LOS elefantes -^ELEPHAS 
Caractéres. Las dos 6 tres especies de elefantes 
que actualmente existen se caracterizan por la trom|>a muy 
movible y los colmillos, que se consideran como incisivos 
trasformados. Tienen estos animales el tronco recogido v 
grueso; el cuello muy corto; y la cabeza redonda y levantada 
por los senos que ofrecen los huesos de la bóveda del cránea 
Las piernas son bastante altas, macizas y terminadas por cin- 
co dedos, soldados hasta la pezuña: en una especie no hay 
mas que cuatro en las palas posteriores. ^ 
El drgano de mas importancia de los elefantes es la trom 
pa, que consiste en una prolongación de la nariz, notable por 
su movilidad y sensibilidad, y particularmente por la pres^ 
cía del ap¿ndice digitiforme que la termina. Es á la vea un 
árgano olfatorio, de tacto y prehensil: los haces de miisculos 
longitudinales y circulares que la componen, ascienden” 
unos 40,000 según G. Cuvier, y gracias á esta estructura, pue- 
de el animal alargarla y encogerla á voluntad Hace las veces 
de labio superior, y al animal mismo le ofrece la posibilidad de 
vivir. U estructura del cuerpo no permite al elefante inclinar 
su cabera hasta el suelo, y dificil seria para este paquidermo 
alimentarse, si no le sirviera la tromi» al mismo tiempo de 
labio, de dedo, de mano y de brazo. Esta trompa se inserta 
en los huesos planos de la cara (frontales, maxilares superio- 
res, nasales é incisivos); es convexa en su cara superior, pla- 
na en la inferior, y se adelgaza gradualmente desde la raíz á 
la punta. 
Todos los demás órganos, inclusos los de los sentidos, no 
merecen tanto fijar nuestra atención: los ojos son peque- 
ños, de expresión estúpida, aunque benévola; las orejas, de 
gran tamaño, y parecidas á unos pedazos de carne colgantes; 
I^as peañas, pequeñas y redondeadas, ocupan la misma 
linea; los dedos están soldados de tal manera que no se pue- 
den mover, y cada uno de ellos se halla provisto de un casco 
fuerte, ancho y aplanado, que cubre el extremo. La planta 
de los piés es plana y córnea; á menudo falu uno de los 
cascos que cae y no puede volver á crecer por el rápido creci- 
miento de los otros; la cola, de un largo regular y redondeada, 
alcana la articulación de las piernas, y se termina por un 
manojo de cerdas espesas y bastas. 
U dentadura presenta notables particularidades: la man. 
dibula superior «tá armada de dos incisivos, convertidos en 
co nnllos. y provista, como la inferior, de seis pares de mola- 
^ ó acaso cinco solamente; pero no existen todos á la vez. | 
EstM rnolares se componen de un número bastante crecido 
ue láminas de esmalte, enlazadas unas con otras por el ce- 
mento. Cuando se desgasta un diente por la raasticadon, fór- 
mase uno nuevo detrás, avanza ])oco á poco, y funciona ya 
de la caída del último pedazo del primero. Esta reno* 
>-acion se verifica seis veces, lo cual supone que son veinti- 
cuatro los molares del elefante: los colmillos crecen continua- 
mente; pueden alcanzar una longitud considerable y tener un 
peso de 75 á po kilogramos. 
EL elefante INDIO — ELEPHAS INDICÜS 
Co^idérase á este animal como tipo primitivo de su gé- 
nero, familia y sub-órden. 
elefante indio es un animal pesado, 
la f macizas y corpulentas; su cabeza es muy abultada, 
rente ancha, el cuello corto, el tronco gigantesco y las 
piernas parecen verdaderas columnas. 
mu h sostenida en posición casi vertical, contribuye 
c o que el gigantesco animal produzca mas honda im- j 
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el observador: enorme en sus proporciones y sen- 
en la »'•»• '««a yancha, con ¡lerfil casi recto; 
en la ^irte superior hay dos protuberancias muv convc.xas 
por delante, que forman la coronilla, hallándose enlazadas en 
utsetror abultado; este 
ammo se prolonga en cada lado en forma de cresta ouc 
«cribiendoun ángulo obtuso se dirige hádalos ojos y rodea 
H T* Entre los gruesos 
rinr¡. ,1* Iniesos de los pdmulos, las protube- 
imial ^ "®‘^‘'n*en'o de las orejas, hállanse 
Igualmente otros hoyos llanos; detrás del borde de la frente 
aulosa, estrecha, de cinco centímetros de largo, dirigida de 
delSo L «ípTa 
mejillas. Las orejas, de mediano tamaño, y de forma 
una^pumT n”r 1 P^^sentan en su parte inferior 
atrái ^ ^ ^ pendiente se inclina hacia 
enc^adÍ°^„‘T*!í*K-“ «“í" "iny 
encajados en la órbita; las pesuñas son espesas y negras, los 
dÍToloTdloT 1'“ PT'“.'"“y P"'»'*"*'» y el iris 
de color de afé; la niña tiene en torno del iris un color 
blanquiza, siendo el resto de un tinte castaño. Alrededor de 
los ojos hay muchos repliegues membranosos en forma de 
anillos. U abertura de la boca es muy ancha; el Ubio infe- 
rior, en extremo movible y colgante, sobresale en forma de 
'“^"8“'“ de 'aboca, rodeados de un 
gran mSmero de repliegues membranosos, hállanse circuns- 
critos en un hoyo profundo, situado debajo del ojo y detrás 
e este; fdrmanlc los fuertes músculos maxilares y la base de 
los dientes caninos U base de la trom, a, situada entre los 
OJOS, llega por arriba hasta la frente; la trompa misma tiene 
una forma cmi cilindrica, adelgazándose m!.y poco y gra 
dualmente hácia la punta; cuando está tendida toca el suelo, 
y asi es que el animal se ve obligado á llevarla casi siempre 
enrosca^; su cara anterior es redonda, con los bordes 'un 
poco aplanados; y U posterior, limitada en ambos lados por 
un repliegue saliente, es plana en su cuarto superior y cón- 
cava en el resto de su longitud; cerca de su extremo, la 
trompa está rodeada por un anillo membranoso y protube- 
rante en su parte posterior; en la anterior se inserta una 
especie de gancho, marcadamente separado, cónico y en 
forma de dedo; en el extremo hay una cavidad en figura de 
copa, que contiene en su fondo las fosas nasales. Toda la 
trompa es muy clástica y mo^•ible; sus tres caras anteriores 
están cubiertas de pilques trasversales que afectan la forma 
de amllos, muy unidos entre sí; estos anillos se estrechan y 
adelgazan mas y mas hácia la punta, terminando en los plie- 
gues salientes de los lados; la cara posterior presenta plie- 
gues finos y longitudinales y surcos trasversales; 
Los poderosos dientes caninos de la mandíbula superior 
wn muy encorvados; el cuello corto, mas alto hácia la ca- 
laza y marcadamente separado de esta. La cruz es poco vi- 
sible, porque la linea dorsal sube desde el cuello gradual- 
mente hasta el punto mas alto, situado con corta diferencia 
en el centro del lomo, para descender desde allí bruscamente 
hasta la base de la cola. La línea inferior del vientre se incli- 
na muy poco hácia atrás, á partir del pecho; en este último 
están las mamas. La cola, situada á bastante altura, y com- 
pletamente redonda, hállase cubierta de pliegues trasversales* 
adelgázase muy poco hácia la punta, y pende verticalmentc 
