LOS CAVICOKNIOS 
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y entre ellos se ven marcados á modo de profundos surcos 
los anillos de crecimiento, separados el uno del otro por una 
distancia de 0 ", i6. Miden, teniendo en cuenta su curvatura, 
i**,22 de largo; la distancia, que sejwra las puntas, es de 0",33. 
El vellón, muy uniforme, se compone de sedas espesas, on- 
deadas y quebradizas y de un bozo suave y espeso; aquellas 
se prolongan en la parte anterior del cuello y en la cruz, al 
paso que se presentan cortas y erizadas en la región de los 
hombros, detrás del brazo. El color dominante es el gris leo- 
nado pálido^ el cual se convierte en un gris pardusco mas 
oscuro en la cara, los muslos, la mitad superior de las pier* 
ñas, los bordes de las nalgas y en la regibn posterior del vien- 
tre, y tira á gris blanquecino en la del hocico, 
en las nalgas y en la mitad inferior ifl^fe pfemas; ndtanse 
pelos blanquecinos en la rain, pardo descoloridos en 
tro y mas claros eo la punte. Mide i",93 de largo, in- 
los 0**, II de la cola; su altura hasta la cruz es de i ", i a, 
*46 la que va desde el suelo i la cabeza (fig. 256). La 
ta se parece al macho, si bien son mas pequeftos y mu- 
ñas cortos los cuernos. 
biSTRiBUCiON GEOGRÁFICA. — El área de disper- 
del argali se extiende desde las montañas del cantón de 
, kiqnplinsk hasta el confín meridional de la meseta de la 
: í^cjr^olia y desde el Altai hasta quizás mas allí de la región 
' WrÉional del .AIatau;sitJ embargo, no se encuentra en todas 
iap íArdilleras que se extienden entre los límites citadós, pues 
. ¿h algunos sitios ha sido recientemente exterminado. Según 
kadde, en el año 1830 se hallaba todavía en la Dauria; en 
i^ion meridional está reemplazado por el katschkar, en 
qiental por el musmón de las^ontañas ó una especie 
roxima, y en los ültimos ^nfines del norte por el 
Todos los demás musmones de su talla, descritos 
^éd^tcmente ¡x)r Sewerzoff, IJrooke y Peters, son pocos en 
i 
N 
no diñríendo entre si mas que por la fonna de 
s caieRios y alguna particularidad de poca importancia en 
olor, |)or lo que los considero mas bien como razas de las 
cnatro especies de cameros salvajes ya desoitas que como 
especies particulares. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Él argali evita 
í» montañas húmedas y cubiertas de bosques como también 
las altas regiones, y prefiere las cadenas que solo tienen de 
seiscientos á mil metros de altitud, poco [wbladas de árboles 
en sus vertientes y separadas por anchos valles. En estos si- 
tios vive tanto en verano, como en invierno, y lo mas que 
hace es pasar de una parte á otra de la montaña ; en las co- 
marcas, donde no se ve perseguido, habita á veces largos 
años' en una misma sierra. Amos del período del celo viven 
separados los machos de las licmbras; los primeros se re- 
unen en grupos de tres á cinco individuos, y las hembras 
casi siempre solas y aisladas; poco antes de comenzar 
ucl, se reúnen los dos sexos y forman pequeñas manadas 
d^diez d quince individuos. 
Viven durante el día de una manera muy raelddica y ar- 
reglada; son animales diurnos; á-la primera hora de la ma- 
drugada abandonan los sitios mas seguros de su morada, la 
cual se halla cerca de la cima de los montes, en peñascos 
casi inaccesibles y que permiten descubrir el vasto horizon- 
te, para bajar á pacer en las faldas de aquellos, en los espa> 
ciosos valles d en las flanoras que se extienden al pié dé la 
montaña. En tanto que está paciendo el pequeño rebaño, 
trepa uno de sus indiriduos á lo alto de la peña mas cercana 
á fin de vigilar; ]>ermanece en su atalaya algunos minutos y 
h.ista media hora, según la necesidad ó el capricho, y des- 
pués vuelve á juntarse con los compañeros. A eso del medio 
dia sube el pequeño rebaño á una altura escarpada y perma- 
nece por mas ó menos tiempo acostado y dormitando en 
un sitio despejado, que se halla en la cima de esta, á fin de 
rumiar: si el sitio no es seguro, se pone de centinela uno 
cualquiera de los animales, y descansan todos tranquila- 
mente* en el caso contraria Por la tarde van nuevamente en 
busca del alimento; lamen las rocas donde hay sal; beben 
luego después un poco de agua y regresan, |>or último, pa- 
sito á paso á su morada á lo alto de la montaña, procurando 
llegar á ella antes de que haya terminado el crepúsculo ves- 
pertina 
En verano se alimenta el argali de las plantas que agra- 
dan también á la oveja doméstica; en invierno come musgo, 
liqúenes y yerbas secas. Trepa por las rocas y crestas cuya 
nieve ha barrido el viento para coger el liquen y busca par- 
ticularmente los sitios donde hay sal. Ks mas delicado y exi- 
gente por lo que mira á la bebida que por el alimento, pues 
frecuenta determinados manantiales y prefiérelos unos á los 
otros. Dícese que cuando está enfermo se cura, tomando la 
pulsatila y otras anemoneas. Mientras la nieve no cae con 
e.vceso, no le molesta el invierno, pues su espeso vellón le 
preserva del frió. Cuéntase que se deja sepultar por la nieve, 
como la liebre en su madriguera, y que el cazador podría 
matarle entonces de una sola lanzada, sin dejarle levantar 
del sitio; pero es probable que esto solo ocurra en aquellos 
inviernos en que el animal queda extenuado por una larga 
abstinencia. 
No todos los autores están de acuerdo respecto á la época 
dd año en que entran en celo nuestros animales: según los 
informes dados por los mogoles á Pzewalski, los machos, 
que habitan la región sudeste del desierto de Cobi, entran 
ya en celo en el m© de agosto, y según los que rae fueron 
suministrados por los kirguises, no comienza el periodo del 
celo en el sudoeste de Siberia hasta mediados de octubre. 
Poco antes de esta época los machos viejos eligen ya deter- 
minados sitios, á los que no permiten aproximarse á los mas 
jóvenes y débiles; luchan con los de igual fuerza para defen- 
der su morada y á las hembras, y en la pelea se conducen 
del mismo modo que los carneros; abalánzase con furia el 
uno sobre el otro; se enderezan sobre las piernas traseras y 
se dan tan fuertes cornadas, que puede oírse el choque de 
los cuernos á una gran distancia. Unas veces, aunque raras, 
el mas fuerte lanza á su rival al abismo, y otras sucede 
que se entrelazan sus cuernos de manera que no pueden 
desprenderse, y vienen entonces á ser presa del hombre ó de 
los carniceros, ó bien acaban por perecer miserablemente de 
hambre. Terminado el periodo del celo, acaban también las 
luchas, y el macho mas fuerte y victorioso se encarga enton- 
ces de guiar el rebaño, sin verse molestado por ninguno de 
sos rivales de antes. 
Siete meses después del apareamiento, las hembras viejas 
paren generalmente dos pequcñuclos y uno las jóvenes; estos 
son mucho mas grandes que los corderos domésticos; y mi- 
den 0",65 de largo por 0*,54 de alto hasta los hombros. El 
color dominante de su pelaje es un gris leonado, el cual se 
hace mas oscuro en la parte anterior de la cabeza y en la 
posterior del hocico; las nalgas son de un Isabela gris; el 
vientre, los ijares y los hombros de un amarillo pálido; nóta- 
se en el sacro una ra^^a gris oscura. A las pocas horas des- 
pués de haber nacido, siguen ya. á la madre hasta por los 
senderos mas peligrosos, y muestran pronto la misma destreza 
en correr y trepar; si en los primeros di.ns de su vida les 
amenaza algún peligro, el cual no puedan conjurar á 'causa 
de su poca experiencia probablemente, á una señal dada de 
la madre se acurrucan entre las quebraduras de las peña.s, 
échanse de bruces al suelo y permanecen allí inmóviles, como 
si fueran piedras vivientes, logrando de este modo no ser 
notados de sus muchos enemigos, á los que atrae y aleja la 
