LOS NASICÜRNIOS 
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pueda conducirle el jinete. Por la j)ajte superior de la iromjja 
le pasan una correa de cuero, y como cada movimiento brus- 
co le es doloroso, acaba por seguir á su amo sin oponer re- 
sistencia. 
Los grandes felinos que habitan el mismo país que este 
animal son para el enemigos mas peligrosos que el hombre. 
Todos los ca7adores dicen que los tapires de América son 
con frecuencia victimas del jaguareté, y lo mismo debe suce- 
der en la India, en cuyo |)ais será presa del tigre el tapir de 
lomo blanco. Cuéntase que cuando el Jaguareté salta sobre el 
paquidermo^ precipitase este en la espesura mas enmarañada 
para desembarazarse de su enemigo» lo cual consigue con 
fire^^ia, porquje las uñas del carnicero no pueden atrave- 
^ hecho lo 
ira ha b e ffaWFte f a bi res ^q^ con- 
de las heridas hechas |ki|^^?gra|des 
felinos. IflMIl 
Cautividad, — Este paquidem^ es masinpligen^ldc 
lo que parece á primeni \ústa: los quedan te^j¿¿indivi¿uos 
fc|ulivos reconocen que son muy superiores alrajpceror^ y 
a| hipopdtamo por lo que hace á su inteligencia, y que _ek| 
este concepto se elevan casi á la altura del cerdo. «Un ^jpir. 
pequeño, dice Rengger, no necesita mas que alanos di.ii,dc 
cautividad para acostumbrarse al hombre y á su moradh, la 
cual no abandona ya. Distingue á su guardián de las otras 
{)ersonas; le busca y le sigue á corta distancia; pero si el ca-i 
mino le parece demasiado largOi se \'uelve solo á la casa. Se 
inquieta cuando su guardián cst^ mucho tiempo ausente, y 
le busca por todas partes; se deja tocar y .acariciar por cual- i 
quiera, y poco i poco cambúí su género de aida, durmiendo 
durante ^ noche Acostümhrtse, lo mismo que el cerdo, á 
tomar el alimento del horalwe; come toda especie de frutas y 
lumbres, carne cocida 6 secada al sol, pedazos de cuero v 
s, sin duda porque tienen un sabor salado. Cuando 
correr libremente, busca el agua, y á menudo perma- 
enieras echado en un estanque, á la sombra de 
a ^^arcce que necesita mas el agua |)aia bañarse que 
r.» ' 
Ixw cautivos que yo cuidaba han confirmado lo que dice 
Rengger: yo no he observado aun la menor diferencia en la 
mera de ser de las dos espades: eran animales muy mansos, 
domésticos y pacifiéos, que \ivian en buena inteligencia en- 
tre sí y con los otrOs animales, mostrándose sumisos con las 
personas que conodSn. Cuando me acercaba á ellos sallan á 
mi encuentro, me olfateaban las manos y la cara, y podia 
entonces admirar la gran movilidad de su trompa. Si otro 
_ aproximaba á ellos, le olfateaban hurgo tiempo con ! 
cünosidad. El tapir de América se había encariñado con un 
capibara, vecino suyo; le lamia con frecuencia por espacio de 
algunos minutos, con afectuos-i ternura. Estos |)aquidermos 
son muy perezosos; duermen mucho, sobre todo en la esta- | 
don calurosa, y reposan por la noche algunas horas. Al po- 
nerse el sol son mas \ávaces que nunca; corren por su recinto, • 
y se agitan con placer en el agua. Raro es oir su voz: algunas 
veces permanecen silenciosos durante meses enteros. Pocos 
obedecen si se les llama; no h.iccn sino aquello que se les ' 
antoja, y necesitan esforzarse |)ara sacudir su pereza. 
Los tapires bien cuidados pueden soportar largo tiempo la 
cautividad: en inviemose les debe tener en una cuadra bien 
abrigada, donde no pueda perjudicarles la intemperie. Los 
mas de estos paquidermos son víctimas de las afecciones 
pulmonares, como la mayor parte de los seres que llegan á 
Europa, procedentes de los países tropicales. No se ha po- 
dido conseguir aun que se reproduzca el tapir cautivo, ni 
enye nosotros, ni en su patria, ó por lo menos, no se ha ci- 
tado mngun caso. 
Dícese que se ha tratado de domesticar al tapir de lomo 
blanco para utilizarle como animal de tiro: la idea no deja de 
ser original, y parece buena, pero poco practicable, pues la 
inteligencia de este paquidermo y su domesticid.id no son 
tales, que le permitan prestar grandes ser\'icios. Como animal 
de tiro, particularmente, no rejx)rtaria muchas ventajas su 
empleo, aunque seria en cambio espectáculo curioso ver un 
atalaje de tapires de lomo blanco por las calles de una ciudad 
india. Entre nosotros, sin embargo, no podría ofrecer ningu- 
na utilidad, porque el obligar á un tapir á emprender el trote 
es mucho mas difícil de lo que han creído los inventores de 
semejante idea. 
Usos Y PRODUCTOS. — Sabemos por los autores ame- 
ricanos que la piel del tapir es muy apreciada por .su resis- 
tencia y grosor. Una vez curtida, se hacen correas de mas 
de I metro de largo por <>“,04 de grueso; se redondean lue- 
go, comunicándoles flexibilidad por medio -de la frotación 
con grasa caliente, y se hacen buenos látigos. Todos los años 
se entregan al comercio un gran mimero de correas, proce- 
dentes de la República Argentina. Según Tschudi, no se pue- 
de utifírar esta piel para fabricar calzado, porque es muy dura 
en tiempo seco y se hincha con la humedad. 
Be atribuyen también virtudes medicinales á las uñas, á los 
pelos y á otras partes del tapir. En las costas orientales, se- 
gún Rengger, no usan los habitantes estos remedios para sí, 
y se contentan con recomendarlos. Los indios, en cambio, 
creen que las uñas son un excelente preservativo contra bi 
epilcpsia;^ hacen con ellas collares, 6 las tuestan y reducen á 
pt^vo para mezclarlo con la bebida. Es un remedio muy acre- 
ditado en la medicina india, porque se supone que cura la 
tisis si se mezcla con cacao é hígado de mofeta. 
Aprovéchansc también las pezuñas para fabricar casta- 
ñuelas. 
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LQS NASICORNIOS — NA- 
SICORNIA 
Caracteres. — A primera \ista no se observan sufi- 
cientes analogías entre los caractéres de los tapires y nasícor- 
nios para creer que se deban reunir en un solo sub-drden; 
necesítase mas bien una observación anatdmica para recono- 
cer que ambas familias son relativamente muy congencricas. 
Los nasicomios se distinguen por sus formas pesadas y su 
considerable corjiulencia; la cabeza es en extremo prolonga- 
da; en la parte anterior de la cara sobresalen uno ó dos cuer- 
nos, y en este dirimo caso colocados uno tras otro; el cu^ 
es corto; el tronco, bastante robusto, está cubierto de una 
piel que afecta las formas de una coraza; el pelaje falta casi 
del todo ; la cola es breve y las piernas cortas y recogíff' 
pero no pesadas; tanto los piés anttK'iores como los 
res están provistos de tres dedos protegidos por pezuñas. ^ 
parte del cuerpo pare^ extraña y particular, aun comparada 
con las de otros paquidermos semejantes. 
1.a cabeza es angosta y muy enjuta; la cara muy larga y 
saliente; el cráneo muy comprimido de delante atrás, de 
modo que la frente se deprime mucho y sin transición; entre 
ella y el hocico, bastante mas alto, obsérvase una hendidura 
profunda hácia los lados; el ángulo de la mandíbula inferior 
resalta marcadamente y esta última sube hácia la boca, figu- 
rando una bóveda mas 6 menos pronunciada; la boca es rela- 
tivamente pequeña; el labio superior se prolonga en su centro 
y orma como un dedo ó una trompa; el inferior es redon- 
ea o ó cortado en su cara anterior; las fosas nasales, de 
ñgura oval y hendidas en la p.irte posterior, hállanse situadas 
casi verticalmente, siendo bastante grande el espacio entre 
