obligan al animal á entrar en ello& Los antílopes se hieren 
wn las agudas puntas de las cañas y sucumben de resultas 
de esta herida. Con mas frecuencia se les caza con escopeta, 
y en algunos puntos se les coge con halcones, siendo extraño 
que no se sirvan de los halcones nobles, sino deí águila mon. 
tañesa, que ya por instinto es uno de los enemigos mas pe- 
li^osos de los antílopes, y voluntariamente da rienda suelta 
á la afición que por su naturaleza tiene á la caza. Los lobos 
^usan también grandes destrozos entre los saigas, derri- 
bando á veces grupos enteros y comiéndoselos, excepción 
hecha del cráneo y de los cuernos; los kirguises ó cosacos 
rwogen después los Ultimos y los venden á jioco precio á los 
chinos Aun tienen otros enemigos estos antílopes: una es- 
peae de mosca pone sus huevos en la piel, y á veces en tan 
crecido numero, que las larvas al nacer ocasionan peligrosas 
ulceraciones, que causan la muerte de los animales. 
Domesticidad. Los antílopes de las estei>as, cogi- 
dos jovenes, se vuelven muy mansos; siguen á su amo como 
un perro, aun nadando á través de los ríos; huyen de sus 
congéneres salvajes y vuelven por la noche voluntariamente 
ásuestabla Por intervención de los administradores del 
jardín zoológico de .Moscou y Ultimamente por los esfuerzos 
del comeraante de animales Stader de esta ciudad, han veni- 
do repetidas veces saigas á Alemania y actualmente no son 
raros en nuestros jardines zoológicos. Según noticúis verbales 
que he recibido de Stader, se les coge pocas horas después 
del nacimiento, haciendo que los crien cabras y ovejas, 
hasta que puedan comer solos y resistir las fatigas del largo y 
penoso viaje. Cuando tienen un año jioco mas ó menos, se 
les envía á partes mas distantes. Estos animales jóvenes tie- 
nen un aspecto del todo e.xtraño, y se parecen, como ya he 
dicho, al cordero y al reno; pero sus movimientos son en 
todo como los de los antílopes. Regularmente andan con 
j»so lento y acompasado, interrumpido d menudo por varios 
brincos rápidos y bastante altos, l^acen como los demás ru- 
miantes, avanzando lentamente; su narik colgante se halla 
entonces en continuo movimiento, arrastrándose por el 
suelo, * 
Estos animales son del todo insensibles á las influencias 
del clima; aun en las noches mas frías permanecen en su 
cercado, sin entrar en el establo y por la mañana se Ies en- 
cuentra cubiertos de una gruesa capa de escarcha, y Iiasta de 
nteve, en el mismo sitio donde se echaron la noche anterior 
y en aparencia muy á su gusto; para descansar buscan largo 
tiempo un sitio conveniente, se vuelven y revuelven varias 
veces en este, dejándose caer primero de rodillas, y echando 
por fin todo el cuerpa Los saigas que yo cuidaba, comían 
todo el alimento propio para ellos; como á la mayor parte de 
los anülopes, Icsgusuba mucho la sal y además tragaban una 
cantidad considerable de tierra. Los exaementos se aseme- 
jan í 1^ de nuestras cabras y ovejas. 
S bien los saigas que yo tenia, trabaron amistad al poco 
tiempo con su guardián, y se habían vuelto muy mansos, 
pocos se pudieron conser\'ar vivos muchos años. I,a causa 
e esto era en algunas casos el alimento que quizás no les 
convenía del todo, pero mas frecuentemente su jioca inteli- 
gencia, pues la mayor parte de los que murieron, sucumbie- 
ron causa de la facilidad con que se espantaban ó de su 
torpeza; cualquier accidente extraordinario les excitaba de 
I* suerte que se precipitaban como locos contra las rejas, 
lastimándose gravemente ó estrangulándose entre las barras. 
I^os los antílopes que conozco y hasta las ovejas se 
conducen con mas prudencia ; cada rumiante reconoce mas 
ci mente su departamento y evita con mas precaución los 
IjOS gnus 
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que tiene delante un animal en alto grado estúpido, cuyo 
comjiortamiento no desmiente esta impresión. 
LOS GN US— CATOBLEPAS 
Los gnus son los mas extraños de todos los antílo|)es y 
orman, ¡lor decirlo así, una mezcla entre antílopes bueyes, y 
antíloj^s caballos, verdaderas caricaturas de las formas nobles 
y graciosas de su familia. 
CuMdo se ve por primera vez el gnu, pregúntase uno qué 
animal puede ser: parece un caballo con el casco hendido y 
la cabeza de toro, y sus costumbres son tan singulares como 
sus formas. No puede decirse que es un animal bonito, por 
mas que no carezcan de gracia las diversas partes, considera- 
das separadamente. 
Caracteres, Ix)s del grupo de los gnus, que tiene 
pocas especies, son los siguientes. El tronco recogido, las 
piernas de longitud regular y delgadas, las anteriores bas- 
tante mas altas que las posteriores; la cabeza cuadrangular; 
la parte desnuda del hocico ancha, como en los bueyes; las 
fosas nasales tienen una forma como si estunesen tapadas; 
los ojos, rodeados de una corona de cerdas blancas, tienen 
una e.xpresion maliciosa; las orejas son pequeñas y punti- 
agudas; los cuernos, propiedad- de ambos sexos, se hallan 
en el borde superior del hueso frontal, aplastados, muy an- 
chos, y arrupdos, inclinados lateralmente hácia abajo y las 
puntas dirigidas hácia arriba; la cola es peluda á manera de 
la del caballo; sobre el surco de la cara, en el cuello, lomo, 
prganta, y mejillas hay crines fuertes; cl resto del pelaje es 
liso; en el interior de las fosas nasales se encuentra una tapa 
movible; carece de fosas lagrimales, y en su lugar tiene 
unas verrugas glandulosas. 
EL GNU— CATOBLEPAS GNU 
El gnu <5 u*ildb^ 4 st (buey salvaje de los colonos del Cabo 
de Buena Esperanza), el Impaiumo de los matabilos (Anti^ 
hpe y Bos Gnu, fíos connochaks tiene el tamaño del potro 
de un año; cuernos gruesos y encorvados; cola de caballo, 
crin levantada, y unos singulares mechones de pelo en la 
frente y el pecha Su color es gris pardo uniforme, claro en 
ciertos sitios y mas oscuro en otros, color que tira tan pronto 
al amarillo como al rojo ó al negro. La crin es blanquizca; 
los pelos, blan^ en la raíz, n^os en el centro y rojos en 
a punta; los de la cola son de un gris jiardo en su base y 
b ancos en cl extrema Los mechones del pecho y del cuello 
son de un gris pardo oscuro; la barba blanca; lo» pinceles 
que hay sobre el hocico pardos, y las cejas y el mostacho 
blancos (fig 248). 
Los dos sexos hállanse provistos de cuernos, que son pla- 
nos, encorvados primero hácia fuera. El individuo adulto 
mide unos 2" de largo, comprendida la cola, que tiene 0",5o 
o de 0 á un metro, con los pelos que la terminan; la al- 
tura hasta la cruz es de |-,2o; la hembra es mas pequeña y 
sus cuernos mas endcble.s. 
.1 A /* * I El gnu habita el 
sur de Africa, hasta cerca del Ecuador: en otro tiempo era 
común en el Cabo, de donde ha desajiarecido casi por com- 
pleto; pero todavía es muy numeroso en el país de los ho- 
tentotes. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Al decir de 
los mas concienzudos observadores, los gnus emigran todos 
os años. Smith cree que les impulsa á ello un instinto aná 
peligros que cl W Le primere impresión QuT«tó nm “ ""T, , ^ •'"'í- 
duce en el observador no es favorable, pues al promo parece ! Tea 
