color dominante del pelaje es un pardo claro mas ó menos | 
leonado, el cual tira á pardo negruzco en los lados de la ca- 
beza y en las barbas, á [jardo oscuro en las piernas, á negro 
en el hopo terminal de la cola, y i pardo claro en el mechón 
que cuelga de la coronilla. La hembra se diferencia del ma- 
cho por su menor tamafto y mayor esbeltez, ¡jor tener los 
cuernos mas débiles y la melena mucho menos desarrollada 
si bien se le parece en el color; este es mucho mas claro en 
los p^ueñuelos que en los adultos. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Según Nord- 
mann. los bisontes que habitan la región dcl Kuban, perma- 
necen siempre en el mismo sitio y en los lugares pantanosos 
del bosque; en el país de los abaches, por el contrario, habi- 
tan durante el verano en la montaña y vuelven al fondo de 
los valles al aproximarse el invierno; en estas excursiones 
parecen seguir determinados caminos, visitando casi siempre 
los mismos lugares. Tornau, el cual vivid por espacio de tres 
anos en calidad de prisionero entre los montañeses y tuvo 
ocasión de presenciar varias veces la caza dcl bisonte, vid en 
diferentes ocasiones los sitios donde moraban estos anima- 
les, como también los estrechos senderos que se habian 
abierto en el borde de los precipicios y escarpadas peñas 
iwra pasar de un valle peñascoso á cierto arroyo donde iban 
á apagar su sed. En la Selcnteschuga oyd cierto dia un gran 
ruido causado por las pisadas de un rebaño' de bisontes v 
por el crujido de ramas que se iban rompiendo á su pasó 
y muy en breve vid avanzar en dirección al acostumbrado 
abrevadero un gigantesco toro, con la cabeza baja,- al cual 
seguían unas veinte vacas y terneras. El toro íué herido por 
los compañeros de Tornau, y siguiendo las huellas ensan- 
grentadas de aquel, pudieron descubrir el citado abrevadero. 
A la noche del siguiente dia varios cazadores se pusieron en 
acecho en lis inmediaciones del manantial; ocultóse cada 
uno de ellos lo mejor posible entre unos montones de pie- 
dras desmoronadas, á fin de ponerse á cubierto de una acó- 
metida posible por parte de los bisontes, los cuales al rayar 
el día se vieron ya aparecer como sombras movedizas en la 
cima del monte. Iban avanzando, sin detenerse ni un solo 
^ante, otra vez guiados por el mismo toro; llegaron, por 
fin al abrevadero, y en el acto de beber cayó aquel traspa- 
sado por siete balas, habiendo los demás huido con tanta 
rapidez, que no pudieron ya alcanzarles los tiros de nuestros 
cazadores. 
En verano y en el otoño, habita el bisonte los sitios h órne- 
dos de los bosques, ocultándose en los tallares; en invierno 
prefiere las ^rtes elevadas y secas. Los machos viejos viven 
solitarios, y los jóvenes en manadas de 15 á 20 individuos en 
verano y de 30 á 40 en invierno. Cada rebaño tiene su domi- 
nio fijo, de donde no se aleja: hasta la ópoca del celo reina 
entre c«os animales la mejor inteligencia, obsm'ándose que 
el mas débil se aleja cuanto puede del mas fuerte. 
Los bisontes se liallan tan despiertos de dia como de no- 
che: pacen con preferencia por la mañana y la tarde, y á veces 
urante la noche. Se .'ilimentan de cortezas, hojas, tallos y 
>e^s; parecen ser particubrmente aficionados á la corteza 
e rttno, pelan los árboles; derriban los troncos verdes y 
cxi es ) os destrozan por completo. Durante el invierno se 
comen los tallos y no tocan á las coniferas. En el bosque de 
la oviczase recoge heno para estos animales, pues de lo 
taño ¡)cnetrarian á viva fuerza en las granjas de los po- 
oms arrendaurios para comerse el forraje: es indispensable 
para ellos el agua fresca. 
^ parezca pesado en todos sus movimicn- 
no eja de tener bastante agilidad; su paso es presuroso; 
en un galope torpe, pero rápido; y cuando 
c» aja a cabeza y levanta la cola. Nadan con suma des- 
treza en los nos y launas; su olfato es muy delicado; el gusto 
y el tacto están medianamente desarrollados, y algo mas la 
vista y el oido. Su carácter cambia con la edad; cuando jóve- 
nes, son vivaces, alegres y retozones, aunque no mansos ni 
pacíficos; por el contrario, cuando viejos, particularmente los 
machos, están casi siempre malhumorados y se irritan por el 
mas leve motivo. 
Por lo general deja el bisonte pas.ir iranquibmente al hom- 
re inofensivo; pero la menor cosa inflama su cólera, y se 
convierte en animal peligroso. En verano suele huir del hom- 
bre; en invierno no se desvia nunca de su camino, dándose 
á menudo el caso de tener que esperar los campesinos á que 
e isonte quiera apartarse de la senda cuyo paso intercepta- 
ba. A la manera de los otros bóvidos que viven libres, mués- 
trase muy salvaje y amante de la independencia, y su cólera 
es terrible. Cuando está furioso saca de la boca la lengua 
azulada; inyécianse sus ojos de sangre; su mirada es feroz, y 
al fin se precipita con una rabia sin igual sobre el objeto que 
ha excitado su cólera, Ix)s individuo.s jóvenes son siempre 
mas miedosos y tímidos que los viejos, y entre estos se pue- 
tíen considerar como una verdadera calamidad para el país 
los llamados solitarios, los cuales parecen complacerse en 
salir al encuentro de nuestros semejantes. Un macho viejo 
fue durante algún tiempo temible en todos los caminos que 
atraviesan el bosque de Bialowicza; no se apartaba ni a^un 
e ante de los atalajes, y causó mas de una desgracia; sí 
olfateaba el heno de algún trinco, cobraba su impuesto á 
viva fuera: comenzaba á trotar delante de los caballos, y con 
sus mugidos exigía que le abandonasen el alimenta Si se lo 
rehusaban ó se quería alejarle á latigazos, enfurecíase al mo- 
mento, se precipitaba contra el trineo, y derribábalo todo con 
pocas cornadas; y si los viajeros le e.vcitaban, hacíalos caer 
del vehículo, espantando á los caballos. A estos les atemori- 
zaba mucho el bisonte y huían apenas le olfateaban; encabri- 
tábanse si se Ies aparecía de repente, se echaban de lado y 
daban á conocer su temor de todos modos. El bisonte es 
sobre todo terrible cuando se le persigue; siendo muy peli- 
groso, hasta para el mas intrépido cazador, el encontrarse en 
su camino. 
El periodo del celo comienza por lo regular en agosto ó en 
setiembre algunas veces, y dura de dos á tres semanas: en 
esta época es cuando mejor se muestran los bisontes; tienen 
mas fuerza y vigor y luchan entre sí furiosamente. Parece ser 
para ellos una diversión desarraigar y derribar los árboles de 
mediana altura; mas sucede con frecuencia que las raíces se 
enredan en sus cuernos y no se pueden desembarazar de ellas. 
Entonces corren como Airiosos, mugiendo ruidosamente; ir- 
ríianse poco á poco; comienzan á luchar como en bronia y 
acaban por reñir formalmente. Se lanzan furiosos uno contra 
otro; descaíganse golpes terribles; pero resisten sus frentes al 
mas violento choque, y sus cuernos son flexibles como el 
acero. Poco á poco se van reuniendo los solitarios con la ma- 
nada, y se renuevan las luchas con mas empeño, sucediendo 
á menudo que sucumben los mas jóvenes á consecuencia de 
sus heridas. En 1827 se encontró sin vida en el bosque de 
Bialowicza un macho de tres años, que tenia una pierna frac- 
turada y un cuerno roto por la raíz. En esta época se hallan 
muertas hasta las hembras, ofreciendo casi todas destrozado 
el sacres quizás por serles demasiado pesada la carga dcl ma- 
cho que las cubrió. 
Pasada la época del celo, abandonan los solitarios la ma- 
nada para volver á su vida pacifica y tranquila : la hembra 
liare nueve meses después, es decir, en mayo ó á principios 
de junio. Sepárase de la manada de antemano, ¡)ara buscar 
en la espesura un sitio aislado y solitario, y allí es donde 
oculta su pequeño durante los primeros dias, defendiéndole 
