LOS CAVICORNIOS 
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animales muy ágiles, admirablemente dolados para vivir en 
las grandes llanuras. 
« Entre todos los animales, dice Harris, el gnu parece el 
mas torpe y extraño, tanto por sus formas exteriores, como 
por sus usos y costumbres. La naturaleza le ha formado en 
uno de sus caprichos, y apenas es posible mirar sus tor]jes 
gestos sin reírse; cuando este animal grotesco y siempre tí- 
mido se mueve é inclina en todas direcciones con su cabeza 
vellosa y barbuda, encorvada entre las piernas esbeltas y 
musculodns, con la larga cola blanca que oscila como una 
Ixmdera al viento, presenta un aspecto sal\’aje á la par que 
ridiculo; se jMira bruscamente, como si quisiese defenderse 
y coruada; sus ojos parece que d^ 
p¡^ y su grufiido, semejante al ^ 
íoQU fuerza; de pronto menea la 
üla los costados, salta, se enderezad cae 
as y se levanta jxara correr un momei® ^d^pues co 
racan por la llanura, levantand|K^im nube de pollo 
El gnu está muy bien dolado en cuanto á los sentidos, 
sobre todo por lo que respecta á la vista, al oido y al olfato; 
no lo está tanto por su inteligencia: su mirada |>arecc la de 
un animal loco. 
La postura en estado de descanso se asemeja en todo á 
la de las vacas; pero por sn paso, en el (|ue siempre ¡Jonc su 
pié trasero antes que el delantero, se diferencia de estas. Es 
difícil hacerle andar al trole y si se le (¡uiere obligar á ello se 
pone colérico, pero sin acelerar su i)aso. 
REPRODUCCION.— hembra pare en cualquier mes 
del año un hijuelo que á los pocos dias de su nacimiento se 
dirierte saltando y haciendo las mismas travesuras que sus 
padres, y aun parece mas gracioso que estos, sin duda por su 
4nenor tamaño. 
La madre lo ama con gran ternura y sin vacilar se exix)ne 
áé'lxp^# á cualquier peligra I^s cazadores brutales derriban al 
^ pocas veces con el objeto de coger á la madre, 
de 8 un lado para protegerlo, (juedando así á mer- 
or. 
\ 
co||oce todo viajero que visita el interior del Afri|a 
¡ ler íional,i)ues esíe'ánimal es en. gran manera curioso ylé 
; M drea voluntaríai^nte á cualquier objeto que llama su atai- 
cío'n; pero ^bre todo al hombre. Es sociable, viv'az. é inca- 
sable. Su n#uraleza no l i^i iMijíaJbE H^ gcrca del agua, ni do 
según 
\ Brl 
\ 
lio de sus 
á alguna 
la yerba, ni de la som 
viajes de un sitio á otro* 
casi por todas partes én, 
pnftía del cuagga y del 
estos. Las manadas están 
ms apenas nece 
mas grotesco y capnc 
se ve obligado á correr 
los gnus deteniéndose s 
irovocativos alrededor 
le el. 
.. _j:c que no abandonaa^ií^ sitio aun 
iJiichos cazadores; y que léjos de 
tos en '^inmenso círculo, y comienz^’ 
tando de dna manera grot^ca y haciena~ 
^4©ces individuos vieje^ qu 
rcunen^^ árds y cuatro 6 cinco, y 
horas emfewis. Observando los movimicn^ii 
^estaciones, emprende 
ijero le encuentra 
Siempre en com- 
lorm^do grupos cpn 
;nto c^tinuo, porche 
* siempre <|el 
sucede ípie el via- 
pérsí^ 
lombre, 
do ios 
ean i es- 
letas, sal- 
UN 
gnu corre con mucha ligereza, y durante largo 
uEÍii}) 0 ,^wr lo cual es difícil a^xiderarse de él. Dicese que 
ácbmete al cazadm* y trata de matarle á cornadas y |>atadas 
cuando ve la imposibilidad de escaparse; y que una vez he- 
rido, se precipita en el agua ó en un barranco para poner 
término ¿ sus padecimientos. 
Los honentotes le matan con flechas envenenadas; los ca- 
ires Je acechan detrás de los matorrales y le atraviesan el 
cptalKon con sus lanzas. 
ra gnu perseguido se conduce lo mismo que el toro sal- 
vaje; lev’anta la cabeza como él, se inclina, cocea antes de 
huir y examina a! enemigo. A semej.inra de lo que hacen las 
vncas, también tienen ellos la costumbre extraña de fijar la 
vista en los objetos que le han infundido temor. Según dice 
iCumming, estos animales no emprenden la fuga aun cuando 
hayan caído varios de sus compañeros, y á veces permiten 
á los cazadores acercarse á corta distancia sin que se les 
ocurra escajiar. Una detonación les asusta mucho, y al oírla 
comienzan á dar los saltos mas singulares. Kara vez se coge 
á los gnus con trampas ó zanjas. 
Cautividad. — Solo por casualidad se puede coger al 
gnu en los fosos ó con lazos; los viejos se vuelven locos y 
furiosos, si se les i)onc en cautividad, al paso que los peque- 
ños, cuando son criados con leche de vaca, se domí 
pronto, y tanto, que se les puede dejar pacer con las vacS 
huyen rápidamente, detiénense luego, y luchan á veces dos y permitirles todas las libertades propias de un animal do- 
Precipitanse unos sobre otros; se arrodillan, se Icvaq^- mcstico;.p^o presumiendo los aldeanc^ que son propensos 
í — t : — i — t w á Iss en^TOedades cutáneas, con hs cuales pueden contit» 
giar á los animales domésticos, se ocupan pocas veces de la 
cria del gnu, razón por la que rara vez llega alguno vivo á 
nuestros jardines zoold^cos. 
Usos Y PRODUCTOS.— El gnu ptoduce U misma uti? 
Udad que los dem.ás animales salvajes dcl Africa: se comesu^i^ 
carne, que es tierna y suculenta; su piel curtida suministra 
buen cuero, y con los cuernos se fabrican mangos de cuchi- 
llo y otros diversos objetos. 
litarlos <5 se 
Ni móvil es 
anima- 
les, y produciéñífe^feíil^alos una especie oequejidos aho- 
gados. Si un cazador se acerca á ellos, menean la cola, saltan. 
ff, '^fecriben nue\'OS círculos, agitan la cola y corren por Tá 
llanura, entre una nube de polvo. 
Otros viajeros presentan al gnu como una im.ágen de la 
lil^rtad, reconociendo en él la fuerza y el valor. Los hoten- 
toies cuentan mil fábulas acerca de este rumiante, y hasta 
los cazadores mismos, seducidos sin duda por el aspecto fan- 
tástico del animal, conviértenle en héroe de las mas extrañas 
aventuras. Lo cierto es que sus costumbres ofrecen tanta 
singularidad como sus formas. 
Sus movimientos son también curiosos, y los ejecuta con 
rapidez; suele caminar á paso de andadura, aun cuando ga- 
lope. El gnu es de carácter alegre y mas inclinado á retozar 
que ningún otro rumiante. En la lucha da pmebas la hembra 
de tener tanto valor como el macho; su \ioz se a.scmcja al 
mugido del buey, y los jicqucños j)roduccn una especie de 
balido gangosa 
Los colonos holandeses imitan el grito extraño de c.stos 
animales con las voces: iNonja, gudtn avond» <buenas no- 
ches, virgen, V afirmando (jue muchas veces han sido enga- 
ñados por la claridad con que hablaban en su idioma. 
EL GNU RAYADO— CATOBLEPAS TAURINUS 
Caracteres,— segunda especie de estegénerji 
gnu rayúdo <5 vaquero^ Koran de los bcchuanas, Küop y 
de los namacuas y hotentotes, Wilddfent bastardo de los 
lonos ( rtntihpe taurina y Gorgon), tiene mayor tamaño que 
el gnu común, pues su largo total es de 3 metros y la altuia 
hasta la cruz de i^Co. Se distingue asimismo de sus congé- 
neres |)or su nariz fuertemente acarnerada, la cruz mucho 
mas alta y las crines de la nuca y dcl cuello mas largas. El 
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