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establo para llevarlos al espacioso patio de la granja, movían- 
se con una rapidez semejante á la de la cabra, Ciustábales 
retozar con los terneros y las vacas domésticas; luchaban con 
ellos, y aunque mas fuertes, parecían ceder por complacen- 
cia. El macho de quince meses conservó largo tiempo su mi- 
rada salvaje y sombría; irritábase al acercarse un hombre, 
movia la cabeza y se azotaba con la cola, amenazando hacer 
uso de sus cuernos. A los dos meses de cautividad acabó por 
domesticarse, cobrando afecto al campesino que le cuidaba, 
y entonces se le pudo dar un poco mas do libertad 
> Todos estos animales se complacian en escarbar la tierra 
con sus piós y arrojarla al aire, encabritándose como los ca- 
ballos. Apenas salían del establo levantaban orguUosamente 
la cabeza, abrían las narices, roncaban y saltaban; compren- 
bien que estaban encerrados, y dirigían envidiosas 
tan pronto alDinmenso bosque como á las verd^ 
as. Hubiérase dicho que echaban de menos su libertad 
: sin Itíniies, pues volvían siempre al establo abatidos y con la 
bajx Mostrában^ por otra parte muy cariñosos con 
bre que cuidaba de ellos; contemplábanle cuando se 
ba; salían á su encuentro; se frotaban contra él y le 
la mano, obedeciendo su voz: 
I Alocáronse los siete bisontes en dos sitios alejados uno 
o: los dos machos se amoldaron m uv bien al régimen 
se hallaban sometidos; mas los otros, que solo bebían 
padecieron algún tiempo una diarrea, debida sin duda 
á que aquel liquido, traído desde muy léjos, no estaba bas- 
tante fresco; pero se restablecieron apenas se les dió buena 
y caliente. A los dos machos les gustaba la sal; los otros no 
, la lamían y el mayor de aquellos no quería leche. Desde el 
limer dia se le dió avena y paja, heno, cortezas y hojas de 
ro, y diversas plantas que crecen en el bosque. El mismo 
enio se dió á los demás apenas fueron destetados; bebían 
gua varias veces al dia, y cuando tenían hambre ó sed, dá- 
anlo á entender por un gruñido análogo al del cerda 
Un alimento abundante y variado, un establo espacioso 
que les i)reservaba del frió en invierno y de las picaduras de 
los insectos en verano, contribuyeron mucho á su prosperi- 
dad, y á que creciesen rápidamente. 
LOS BÓVIDOS 
ruidosamente, y se lanzó contra mí con tal furia, que retem- 
blaron las estacas de la empalizada. Semejante chociue hu- 
biera destrozado seguramente el cráneo de otro animal, pero 
el bisonte repitió la tentativa cuatro veces seguidas, sin cau- 
sarse el menor daña 
Mas tarde he tenido ocasión de ver otros varios en algunos 
jardines zoológicos; los he observado detenidamente y he 
adquirido además informes tocante á sus costumbres Es ver- 
dad que se muestran dóciles cuando pequeños; pero se vuch 
ven feroces y salvajes al envejecer, en términos, que ni aun 
sus guardianes pueden fiarse de ellos. Se dejan acariciar en 
la cabeza; toman el alimento de manos de la persona que los 
cuida; pero es preciso estar siempre alerta para precaverse de 
un arranque de sübita cólera. Se muestran siempre obsti- 
nados y ariscos, y por mas que se familiaricen hasta cierto 
grado con su guardián, no tienen nada de dóciles. Se acre- 
cienta, sobre todo, su mal humor cuando se les quiere mudar 
de sitio; se necesita un trabajo ímprobo y una paciencia sin 
límites para trasladar de un punto á otro á los que se hallan 
cauti>'Os de hace muchos años: una hembra que fue preciso 
conducir á otro recinto diferente del que habitaba, fué cogida 
por veinte hombres, que la tenían sujeta con cuerdas atadas 
i la cabeza; pero bastó un solo movimiento del animal para 
derribarlos á todos al suelo. Los bisontes que se encierran 
en un reducido espacio, por mas que estén todos los dias en 
contacto con el hombre, no se muestran por eso mas mansos 
que los que disfrutan de libertad. Los que se protegían y 
alimentaban en Prusia, entre Taplaken y Seukuschken, no 
acometieron jamás á persona alguna; pero eran al último tan 
abrcWdos que corrían detrás de la gente para pedir algo de 
comer, á causa de estar acostumbrados á recibir siempre 
alguna golosina de los transeúntes. Estos animales son mas 
ó menos peligrosos para las personas que visten trajes de 
colores chillones; entre estos el que mas parece excitar su 
furor es el roja Sin embargo, no parece de todo punto im- 
posible reducir al rebelde animal á cierto grado de domesti- 
cídad, según se desprende de lo que me escribe el conde 
Lazar. ^Mi padre, me dice el personaje citado, contaba como 
una tradición de familia que el conde Francisco l.azar, con 
*\Igun tiempo después se les trasladó desde Bialówicza á motivo de una dieta celebrada en Hermannstadt ( 1 740), salió 
Grodoo, que dista 148 kilómetros: dos machos destinados 
para San Petersburgo iban en una gran jaula, con abundante 
paja; parecieron asustarse en aquella nueva prisión, y mas 
aun por los vaivenes del coche, rehusando comer nada en 
las veinticu.'ttro primeras horas, si bien permanecían tranqui- 
los. Al otro dia no manifestaron ya tanta inquietud: el par 
que debía ir á Lóndres fué colocado en una jaula cubierta y 
mayor; el macho estuvo muy agitado todo el viaje v mu- 
gía sin cesar. Al llegar á Grodno se les puso á todos en una 
gran cuadra, aislándolos por medio de vigas; pero se precipi- 
taron unos contra otros contal furia que fué preciso separar- 
los* pues no hubieran tardado en derribar los maderos. Lo 
mas curioso es que los tres machos acometieron al mismo 
tiempo á la hembra, y la hubieran matado á no llegar los 
guardianes á tiempo. Poco a poco, no obstante, se fueron 
acostumbrando á estar juntos. > 
Cautividad. — He visto por primera vez bisontes en 
el Jardín zoologico de Schteobrunn: hace algunos años que 
habitan solos una cuadra snte la cual hay un recinto forma- 
do por fuertes vigas ó estacas de encina muy gruesas* las 
cuales están clavadas en tierr.! á gran profundidad y sosteni- 
das además por arbotantes. Cuando vi estos animales, ama- 
mantaba la hembra á su hijuelo, y todo indicaba en ella el 
mas tierno cariño: á fin de observarla mejor, me acerqué á la 
empalizada, y acaso mas de lo conveniente, pues al momento 
inclinó la madre su cabeza, sacó su lengua azulada mugiendo 
á dar un paseo en un coche lirado por bisontes, que él habia 
cogido y domesticado en sus bosques de Gyergv'o. Estos ani- 
males salieron magníficamente enjaezados; se les doraron 
cuernos, y llamaron grandemente la general atcnciorL> '' 
Los bisontes de nuestros jardines zoológicos, si gozan de 
un regular cuidado, se conservan perfectamente, se propagan 
con facilidad y su multiplicación es aun mucho mas rápida 
que la de los que viven en estado libre: según Schoepflf, el 
periodo de su gestación dura de 270 á 274 dias. I-a hembra 
cuida de su pequeñuelo con la mayor solicitud y ternüi 
pero debe esto entenderse en el caso de no ser tocado por 
el hombre, de lo contrario se excita en gran manera su furc 
y lo descarga sobre el pobre ternero cuando el guardián cui- 
da del mismo contra su voluntad. El macho debe estar 
siempre separado de la hembra cuando esta se halla preñada, 
de modo que no es posible la vida de familia entre estos 
animales, encerrados en un estrecho recinto. Un ternero 
nacido en Dresde el 22 de mayo de 1865 fué lanzado al tra- 
vés de la empalizada que circuía su recinto, ;x)r el autor de 
sus dias; levantóse de nuevo y se le condujo á la cuadra que 
ocupaba su madre, separada del foso; pero esta, después de 
haberlo olfateado, debió comprender que algún hombre lo 
habia tocado con sus manos, asi fué que le cogió luego con 
sus cuernos, echóle varias veces á lo alto y le pisoteó des- 
pués hasta dejarlo muerto. L.! hembra de bisonte, aun la de 
mas apacible índole, se muestra arisca y maligna algunas se- 
