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haberse declarado entre ellos una epizootia- Cierto europeo 
que pasó treinta y seis años en los juncales para observar á 
los elefantes, aseguraba haber visto miles de ellos vivos, sin 
que encontrase jamás sino los esqueletos ó cadáveres de los 
que hablan sucumbido a una enfermedad. Semejante obser- 
vación, sin embargo, no se puede aplicar mas que á los ele- 
fantes de Ceilan : en cuanto á los de Africa, cncuéntransc á 
menudo las osamentas en los bosques. Tx)S cingaleses creen 
que las manadas entierran sus muertos, y añaden además que 
cuando el clel'ante siente aproximarse su fin, se retira á un 
valle desierto de las montañas, situado al este del Pico de 
Adam, donde hay un lago de limpias y cristalinas aguas 
^ En los^rajes donde no hay cultivo y solo atraviesan los 
poco practicables y cortados por ríos, puede 
LOS PROBOSCIDIOS 
domesticación se retarda en vez de acelerarse. Cuando estos 
animales sufren un mal tratamiento, lloran lo mismo que un 
hombre atormentado. Muy considerable es el numero de los 
que sucumben en los primeros dias de la cautividad, bien á 
consecuencia del rudo tratamiento ó de las fatigas del viaje, 
bien á causa del cambio de rógimen alimenticio; muchos pe- 
recen de resultas de las llagas que producen las cuerd^, y hay 
también casos en que mueren sin causa conocida; sin duda 
les mata el dolor por la pórdida de la madre ó de la libertad. 
Schweinfurth nos habla de las costumbres de uno de estos 
jóvenes paquidermos, que, cogido del modo ya indicado, ob- 
tuvo como regalo. ^[Conmovedora era, dice aquel autor, la 
docilidad del pequeño elefante; cada vez que hallaba en el 
camino un pozo ó un estanque, solia llenar de agua la trom- 
pa para quiurse el polvo y el barro; y sirviéndose de aquel 
litil mrértffi-W nue 6 cuadra con ‘'Elefantes; pero donde , . . . 
4' puedan etóplea^C’ los caballos y bueyes como animales de , órgano como de una manga, mojábase continuamente todo 
' tiro, la conservación de los paquidermos seria demasiado el cuerpo.» A pesar del mucho cuidado que Schweinfurth 
paquidermos 
losa, y por lo mismo se utilizan hoy muy poco, cuando ijui' 
ti suprimido del lodo ,el uso de estos animales. 
Cuan^ se observa la manera de proceder de los indios 
, ra ap<fcarsedel elefanta y la inteligencia con que tratan 
leste animal ^ su domesticación, reconócese mas y mas la 
>^za lé las tribus africanas que se ocupan en la caza de 
este paqíidermái Solamente los nómadas de las estepas que 
habitan entre el Ñil6 snperior y el mar Rojo cazan el elefan- 
te, al menos que yo sepa, con alguna regularidad; pero esto 
se debe al difunto comerciante Casanova, quien aconsejó i 
los indígenas, entablando con ellos relaciones comerciales, 
mantenidas aun por otros traficantes de animales. En 1861 
tuvo con su pequeño elefante, este murió á los j>ocos dias á 
consecuencia de las fatigas de la marcha. «Me conmovió de 
un modo extraordinario, dice Schweinfurth, contemplar la 
agonía de aquel coloso. El que obsede los ojos de este pa- 
quidermo notará que, á pesar de ser muy pequeños y de que 
todos los elefantes son ya cortos de vista por naturaleza, su 
mirada revela no obstante tanta inteligencia como la del 
cuadrüpedo mas superior.» 
Mamo dice que Casanova acostumbraba siempre á colocar 
sus cautivos á la sombra de árboles frondosos, ó bien los 
preservaba del calor por medio de esteras; daba de beber á 
_ _ los peíjueftos una mezcla de agua y leche ; á los grandes agua 
Casanova condujo á Europa varios elefantes vivos, á los cuales sola, y alimentábalos á todos con una j>apilla de harina de 
siguieron otros muchos casi todos los años, debiendo adver- durrah, mazorcas tiernas del mismo trigo, y ramas de diver- 
tirse que hacia siglos que no M habian visto estos colosos en 
nuestro continente. Mamo, que acompañó á Casanova en 
uno de sus viajes á Kassala, capital de las estepas de Taka, 
j situada á orillas del rio Sudit, refiere que los habitantes de 
sos árboles. Obser\*ábase en ellos que el agua era a^luta- 
mente indispensable para su existencia: no solo bebían una 
gran cantidad, sino que necesitaban también mucha para 
arrojarla sobre su cuerpo y refrescarse las heridas, que visi- 
I las estepas persiguen tan solo á los elefantes pequeños, de los , blemeate les causaban agudos padecimientos. 
^'Cuales se apoderan matando á las madres de la manera ar 
riba indicada. Mientras los cazadores mas intrépidos dan caza 
á los adultos, otros tratan de apoderarse de los jóvenes; der- 
ríbanlos en tierra por medio de un nudo corredizo, y les atan 
después las piernas. Los caradores, y los mismos caballos. 
En el viaje de Kassala á Suakim, que duró varias sema- 
nas, los elefantes jóvenes mas grandes y dóciles ilxui acom- 
pañados cada cual de tres hombres; uno iba delante como 
guia, y los otros dos le sujetaban por medio de cuerdas ala- 
das en las piernas posteriores, para impedir toda tentativa de 
v^venal pueblo rendidos de fatiga, necesitando unos y otros fuga. Sin embargo, los dóciles paquidermos, léjos de pensar 
después de cada cacería un prolongado reposo. Según afirma en tal cosa, seguían á su conductor como las ovejas á los 
Mamo, ni aun los elefantes jóvenes se pueden coger sin pastores, excepto cuando los espantaban. No por esto habian 
grandes dificultades, tanto por su resistencia antes y después perdido aun su aversión á los árabes, pues en cierta ocasión 
de la captura, como por el trabajo que ocasiona su trasporte atacaron á uno de ellos, y probablemente le hubieran destro- 
y la alimentación. Heuglin pretende que un elefante pequeño | zado, á no mediar oportwpt^nte el auxilio de un europea 
sigue dócilmente al cazador cuando este humedece la punta Al ver á este, el furioso animal se mostró de nuevo dócil y 
de la trompa con su propio sudor; pero según parece, en los manso como siempre. .Muchas mas dificultades ofrecieron 
países del Atbara los indígenas no saben nada de esto, puesto . los pequeños elefantes ; habíanlos acostumbrado desde el 
allí a{>clan siempre á la fuerza. Para conducir los jóvenes 
elefantes necesítanse varios hombres, que hacen cortas jorna- 
hasia llegar al punto donde se halla el traficante; es pre- 
ciso además que les acompañe continuamente un rebaño de 
principio á caminar juntos, uno al lado dél otro, y á causa 
de esto reñían y golpeábanse continuamente, ¡aofiriendo 
roncos mugidos; en el campamento no querían tampoco se- 
pararse, cuando esto era preciso para evitar (jue se enreda- 
cabras, para dar leche á los cautivo.s. Los elefantes prisione - 1 sen las cuerdas; en tal caso emprendían la fuga, no solo 
ros profesan un odio profundo á los indígenas á causa del 
mal trato que de ellos reciben; apenas ven uno, enderezan 
sus enormes orejas, y si se acerca á ellos, mugen y se enfurc 
cen; mientras que se encariñan pronto con el europeo, tantó 
mas fácilmente cuanto mayor es la bondad con que este los 
trata. Al principio también tratan de herir al europeo con los 
colmillos ó la trompa, pero se familiarizan muy pronto con 
un guardián prudente; entonces son los animales mas benig- 
nos que imaginarse pueda; y l)or sus grotescas costumbres 
granjéanse las simpatías de todo el mundo. castigos me 
arrastrando al conductor á través de las malezas y espinos, 
sino excitando también á sus compañeros á seguirlos, puesto 
que siempre solían ir uno tras otro. Varias veces rompieron 
algunos individuos sus ligaduras, pero nunca se alejaron 
mucho de sus compañeros. Una hembra pe<iucña, á la cual 
se podía dejar del todo libre, acercábase sucesivamente á 
todos los demás cautivos para tomar parte de su pienso; los 
mas pequeños no oponían resistencia; pero los mayores la 
rechazaban bruscamente. Solo con una hembra mayor había 
trabado una amistad intima; bebía y comía con ella; estaba 
rccidos ó necesarios los vuelven tímidos, y en este caso la j casi siempre á su lado y también solian dormir juntas. Casi 
