LOS PROlíOSCIDlOS 
556 
ron los tres cazadores ayudarse uno á otro, acometiendo al 
paquidermo por un lado tan luego como este atacaba á otro 
de sus adversarios. Esta maniobra continUa hasta que uno 
de los hombres logra cortar el tendón de Aquiles del elefante, 
el cual cae á consecuencia de la herida, pudiendo entonces 
los cazadores matarle impunemente y sin gran trabajo con 
sus machetes.» 
Los negros del territorio del Nilo superior, según dicen 
Heuglin y Schweinfurth, abren profundas zanjas en los cami- 
nos por donde los elefantes acostumbran á |)asar cuando van 
á beber; estas zanjas se estrechan hácia el fondo en forma 
cónica, y á veces están provistas de estacas puntiagudas; los 
iUdigenas las cubren cuidadosamente á fín de que el astuto 
paquidermo no sosé^^k^ada, esparciendo después sobre la 
trampa excreroen tdiam u íáfa para que parezca tna&ae|uro 
camino. I^i^es construyen barricadas á los lados de 
T Cffe, de tal modo que los animales se vean casi obligados á 
por él. Allí donde lo permite la naturaleza del terreno, 
^ y ^ Sóéstrilyense estos fosos en los valles estrechos. 
Varios batidores recorriendo un espacio bastante extenso, 
lyentan á los elefantes, obligándoles á emprender la reti- 
' ir el pdigroso valle; de modo, que es casi seguro que 
en los fosos, los cuales no ven en la rapidez de la 
prdeedimiento consta .en^pon^se al acecho en los 
que producen el alimen to fav ó^to de esos animales: 
uno arrójanle 'entre las^pdillas una lanza ancha y 
de un metro de longitud, í cuyo mango se da mayor 
peso por medio de un pedazo de barro ; este Ultimo cae al 
primer movimiento del animal herido, y la lanza penetra mas 
jen la herida, por efecto del balanceo del mango y por los 
; del elefante para sacar el arma, que muy pronto 
la muerte de la víctim^Eos buitres que luego se 
describen sus círculos sobre el cadáver indican al 
_ .tí lugar donde el elefante ha muerta 
p wste del Africa, según Du Chaülu, los negros en- 
— bejucos, formando redes con las que cercan ciertos 
I>araje^¿l benque, hácia los cuales ahuyentan i los elefan- 
tes; perseguidos estos de cerca, detiénenas ante d ramaje 
entrelazado, sin saber si deben avanzar 6 retroceder, y en. 
tonces los cazadores arrojan centenares de lanzas contra los 
mas grandes, hasta qne sucumben á las heridas. 
Los nyamnyam acostumbran á no quemar varios sitios de 
la estepa, cubiertos de yerbas de cuatro á cinco metros de 
altura, hasta que se presentan elefantes ; entonces llaman con 
un redoble de sus tambores de guerra, que resuenan en los 
diversos pueblos, á todos los cazadores, los cuales se reunoi 
á miles al cabo de pocas horas, y después de cercar el espa- 
cio de una legua cuadrada ó mas aun, ahuyentan á los ele 
fantes hácia la espesura y la encienden, rechazando á cuan- 
tos tratan de huir á fuerza de lanzadas y con sus hachas 
encendidas. I^os que no suenroben á los golpes perecen entre 
las llamas ó sofocados por el hume^ ó ya á consecuencia de 
una lanzada bien dirigida. 
conducta de los nobles animales en la agonía es capaz 
de enternecer el mas empedernido corazón. Los negros con- 
taron á Heuglin, que los elefantes que han tenido la suerte 
de librarse de una trampa, se esfuerzan por salvar á un com- 
pañero caído en el foso ; revuelven con sus colmillos la tierra 
al rededor de este, para llenarle poco i poco, y hasta se sir- 
ven de su trompa para ayudar al prisionero á huir. Schwein- 
furth dice, según sus propias observaciones, que cuando los 
elefantes se ven amenazados por las llamas, reconociendo 
que ya no pueden escaparse, reilnense al rededor de sus pe- 
queños, los cubren con yerba y los mojan, para salm cuando 
menos su progenie. Así proceden los cariñosos padres hasta 
que, atolondrados por el humo y el calor, y desfallecidos por 
las quemaduras, caen y sucumben á la crueldad del hombre. 
Los verdaderos cazadores de elefantes persiguen á las pie- 
zas en el seno de las selvas vírgenes, y las matan para obte- 
ner el marfil. Los indígenas que llevan armas de fuego, 
levantan la pieza; el cazador se acerca todo lo posible, y con 
una carabina de mucho calibre, apunta al cráneo por detrás 
de la oreja; el buen tirador no suele necesitar dos disparos, 
y mas de una vez han quedado heridos dos elefantes por dos 
tiros seguidos. 
Esta cacería es menos peligrosa de lo que parece: no cabe 
duda que el animal irritado puede precipitarse sobre su ene- 
migo y destrozarle bajo sus piés; pero las tres cuartas partes 
de los cazadores que se hallan en peligro pueden escapar 
aun. 1.a timidez del elefante se sobrepone bien pronto á su 
cólera: Tenneni cita el caso de cierto solitario que persiguió 
á un indio hasta la ciudad, le alcanzó al ñn en medio del 
bazar y Ic pisoteó; ¡jcro este es un caso excepcional 
En el Africa no suele ocurrir tampoco desgracia alguna, 
aunque los cazadme que aquí persiguen á los elefantes sean 
en general poco prácticos, y por mas (jue se debe temer al yW/ 
cuando está irritada Rápido é impetuoso, sin hacer aprecio 
de ningún obstáculo, según dice Heuglin, el coloso se preci- 
pita sobre sus agresores; pero no los |)ersigue mucho des- 
pués de alcanzar la victoria. A pesar de esta moderación, 
todos evitan en lo posible el ataque del elefante, pues cuan- 
do efectivamente le domina la cólera, produce en el hombre 
una impresión que nunca olvida. Esto se comprende fácil- 
mente, aunque sea solo por el tamaño colosal del paquider. 
rao, que hace retemblar la tierra con sus gigantescos piés. 
Le\'ancada la trompa, erguidas un poco las enormes orejas, y 
agitando la cola corta y cerdosa, precipítase furioso é irresis- 
tible sobre el enemigo; su parte anterior parece aumentaren 
altura; su aspecto es mas imponente; en la parte posterior 
sobresalen mas los repliegues de la piel; toda la enorme 
mole avanza con rapidez, sin hacer aprecio de ninguna resis- 
tencia; y los bufidos de ira alternan con los gritos de rabia, 
sonidos de que no podría formar idea el que nunca los oyó. 
Si en tales circunstancias el irritado coloso alcanza á su ad- 
versario, no hay remedio para este ni salvación posible. 
Mas atractivo ofre^ce, y mas humano es el medio de que se 
valen los cazadores para apoderarse de los elefantes salvajes 
á fin de domarlos. Se trata de sorprender á los prudentes 
paquidennos, de subyugarles y someterles al servicio del 
hombre, y en este arte son maestros los indios. Los cazado- 
res de elefantes constituyen una verdadera casta, pues el ofi- 
cio íc trasmite de padres á hijos, siendo asombrosa su des- 
treza, prudencia, astucia y osadía. Dos hombres solos se 
dirigen al bosque y se apoderan de un elefante en medio de 
su familia; la cosa parece imposible^ y sin embargo, es 
verdad. 
I.(OS mas intrépidos cazadores de elefantes de Ceilan son 
los panikis; habitan los pueblos árabes del norte y noroeste 
de la isla, y son muy estimados desde hace varios siglos. Di- 
ñase que persiguen á su presa por instinto, siendo los que 
acompañan á los crueles europeos cuando organizan lo que 
ellos llaman cacerías. Siguen la pista del elefante como un 
buen perro la del ciervo; reconocen al momento cuál es el 
n limero de individuos de la manada, y cuál el tamaño de los 
mayores y de los mas pequeños. Indicios imperceptibles, 
para la vista del europeo son para ellos un libro abierto en 
el que Iwn sin equivocarse; su valor corre parejas con su 
prudencia; hacen con el elefante lo que quieren; le asustan 
o le encolerizan á su antoja 
Su arma única es un sólido lazo de piel de ciervo ó de 
u alo, el cual arrojan al pié del paquidermo apenas le divi- 
