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LOS BÓVinOS 
el gran lago de los Esclavos hasta rio Círandc, donde se le j y buscan lasciva. Entonces se ven muchos en las islas donde 
encuentra abundante aun. En 1851 \'ió Moíllhausen centc- hay espeso bosque y en las orillas cubiertas de maleza de los 
nares de miles de bisontes en las inmensas praderas que se ríos y lagos. Cada año emprenden con re^laridad largos 
hallan al oeste de dicho rio, de tal modo, que en todo el viajes: en julio bajan b^cia el sur, y en la primavera vuelven 
espacio que abarcaba su vista aparecia la llanura negra hácia el norte, pero divididos entonces en manadas mas pe- 
En 1858, cuando Frcebel se trasladó desde la indicada quenas. Estas emigraciones se verifican desde el Canadá á 
cuenca á México, estuvo andando durante ocho dias en me* las costas del golfo de Mé.x¡co, y desde el Missouri hasta las 
dio de manadas de búfalos. Ix)s mas se encuentran al norte Montañas Pedregosas. En cada una de las estaciones ó altos 
del Arkansas ; en la orilla meridional hay muchos menos. que en su viaje hacen, se encuentran algunos individuos re- 
Usos, COSTUMBRES T RÉGIMEN.— El bisonte se zagados que no han seguido á la masa común; son por lo 
presenta todavia en gran número dentro de los límít^ arriba , regular machos viejos, muy perezosos para llevar á cabo el 
citados: abunda especialmente en Nueva Méji^^^^&nzona, viaje, ó demasiado malignos para que se les tolere en el seno 
. . i. 1 j_ k: 
no siendo tam 
sonto de Ai 
ip en otras comarca» El bi- 
ngue esencialme^^^idy^^^^uropa 
pre en los bosqo es r T aq ael en las 
i ^uc los americanos designan con el nombre 
raderas!"<Por praderas, dice Finsch, se entienden entre 
tros unas vastísimas ll^n^i^[cpbiertas de abundante 
s, que U^a á la altura de un ho^re, y entre la csal 
tan su* pintada corola un sinnúmero de flores de varias 
íes: tal es el aspecto que presentan las praderas en toda 
mens^exterlBion, si se exceptúan los grupos de árboles 
torralA que Vecen en sus avenidas, donde 1^ aguas y 
?os favorecen el desarrollo de una rica vegetación. En 
praderas, que se podrían imaginar de superficie llana ó 
jtada, se levanta una serie opdulada de colinitas, las cua^ 
pn elevándose cada vez mas, formando arcos mas 6 me^ 
ños, extensos desde el rio á las^roontañas, á lo largo de coya 
pendiente se ven abiertas varias torrenteras profundas y de 
bordes escarpados, por cuyo lecho se deslizan las aguas pro- 
mies de la nieve y del hielo que van derritiéndose. jCuán- 
reces el viajero, no acostumbrado á medir las distancias 
ios lugares donde una atmósfera límpida y sutil facilita 
ion desde léjos, cree poder llegar en quince minutos á la 
1 Wjuna de aquellas eminencias, y ha de caminar á voces 
hora para 11 <^ar al término deseado 1 El ojo no 
enm^nti^ objeto diferente donde desean.*^ su mi- 
rada níold ^ ¡vez en cuando algunos sauces, árboles y mator- 
rales cjue se ven desdo lejos junto á las márgenes de algunos 
arroyos, xúenen á turbar la et^na monotofifñ de aquellos si- 
tios. La vegetación está en armonía con la uniformidad del 
N 
terreno: aparte las flores, entre las que descuellan principal- | etcétera, que se presentan en el sur de Africa. cLos negros 
mente los dorados y graciosos girasoles, y los pequeftos^cactos ’’ ” - — ... 
que mas hácia el sur ostentan sus amarillas y rojas corolas, 
cubiertas de pelusilla, se halla aquella exclusivamente repre- 
sentada por un herbaje de unos 0“,o3 de altura, conocido con 
el nombre de yerba de los búfalos. Esta yerba, que 
tapiza el suelo y es casi imperceptible, constituye el alimento 
predilecto de los bisontes, los cuales están paciendo aun ac- 
tiwlmcntc á millones en aquellas vastas praderas, sin curarse 
del hombre ni de sus nuevos inventos. Los bisontes, como 
cltimido dicranocero americano, se han acostumbrado ya 
hace tiempo á las vías férreas y á la vista dcl tren que avanza 
de estos. > 
Los bisontes parecen ser mas sociables que los otros bóvi- 
dos; pero aquellas masas que recorren la llanura no consti- 
tuyen una sola manada, sino muellísimas pequeñas. Los dos 
sexos no se reúnen hasta la época del celo; todo el resto del 
año se asocian los machos separadamente, y las hembras for- 
inan con sus pequeños otras manadas, si bien e.xiste siempre 
cierta unidad entre todas, obser\’ándose <jue se siguen unas á 
otras. 
Los bisontes cambian de cantón según las estaciones: en 
verano se diseminan por las llanuras; en invierno se reúnen 
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de la manada. Sin ver los bisontes se pueden reconocer des- 
de léjos sus apretadas columnas, que van seguidas de nume- 
rosos lobos, y sobre Las cuales revolotean verdaderas nubes 
de águilas, buitres y cuervos, aves de rapiña que hallan en 
el bisonte una presa segura y abundante. 
Parece que estos animales siguen invariablemente el mis- 
mo camino: cuando están acantonados van con notable re- 
gularidad de los pastos á los ríos para beber y Ixiñarse; en 
¡ue viajes van siempre por los mismos sitios, bien conocidos 
de todos los que han atravesado las praderas con el nombre 
de senderos de los búfalos. Casi todos ellos siguen la línea 
recta, son paralelos uno al otro y están reunidos á centena- 
res; atraviesan los torrentes y los rios, en aquellos puntos en 
que las orillas son de fácil acceso y de considerable lon- 
gitud. 
< Tocante i los viajes que hacen periódicamente los bi- 
sontes, continúa Finsch, no ix>seemos noticias tan exactas 
como fuera de desear. Es indudable que están relaciona- 
dos con las estaciones y la abundancia de los pastos, no 
riendo menos cierto que estos influyen las mas de las veces 
en la dirección que emprenden los animales y en que per- 
manezcan durante mayor ó menor espacio de tiempo en 
unos mismos sitios. El hombre con sus persecuciones y, en 
especial, los incendios de las praderas son también gran 
parte á que los rebaños de bisontes se trasladen á otros pas- 
tos. Si estos son abundantes y del gusto de estos rumiantes, 
se reúnen al principio en pequeños grupos de 1 o á 15 indi- 
viduos, los cuales van sucesivamente aumentando hasta for- 
mar rebaños tan numerosos como los de los gnus, avestruces, 
animales, dice Hepworth Dixon, pasaban delante de nos- 
otros, produciendo un ruido semejante al fragor del trueno, 
reunidos, ya en pequeñas bandas, ya en grupos mas nume- 
rosos, ora en grandes masas, ora en verdaderas legiones, y se 
trasladakin unas >'eces de norte á sur y otras de sur á norte: 
por espacio de 40 horas consecutivas tuvimos á nuestra vista 
centenares de miles de ellos, cuya carne, á nuestro entender, 
bastaría á alimentar hasta el fin de los siglos á los wigarasde 
los arrapahoes, á los sioux, á los cheyennes y á los coman- 
ches. > Como Finsch observa luego, Schiagintweit cayó en un 
. , , . . - error cuando del hecho de no haber encontrado ningún bi- 
mugiendo y á toda velocidad, y á veces se aproximan tanto ' sontc en su viaje efectuado durante los meses de mayo y ju- 
dispararles ficilmcnte des- nio (1869) á lo largo de la vía férrea del Pacifico, quiso in- 
ferir que la total desaparición de estos animales era debida á 
la construcción de los caminos de hierro. Schlagint\^‘eit no 
tuvo en cuenta que el antiguo modo de viajar causó sin duda 
mas estragos en los rebaños de bisontes que los que actual- 
mente ocasionan los ferro-carriles, pues entonces cruzaban 
las praderas \arias semanas consecutivas y en todas direc- 
ciones centenar^ de arrieros, carreteros y viandantes, todos 
codiciosos de matar algún búfalo para saborear la sabrosa 
lengua y costillas del mismo, i Cuando nuestro viaje á Den- 
ver á principios de octubre, dice Finsch, apenas vimos un 
solo bisonte, por mas que estos animales eran bastante nu- 
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