saa Pero ¿cémo hacen para deslizarse desapercibidos hasta 
muy cerca de un animal tan tímido? Esto es un enigma- 
mientras el uno sujeta el piédel elefante con su lazo el com 
pañero ata el otro extremo de la correa i un árbol, y cuando 
no le hay, hostiga al patiuidermo, atraydndole á un bosque 
cilio, donde encuentra un tronco á propásita El aniinal 
cautivo se revuelve furioso; pero el hombre le conoce bien 
y consigue domarle pronto. 
Apela primeramente á los medios terroríficos, al agua v al 
humo; d«pu« priva del alimento y de la bebida á su prisio- 
nero; no le deja en reposo y le hostiga de todas maneras Mas 
tarde cambia de táctica, y trata á su elefante todo lo mejor 
posible. En una palabra, los indios se valen de los artificios 
mas diversos, y en poco tiem|)o convierten al furioso animal 
en un sér completamente sometido á su dominio 
El europeo no puede acompañar á estos hombres en sus ex 
pediaones, porque lo echaria todo á perder; por lo tanto de- 
bemos contentamos con los relatos que hemos podido ad- 
quirir. Poma en cambio una parte muy activ-a en las grandes 
^cru^al ojeo en las cuales suelen quedar cien elefantes en 
poder del hombre: Tennent ha descrito una de ellas con tal 
atractivo, que no resisto al deseo de trascribir aquí en ex- 
tracto sus propias palabras; dice así: 
«En un sitio fr^o y agradable del bosque encontramos 
unas gradas que fueron levantadas para nosotros en las in- 
meduciones del corral; formaban una especie de chozas 
1 habíase 
arralado Umbien un comedor, cocinas y cuadras; y á decir 
wd^ no podía estar aquello mejor dispuesto para disfrutar 
edmodamente. Los mdigenas lo habían construido todo en 
pocos uISS. 
>En otro tiempo hadan los naturales forzosamente seme- 
jantes preparativos; era uno de los sen-icios obligatorios que 
prestaba el pueblo á sus señores. Los holandes^y los Mr- 
tugues^ y mas tarde el gobierno británico, lo exigieron así 
hasm 1832, época en que se abolió este semeio Ocupábanse 
el corral, reumr los elefantes, tener centinelas, alimentar los 
fuegt^ y encarase de todas las minuciosidades propias de 
b^n*”h abolición no es difícil, sin era- 
ba^ obtener el concurso voluntario de los indígenas- v el 
^bierno paga los preparatívoa que ocasionan realmente ¿as- 
T“ “ «""i y sus dependencias, 
binas, «c “™ss, flautas, tambores, cara- 
ht época dd año en que los 
InH.Ü’x' delenorarse tanto: el pueblo, 
tien?!í'tT'*"'-^"‘*Í® distracción que le ofrece la Lena, 
hew el mayor interés en que disminuya el número de loi 
sacenlAf^ destrozan los jardines y los campos; y los 
. , ** promueven también la persecncion contra estos 
« porque devoran las hojas de un árbol sagrado 
temnlori* ** «'ufantes para el servicio de sus 
tcmp oi Los gmndes personajes cifran su orgullo en que se 
d« de ir"- '“i y « =“»'¡da- 
vm»rl.!, <í°®esticados que prestan para la cacería; 
y uchos cam^mos encuentran trabajo para varias semanas, 
jLcaW^", «hrir senderos á través de los 
júnales, y auxiliar i los ojeadores. 
uno <^aza se elige un sitio situado cerca de 
^ mas frecuenten los elefantes; es nc- 
ani^lern ^ una corriente, para que los 
refreJ.. heber cuando se les atrae, ó bien bañarse y 
tienp j doma. Al construirse el corral se 
en el ínt* ^ ® uo destrozar los árboles y ramaje que hay 
nterior del recinto, particularmente por el lado de la 
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bicrTde cerci^^ nc<^€sario que se ocnite 
» Us estacas que se emplean tienen de á 0" ac de 
TO se clavan e„ tierra á la profundidad de un m« o. y 
sobreseen a una altura de 4 á 5 metros; el espacio que me 
a entre una y otra debe ser bastante grande para que pue* 
hablo tenia unos , jo 
oracticaHn enromo se había 
practicado una abertura que podía cerrarse inmediatamente 
rf,.K¡. n* ^ e>;íromos de aquel jior donde 
cornal r elefantes, arrancaban dos cercas dispuestas 
y Í dLfL rr v,"x .P*"!"^ha en el espacio de aquel. 
nU.4 T ^ ^ 'aquierda, encontraba también un 
Obstáculo, y se veia precisada á pasar por la abertura de que 
hemos hecho mención. En un bosquecillo se habla dispueL 
un estrado para el gobernador y las personas convidadas; 
dominábase desde él toda la escena y se podían presencia; 
« dnersas peripecias de la caza desde el momento en que 
los elefantes penetraban en el recinto. 
> Inútil parece decir que por fuerte que sea la cerca no 
resBte el peso de un elefante que se precipita contra ella 
violentamente, habiendo ocurrido casos de este género, cuyo 
resultodo es que se escapase toda la manada No obstante se 
cuenta mas con la timidez de estos animales, que no conocen 
toda su fuerza, y con la osadía y habUidad de los que toman 
parte en la cacería. 
>Cuando el corral está terminado comienza el trabajo de 
os batidores: llegan á formar á veces un círculo de varias 
leguas a fin de que sea mayor el número de los elefantes. 
Aquellos hombres deben proceder con gran cautela y pru- 
dcncia, cuidando sobre todo de no inquietar á los animales 
i to de evitar que huyan en diiecdones opuestas á las qu^ 
deben seguir. Estos pacíficos paquidermos no desean mas 
que pacer con tranquilidad, y teniendo en cuenta que se ale- 
jan apenas se les inquieta, no se les debe molestar sino lo 
preciso para que sigan la dirección apeterída üc este modo 
se consigne reunir varias manadas, y ahuyentarlas de día en 
día háaa d corral Si se inquietan <5 manifiestan agiucion 
se recurre á otros medios mas violentos para impedir que sé 
esca^n. Al raedor del sitio que ocupan se encienden de 
trecho en trecho hogueras que se alimentan dia y noche: los 
ojeadores en número de dos á cinco mil, se ocupan en abrir 
sen^ á través de los juncales, para establecerla comuni. 
cacion en toda la línea; y los jefes vigilan sin cesar para que 
cada uno permanezca en su puesto, pues un descuido en 
cualquier punto puede ser causa de que la manada se escape • 
inutilizándose así el trabajo de varias semanas Por lo mismo 
se procura burlar las tentativas que hacen los elefantes para 
retr^eder, y al efecto se reúne bastante gente en el sitio por 
donde pwece que tratan de pasar. Por fin tocan en el corml 
las dos alas de los ojeadores; su línea ocupa la extensión de 
una legua y solo esperan ya la señal 
> En todos estos preparativos se emplearon mas de dos 
meses, y acababan de terminarse cuando llegamos á tomar 
^lento en el estrado, desde donde podíamos ver la entrada 
dcl <wraL Cerca de nosotros, y á la sombra, había un grupo 
de elefantes domesticados, que los príncipes y sacerdotes 
habían mandado para contribuir á la captura de los salajcs. 
Ocultas en los juncos, y junto á la cerca, veíanse tres mana- 
das distintas, que representaban un total de 40 á 50 indivi- 
dúos. Estaba prohibido hacer ruido alguno; solo se hablaba ^ 
en voz baja, y el silencio de los ojeadores era tal, que se oia 
el leve rumor producido por un elefante al arrancar una hoja. 
