LOS PROBOSCIDIOS 
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los detenían; y si uno de ellos se dejaba caer al suelo, arrcn 
diliábase sobre él uno de los elefantes domésticos y le suje- 
taba hasta verle atado. 
>E1 mejor de los elefantes domésticos y el mas temido de 
la manada salvaje era el Unico que tenia colmillos; pero no 
hizo uso de ellos como armas ofensivas; empleábalos tan solo 
para separar dos individuos entre los cuales no podía intro- 
ducir la cabeza, y también le servían para levantar mas fácil- 
mente á los que estaban en el suelo. Muchas veces, cuando 
sus compañeros no podían dominar á un individuo salvaje, 
solo su presencia bastaba para atemorizar al animal índémito, 
venciendo su resistencia. 
> Son tan superiores las cualidades de los elefantes, que 
edipsan hasta cierto punto el valor y la destreza de los caza- 
dores. Cierto es que estos tienen un rá|)ido golpe de vista 
)ara sorprender el menor movimiento de los animales; su 
* jilidad en pasar los lazos es admirable; pero sin el auxilio 
os elefantes, no conseguiri^ objeto los roas diestros y 
vides. • 
De los dos elefantes peque^^ el uno tenia sobre diez 
meses y el otro algo mas: la cabeza del primero era muy ma- 
ci;^ y estaba cubierta de pelos lanosos de color pardo; era el 
an^al ma« alegre y divertido que se pueda imaginar; seguía 
coffi su compañero á la manada cada vez que intentaba huir, 
7 Mdetenme los viejos, refugiábase entre sus piernas. Cuan- 
do Tiié cogida la madre del roas joven, siguióla hasta cerca 
del árbol : al principio se divertían los cazadores con su cóle- 
pero al fin acafaÑó por molestarles; no quería permitir que 
pasaran el segundo lazo á su madre; oprimía la cuerda, tira- 
ba de ella, y arroUabala en su trompa. Tanto hizo, que filé 
por ultimo necesario ahuyentarle; retiróse lentamente gruñen- 
do y volviéndose i cada paso; se acercó luego á la hembra 
.mayor que había en la raanada'y se introdujo entre sus pier- 
I ñas, mientras que la elefanta le acariciaba con su trompa y 
jpareeia hablarle. Así estuvo hasta que hubieron acabado la 
i^e|^cion con su madre, y entonces volvió á buscarla; su 
x^Ü^dad iba en aumento; acometía á cuantos encontraba, 
y ^acabó por atarle á uno desús semejantes El otro peque- 
ño se condujo lo misfuo: ambos eran de carácter muy alegre; 
y hacían las contorsiones mas singulares, pues susarticulacio- 
tenian aun mucha Hexibili^d. Cuando se apaciguó su 
¡ra y su pena, cogían todo cuanto se les echaba de comer 
y lo devoraban mugiendo siempre. 
>E1 individuo solitario fué uno de los áitimos que se co- 
gieron: aunque mas feroz que Ito otros, no tomó parte con 
ellos en sus tentativas de fuga, pues le rechazaban de su cír- 
culo; y cuando se le condujo cerca de uno de sus compañe- 
ros de infortunio, lanzóse contra él tratando de atravesarle 
con sus colmillos. Esta fué la tínica prueba de malignidad 
que ^ observ'ó en él. Una vez domado, agitóse con violencia 
y chillo mucho; pero bien pronto se echó tranquilamente 
señal segura, según dijeron los cazadores, de que se acercad 
ba su fm. En efecto, al cabo de doce horas, durante las cua- 
les no dejó de cubrirse de polvo, mojándolo después con el 
agua que lanzaba su trompa, quedóse como aplanado y espi- 
ró tranquilamente. No se conoció su muerte sino por los 
enjambres de moscas negras que aparecieron sobre él, cu- 
briéndole casi .instantáneamente, aunque algunos minutos 
antes no se había visto ni una sola. Quitáronse las ligaduras 
del cadáver y dos elefantes domésticos le sacaron del re 
cinto. 
licuando t^os los elefantes estuvieron atados, oyóse á 
cierta distancia el toque de una flauta, sonido que impresionó 
de una manera singular á varios de los cautivos; los anima- 
les alargaron sus orejas, en la dirección de donde partían los 
acordes, y aquella mtísica plañidera les calmó. Unicamente 
I los individuos jóvenes mugían después de haber perdido 
su libertad; lanzaban á su alrededor nubes de polvo; levan- 
taban la trompa y atacaban todo cuanto se hallaba á su al- 
canee. 
>A1 principio rehusaron todo alimento los individuos vie- 
jos; pero algunos no pudieron resistir á la tentación que se 
les presentaba bajo la forma de un árbol de espeso follaje; 
desprendieron las ramas y las mascaron con gusto. 
>S¡ por una parte nos sorprenden la calma, la inteligenda 
y previsión de los elefantes domésticos, no podemos menos 
de admirar, por otra, la prudente conducta de los animales 
al verse reducidos á esclavitud. Observase en ellos todo lo 
contrario que dicen los cazadores, quienes los presentan 
como séres salvajes y vengativos: verdad es que cuando se 
les atormenta é irrita, se valen de su fuerza é inteligencia 
para escapar ó defenderse; pero en el corral, todo revelaba en 
ellos inocencia y timidez. Después de una lucha en que no 
manifestaron la menor intención de cometer actos violentos 
y de venganza, abandonáronse á su suerte con su desespe- 
ración. Su postura imploraba piedad; su dolor conmovía; 
sus quejas sord^ llegaban al alma, y no se hubiera potfido 
soportar que les atormentase intítilmente ó se les mal- 
tratad. 
»l-asjVKÍ|,^^^adas fueron ahuyentadas luego hácia el 
corr^ p mismo que la primera, y al verlas entrar se inquie- 
t^Ón jntoóbí) los cautivos; el segundo rebaño no penetró has- 
ta muy entrado el día, y adelantóse mas resueltamente que 
los otros. Iba conducido por una elefanta de tres metros de 
alto, y en una tentativa que hizo este animal para huir, no se 
la pudo detener sino arrojándole una tea encendida á la ca- 
beza. Los reden llegados no fijaron su atención en los prisio- 
neros, sobre cuyo cuerpo pasaban; la hembra que guiaba la 
manada fué la primera que se cogió, mas al pasar el lazo por 
uno de sus piés, vióse que tenia mas fuerza que Sirikddi Este 
se echó entonces para cargar con todo su peso sobre la cuer- 
da, mas habiéndose apercibido de ello el elefante doméstico 
que tenia colmillos, colocóse delante del animal cautivo y le 
obligó á retroceder paso á paso hasta que se le pudo atar á 
un árbol 
>Tratdse luego de aligerar las ataduras para conducir á los 
prisioneros al rio: cada uno de ellos, que llevaba un collar 
de hilo de nuez de coco, fué colocado entre dos elefantes do- 
mésticos, también provistos de fuertes collares, y se ataron 
los tres animales juntos. Durante la operación, uno de los 
domésticos separaba del brazo de su jinete, con su trompa, 
la del cautivo, que oponía resistencia; luego se le quitaron 
los lazos de los pies y se le condujo al rio para bañarle. Ai 
regresar al bosque se le ató á un árbol, dejándole bajo la cus- 
todia de un hombre, encargado de alimentarle. 
]&No es difícil domar al elefante: al cabo de tres dias co- 
mien^ á comer bien, y se le da entonces por compañero un 
individuo doméstico. Dos hombres le acarician el lomo, ha- 
blándole con dulzura; al principio está furioso, y golpea en 
todas partes con su trompa; pero allí hay algunos hombres 
que le oponen la punta de sus picas, hasta que dicho órgano 
recibe tantas heridas, que el animal no se sirve ya de ella 
como arma ofensiva, aprendiendo además á temer el poderío 
e ombre. Ix)s elefantes domésticos contribuyen entonces 
perfeccionar la enseñanza, y á las tres semanas se consigue 
que se eche el agua apenas ve el extremo de la varilla de 
hierro con que se le ha pegado tantas veces. 
> hficil es <mrar las heridas que hacen las cuerdas mas 
suaves en el pié del paquidermo; la supuración de las llagas 
I^rsiste mucho tiempo, y sucede á menudo que hasta pasados 
algunos añ(» no permanece tranquilo el elcfimte cuando se 
le toca el pié. 
