LOS pRofjosanios 
do de la mayor parte de los lectores, y tendré en cuenta las 
obsen'aciones de Owcn sobre este drden. 
CARACTéRes — Los paquidermos son los ünicos ci. 
gantes de los matniferos actuales terrestres, y se distinguen 
por sus formas pesadas y maciaas. Sus miembros son cortos 
y gruesos; los pids tienen de tres á cinco dedos, y cada uno 
de ellos esu rodeado de un casco particular. En varias esnc 
cíes es la cara prolongada; en algunos la nariz se prolonga en 
forma de trompa; el cuello es corto, apenas separado del 
r^o del cuerpo; rara vezlléga la cola i la articulación tibio- 
^Riana; lis orejas varian en grandor, y los ojos son común- 
ente [Mqueños, El cuerpo está cubierto de una piel gruesa, 
con cerdas diseminadas, rara vez compactas; de tal modo, 
que con frecuencia quedan en aquella grandes espacios iiela- 
d(w: una sola familia recuerda todavía los paquidermos de 
cllon abundante, propios de las creaciones anteriores. La 
estructura interna está en armonía con estas formas externas, 
s uesos son fuertes, cortos y sólidos; la cara generalmente 
i-ig. 288.— EL ELEFAIÍT» BE lA DQlQi 
mucho mayor que el cráneo; pero en algunos individuos se 
Observa la disposición inversa. Las vértebras cervicales son 
apdíT^ espanosEs y transvcfrsales muy desarrolla- 
atfn^c menos quecn la» demás; cu&tánse de 13 á ai 
t^rás dorsalci, de j i 3 lumbares, de 4 i 8 sacias, solda- 
jasi siempre estrechamente unas con otras, y de 7 á 27 
caudales. I.as costillas son anchas, de cur\'atura poco pronun- 
ciada, y as menos de ellas se articulan con el esternón. Como 
ta a clavícula, los miembros anteriores solo pueden servir 
para sostener el peso del cuerpa 
El aparato dentario es muy varial^í por lo regular hay tres > 
excitó de dientes; pero algunas veces faltiui lós caninos ó 
w masivos, al menos en parie: los molares se distinguen 
por sus pliegues y tubérculos. 
” bastante sencillo; pero en algunas especies 
ivi ido en dos cavidades: el tubo intestinal mide regu* 1 
larmente diez veces la longitud del cuerpo. = 
GEOGRAFICA.— Los paquidermos i 
c a época terciaria: los mas habían desaparecido an- 1 
Tomo ÍI 
tes de la diluml, y lueron reemplazados por otros génerosi 
algunos de los cuales vuelven á encontrarse en la creación 
actualmente viva. En otro tiempo poblaban estos animales 
toda la superficie de la tierra; hoy no existen ya sino en los 
países cálidos, en las selvas vírgenes, hiSmcdas v sombrías de 
las regiones tropicales. 
USOS COSTUMBRES Y RÉGTMEN.-Si tienen estos 
séres muchos puntos de semejanza entre sí, por lo que hace 
á sus costumbres, las diferencias que ofrecen son aun mas 
numerosas; pero sin entrar aquí en consideraciones gen erales 
sobre el particular, pasaremos desde luego al estudio de las 
familias. 
LOS PROBOSCIDIOS 
— PROBOSCIDEA 
Estos animales ocupan el primer lugar entre los multiun- 
gulados. Owen los hix constituido en drden independiente- 
pero nosotros los consideramos como sub-órden. 
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