LOS RÓVinOS 
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banse algunos en los parques de Ostrolcnka, en Varsovia, 
2^moslc, etc,; pero á medida que el país se iba poblando, y 
que se extendían los cultivos, hacíase la protección imposi* 
ble; aclarábanse los bosques y se ahuyentaba á los bisontes 
cada vez mas. Continuaron viviendo cierto tiempo en la I,i- 
tuania prusiana, sobre todo entre I.aubian y Tilsit, donde 
cuidaban de ellos los guarda-bosques, alimentándolos en el 
invierno bajo un cobertiza Rara vez se cogía uno, y cuando 
sucedia esto, era para enviarlo como regalo á alguna corte 
extranjera. En 1717, por ejemplo^ se dieron dos al landgra* 
ve (magistrado) de Hesse-Cassel y al rey de Inglaterra; y 
en 173S recibió otro la emperatriz Catalina de Rusia; pero 
á principios del siglo xviii, una epizootia anebató la mayor 
parte de estos animales, muriendo al fin el dltimo 
por la bala de un cazador íurtívo. * n\ ' 
Los bisontes de la selva de 6ialo\ricza hubieran sufrido siiv^ 
la misma suerte, si los reyes de Polonia, y mas tarde 
\J aperadores de Rusia no se hubieran ocupado especial' 
^ V/!s|l|nte de su conservación. S^pin el recuento hecho en 1829, 
iílatí4 |n este bosque 700 bisontes, entre los cuales se conta* 
tíahloj ^ adultos; al afto siguiente ascendía la cifra á 772, y 
E l 1831 bajó á 657, á consecuencia de las perturbaciones 
jíiipas ocurridas en aquella fecha. I.as leyes que desde en> 
pecase decretaron para la protecqjgn de estos animales, 
nieijQl^aun mas severas, y favorecieronae tal modo su pro* 
¡k^^on, que en el año 1857 había en la selva de Bialowic* 
za 1,898 bisontes. Sin embai^go, es muy dudoso que hubiera 
u 
jf^anzado á tanto el mlmero de^fótos anímales, pues se* 
IJ,iL r^uentos mas recientes, no á^^dia mas que de 1,500 
y según los guarda’bosques, había tan solo unos 800 
In el año de 1863 se cogUaban todavía en la propia 
^ %4 <lc estos rumiantes, 
los últimos tiempos n 3 sé ha podido afirmar con 
ra OTguridad la existencia del bisonte en el Cáucaso, ad- 
lehdo que entendemos aquí por bisonte la especie de bó- 
saK'ajes que habitan en este país. El padre Arcángelo 
¡rti fué el primero que hace 200 años habló, y aun por 
referencia, ^ un salvaje que habitaba en las fronteras 
e Mingrelía, y i fines del siglo anterior refiere (lüldenstadt 
en oná cueva junto al Urach ó Iref, un afluente del Te- 
rek, ¿heontró catorce cráneos de bisonte. A principios de 
nuestro siglo supo Eichwald que el toro salvaje, aun existen- 
te en nuestros dias, habitaba también en la vertiente septen- 
trional del Elbrus hasta el rio Bubuk, afluente del Terek, 
como también en la cuenca del Agar, que afluye al Kuban; 
sin embargo, Baer fué el primero, que, fundado en una piel 
«nyiada en 1836 por el barón de Rosen, pudo probar la 
¡dentid.'id del toro salvaje del Cáucaso con el bisonte. Desde 
entonces continuaron recibiéndose varias noticias sobre el 
primero de estos dos animales, hasu que por último, en 1 866 
fué enviado al jardín zoológico de Moscou un macho, aun 
no adulto, que había sido cogido. Los miembros de la socie- 
dad de naturalistas de Moscou suplicaron al Gran Duque 
Miguel que se sirviera informarse de si el bisonte rivia aun 
en el Cáucaso, y en caso de ser asi, que no perdonara medio 
para hacer coger un individuo vivo. Un vecino de la aldea 
de Kuvinsk, en el distrito de Zelentschuk, llamado Adjeff, 
tuvo la suerte de poder satisfacer los deseos de la sociedad 
citada y cumplir con el encargo del Tiran Duque: víó un día 
en un pinar, cerca de Atcikhar, un rebaño de bisontes com- 
puesto de mas de 50 individuos, entre los cu.ales había una 
vaca con su hijuelo, de cerca seis meses de edad; deslizóse 
.\djefí hácia el lugar donde estaba la vaca, hasta tenerla á 
tiro; disparó y matóla, no habiendo conseguido con esto otra 
cosa que ahuyentar toda la manada y al codiciado peque- 
ñuelo con ella. Como hubiera sido inútil perseguir á los ani- 
males fugitivos, sentóse él con sus compañeros para tomar 
un bocado, y no fué poca su sorpresa, cuando al breve rato 
oyeron los cazadores el del)!! mugido del pequeñuelo, el cual 
habia vuelto al lado del cadáver de su madre. Levantóse al 
momento .Adjeff, y separándose de sus compañeros, se acercó 
al ternero, cogióle fuertemente por el cuello, y á pesar de 
que el animalito le arrastró un buen trecho, haciéndole 
chocar contra las piedras y los troncos de los árboles, logró 
tenerlo sujeto hasta que vino en su auxilio uno de sus com- 
pañeros, y los dos juntos lograron apoderarse de él y le lle- 
varon á la aldea mas cercana. En ella permaneció el pequeño 
animal durante todo el verano, siendo alimentado al princí- 
l)io con leche de vaca, y mas tarde con hojas de árboles y 
varias clases de yerbas, hasta que en el mes de setiembre, 
Adjeff y un alférez se encargaron de conducirlo á Moscou, 
á cuya ciudad llegó en estado completamente satisfactorio 
en 19 de diciembre de 1866. Examinado el pequeño bisonte, 
se vió que era de la misma especie de aquellos que vivían 
en el bosque de Bialowicza, con lo que se adquirió cabal 
certeza de que nuestro toro sah^aje europeo tenia y tiene to- 
davía un segundo asilo donde poder conservarse á lo menos 
por algún tiempo. 
Nordmann, Tonm y Radde nos han suministrado poste- 
riormente mas detalles, tanto sobre la habitación del bison- 
te del Cáucasoi, como acerca de su régimen y caza. Refiere 
el primero de estos tres viajeros que á fines del año 1830 el 
bisonte no se encuentra ya en las inmediaciones del camino 
real que va de 'laman á Tiflis, y que, por el contrario, se 
presenta con alguna frecuencia en el interior de las cordille- 
r;is del Cáucasa En Gelintschik tuvo noticia de que en el 
Ruban hay sitios donde el animal^ es mas numeroso, y mas 
háda el sur, en Affhasia, unos príncipes indígenas le ense- 
ñaron varios cuernos del toro salvaje, los cuales utilizaban 
como copas para beber. Encontr.índose á mediados de otoño 
en Kclasur, localidad de .Aflhasia, supo que á consecuencia 
de una copiosa nevada en las montañas mas elevadas, unos 
cuantos bisontes habían venido á refugiarse en el fondo de 
los valles habitados por la tribu de Psoh. Según se desprende 
de las varias noticias recogidas por Nordmann, este animal 
habita un área de unos 200 kilómetros de extensión, desde 
el Kuban hasta la fuente del Psib ó Kapuetti. Roullier, apo- 
yándose en los relatos de Tornau, describe una cacería del 
bisonte en el Oiucaso, junto al caudaloso Sclentschuga, y 
obscr\'a que este animal habita en la cuenca de este rio, y en 
la montuosa y accidentada del Urup y del I.aba, como tam- 
bién en los pinares que se levantan en las cimas de los 
montes, en el límite de las nieves eternas. A las pregant» 
del académico Brandt, de quien hemos tomado las prece- 
dentes noticias sobre el bisonte, contesta Radde que en 1 865 
este animal vivía aun en los pinares que se encuentran al 
oeste del g^ciar de Marucha y que vivía allí reunido en ma- 
nadas de 7 á 10 individuos. 
Antes de pasar á la descripción de la especie, debo hacer 
notar que por bisonte entiendo el animal que los mas de los 
autores llaman uro ó auroeh^ y he de observar asimismo que 
los uro.s de que hablan los antiguos, constituyen una especie 
distinta de la del bisonte, especie que se extinguió ya hace 
tiempo. 
Cuando se leen con atención las obras de los naturalistas, 
no se tarda en reconocer que en otro tiempo virian jun- 
tas en Europa dos especies de bue)'es salvajes. Todos los 
autores antiguos las distinguen sin confundir los nombres: 
Séneca, Plinio, .-Mberto el Grande, Tomás Cantapratensi^ 
Juan de Marignola, Bartolomé el Inglés, Pablo Zidek, Her- 
berstein, (íessner, las antiguas leyes alemanas y los tratados 
de caza, hablan todos de dos bueyes salvajes y los describen 
