reciente de los glaciares, que 
cubre las grietas de una capa engañadora. Se las ha visto re- 
troceder en sitios por donde el hombre no temia avanzar 
prudentemente. > Por los flancos de las rocas andan con la 
misma lentitud é igual cautela: algunas examinan el sendero, 
que siguen, mientras que los demás individuos de la manada 
velan para evitar otros ¡MíUgros. 
«Hemos visto, dice Tschudi, á una manada de gamuzas 
trepar por un cinto de rocas, escarpado, peligroso y cubierto 
por todas partes de fragmentos desprendidos, pudiendo ad- 
mirar la prudencia y cautela de aquellos animales. Mientras 
subía uno de ellos, esperaron los otros á que hubiese llegado 
