LOS BISONTES 
desprenderse y ganar la orilla, pues muchos individuos les . se mr*:, ^ ^ 
siguen y les empujan, resultando de aquí que perece un ^ mente v para s^arla; la piel se curte tosca- 
gran nümero de ellos. También mueren muchos Tn verano *1 n ^ animal 
V - . ' ■ ijus. un 
gran numero de ellos. También mueren muchos en verano 
cuando de.spucs de atravesar un rio quieren tocar tierra por 
punto inabordable, por existir alli un banco de arena <5 de 
cieno. Su fuerza es insuficiente para vencer el obstáculo; se 
hunden cada vez mas y acaban por desaparecer. 
Caza. El bisonte no tiene menos enemigos que sus 
congéneres; dícese que el oso gris no teme acometerle, y el 
lobo arrebata de vez en cuando un becerrillo; pero su adver- 
sario mas temible es el hombre. Lo mismo el Piel Roja que 
el blanco le persiguen sin tregua; y el segundo, sobre todo, 
es el que ha dado hasta cierto punto la señal de exterminio 
de estos bóvidos salvajes. 
«En otro tiempo, dice Meetihausen, cuando el hí/a/a pe- 
dia considerarse en cierto modo como el animal doméstico 
de las Indias, no se notaba la disminución de los rebaAos, 
antes por el contrario, prosperaban y multiplicábanse en las 
vastas praderas; pero luego aparecieron los europeos j con- 
vínoles la fuerte y gruesa piel del béfalo; les gustó también 
su carne; y en la venta de la una y de la otra vieron un me- 
dio de abundante lucra 
>De5i)ertaron entonces en los habitantes de las estepas el 
deseo de adquirir algunos objetos brillantes y de relumbrón, 
inventados por ellos; ofreciéronselos á los indígenas á cam* 
bio del producto de su car-a ; y desde aquel momento co- 
menzó el exterminio. Fueron muertos miles de büfalos 
cuyas pieles se utilizaron ventajosamente; y á la vuelta de 
pocos años disminuyó el niímero de aquellos animales de 
una manera notable. El indiferente indio no piensa en el 
porvenir; solo ve el presente; no necesita sino que lee.xciten, 
y cazará hasra que consiga arrancar la piel del itUimo büfa- 
lo. No está léjos el tiempo en que este notable animal e.xis- 
tii 4 »lo en la memoria de los hombres; entonces trescientos 
mil indios quedarán privados de su.stento; acosados por el 
hambre, llegarán á ser, con millones de lobos, un verdadero 
azote para la civilización vecina, poniendo á los pueblos en 
el caso de aníquibuios completamente. 
-I L /i* % % %• 
>La prolongada crin del béfalo le cubre los ojos, impidién- 
dole ver bien, razón que permite al cazador acercarse á él sin 
ser apercibido, aunejue vaya á pié. El indio se cubre con una 
piel de lobo y anda á gatas, llevando sus armas preparada.sy 
descnbiendo S S; si el viento no le es desfavorable, puede 
matar á un búfalo desde muy cerca, sin turbar la tranquili- 
dad del resto de la manada, pues la detonación de un arma 
de fuego no e.spanta á estos animales, mientras que su olfato 
no les revele la presencia del hombre. 
i Un cazador bien escondido puede matar varios búfalos 
seguidamente: el estertor del moribundo puede llamar la 
atención de algunos individuos, que levantan la cabeza un 
momento; ¡lero bien pronto continúan paciendo los inquietos 
animales. ^ 
>En toda estación se persigue al búfalo con el mismo ar- 
dimiento, aun en los dias en que cubre la tierra una espesa 
capa de nieve y no es posible cazar á caballo. El búfalo anda 
entonces difícilmente; el astuto indio se pone los patines, 
acércase con facilidad al gigante, indefenso va, y le atraviesa 
con su lanza. 
^Persíguese al búfalo por afición á la caza, mas bien que 
por verdadera utilidad, y se le detiara una guerra de exter- 
minio ine.\orable.> 
Juan Franklin asistió, cerca de Carlston, á una cacería 
particular al bisonte: habían cercado una inmensa extensión 
con estacas y paredes de nieve, disponiendo estas últimas de 
manera que por un lado formasen una pendiente á la altura 
de aquellas. Varios indios á caballo, que lanzaban terribles 
gritos, disparando á la vez sus carabinas, ahuyentaron á los 
bi-sontcs hasta aquel recinto, donde se les mató sin dificultad. 
Otros viajeros han hablado también mucho de esta clase 
de cacerías: .Audubon dice que desde el Fuerte Union se dis- 
paran cañonazos contra las manadas de bisontes. 
Froebel refiere, que cuando en su caravana se necesitaba 
carne, enviábase á un buen jinete para que la buscara Pe- 
netraba el cazador en medio de un rebaño, que se inquietaba 
su petsícucion un medio de subsistenri. á l. ...i, t “ . . ’ a la ma- 
en su persecución un medio de subsistente á la par que un 
recreo de los que mas le agradan. Moñudo en un caballo 
muy duro para la fatiga, y que por lo común cogió en lases- 
te{»s en el estado salvaje, alcanza en la llanura á cualquier 
animal, y cifra toda su gloría en derribarle sin apearse, hirién- 
dole mortalmcnte con segura mano. Despójase de todo peso 
haciendo lo mismo con su montara; quita basta la süla* se 
na^ de que formaba parte; perseguíale luego hasta conse- 
guir apoyar en su espaldilla izquierda el caAon de un revol- 
ver, y le mataba Jamáa hace frente un bisonte; durante la 
cacería se apartan sus compañeros. 
Un mexicano que iba en la caravana de Frcebel. y que 
había sido durante ocho años esclavo entre los comanches, 
lanzaba el lazo con tal destreza, que cogía con él, no solo á 
\ ^u.i« aasu la ana; se lanzaoa ei tazo con tal destreza, que cogía con él no solo á 
^nuda; ata solo una correa de doce metros de largo en la los becerros, sino también á las hembras adultas’ rodeTn da 
el caballo, la cual arrastra por el suelo en toda su Ion - 1 les el cuello con la cuerda. Deteníase el animal nara 
gitud y sirve para guiar al cuadniDedo en caso de caída v , para desem 
pul ci SUCIO en loaa su ion- f les el cuello con la cuerda. Deteníase el animal 
^tu y sirve para guiar al cuadulpedo en caso de caída dde barazarse, y entonces se acercaba Froebel y le arroiaba otm 
acédente, s.cndo fácil cogerla muy pronto. laxo á las p-ernas, con el cualtc ha^ 
mano ixquierda lleva el arco v todas las flecbaano- estaba tumbado, apeábate nuestro hombre, le ataba las pier- 
ñas, matábale y le descuartizaba. La piel y el esqueleto y todo 
cuanto no se quería ó no se podía utilizar, era abandonado 
>En la mano izquierda lleva el arco y todas las flechas po- 
.^bles; en la derecha un látigo, con el que impulsa á su caba- 
llo hasta el centro de la manada, ó hácia un bisonte aislada 
El inteligente corcel, que comprende la intención del que le 
monta, pára.se delante de h presa sin que se lo manden, y da 
tiempo para que el cazador pueda clavar una flecha en el cos- 
tado del animal. Aun vibra la cuerda en el arco, y apenas ha 
tocado el blanco el hierro dcl arma, cuando el caballo de un 
Vigoroso salto, aléjase del bisonte que le «anienaza furioso con 
»üs cuernos, y se dirige hácia otra viaima. La caza continúa 
por toda la llanura, hasta que extenuadas las fuerzas del 
^rcel, dcliéncse al fin el infatigable indio. Los búfalos heri- 
os, aislados de la manada, yacen moribundos en el camino 
que aquella recorrió; las mujeres del cazador, que han seguí- 
o sus huellas, rematan y descuartizan la presa, y se llevan á 
sus wlgv^ams (cabañas) los mejores pedazos y la piel carne 
los lobos y los buitres. 
Según Finsch, el cazador de bisontes que lo es de profe- 
sión, se siive de escopetas muy pesadas, con las cuales puede 
derribar á un bisonte a una distancia de 500 á 700 pasos* los 
fusiles alemanes generalmente sirven de poco, y las balas por 
ellos disparaí^ se aplastan casi siempre contra los huesos 
del ánimaL Unicamente los cazadores mas prácticos en su 
oficio son los que cazan al bisonte, deslizándose hasta llegar 
cerca del rebaño, y emplean el fusil en lugjir del revolver. 
Esta caza en aquellas inmensas llanuras desprovistas de ár- 
boles y matorrales exige muchos esfuerzos, buenas piernas, 
pulmones vigorosos y una sobriedad tan grande, que pueda 
prescindirse largo tiempo de la bebida, á pesar del ardiente 
