LOS RIÑO 
adelante; la cara deprimida; el hocico anguloso; el labio su- 
¡jerior, redondo y sin trompa» aseméjase mas bien al de los 
bueyes; los cuernos difieren mucho por la longitud; en los 
hombros se ve una joroba muy pronunciada. Todo eso justi- 
fica la separación del animal como especie, pero no, en mi 
concepto, la formación de un género ó sub-género. A esta 
especie pertenece 
EL RI NOCERONTE BLANCO:— RHINOCEROS 
SIMUS 
Caracter^ES. Este paquidermo, llamado por los in- 
dígenas dcl Africa meridional monuhu, kobaha y tchikori, 
puede tener una longitud de 5- ó mas, de los cuales cor- 
responden á la cola 0 ,6o: es por lo tanto mas grande que 
todas las especies de su familia. cabeza es en extremo 
Imga, de mc^o que mide casi la tercera parte de toda Ui lon- 
gitud del animal; el cuerno anterior, que mide i“, inclinase 
por lo regular un poco hácia adelante; el posterior es breve 
) poco desarrollado; las orejas bastante largas y agudas; el 
cuello corto; el tronco muy grueso; en la piel se forman dos 
surcos que bajan desde la nuca al pecho; el color predomi- 
nante es amarillo claro ó gris pardo pálido, y á veces tam- 
bién gris claro, de ordinario mas oscuro en los hombros y en 
los muslos. El cráneo tiene en este animal una configuración 
muy extraña; en la columna vertebral se cuentan 18 vérte- 
bras dorsales en vez de 2a 
Distribución geográfica.-^ Segiin dicen, el 
área de dispersión del rinoceronte blanco se limita á la mitad 
meridional dcl Africa; yo creo, sin embargo, que también se 
le encuentra mas acá del ecuador, en las estepas situadas al 
sur de Abisinia. 
Cray distingue otra especie, el rinoceronte kobaba CMinc- 
ceros Oswellii), á causa de su largo cuerno inclinado hácia 
adelante; pero este animal es sin duda idéntico al rinoce- 
ronte de capucha ( Rhinoetfos cucullaius ) de Wagner, y pro- 
bablemente de la misma especie dcl rinoceronte blanco. 
Observaciones históricas sobre los ri- 
nocerontes EN general. — Los antiguos conocie- 
ron muy bien este paquiderma En los monumentos de los 
egipcios antiguos, según Dümichen, empléase su imágen 
^a explicar la palabra ab. tEl dibujo, dice este sabio, no 
. deja duda de que el artista quisiese representar solo este 
animal, sin duda á causa de .los cuernos, pues recordaban 
algo los colmillos del elefante: la misma palabra servia para 
indicar los dos animales. Yo no dudo que el rinoceronte es 
el unicornio de la Biblia, del cual dice Job: 
€¿Crees tü que el unicornio te servirá y permanecerá en tu 
pesebre? ¿Podrás tií uncirle al yugo y trazar los surcos? ¿Te 
atreves á confiar en un animal tan fuerte, y piensas que te 
dejará hacer el trabajo? ¿Osas creer que con él tendrás gm- 
nos para llenar tu granero?» En el texto original se designa 
á este paquidermo con el nombre de Rem^ y tan pronto se le 
supone con un cuerno como con dos. 
I.x)s romanos conocieron igualmente muy bien al rinoce- 
ronte, lo mismo al unicornio que al bicomio, pues le presen- 
taron en la arena del circo, ^-gun Plínío, Pompeyo fué el 
pnmeio que llevé á Roma, en el año 6 1 antes de Jesucristo, 
un rinoceronte unicornio, así como también un lince de las 
Gallas y un babuino de Etiopía. eEl rinoceronte, dice Plinío, 
es el enemigo nato del elefante: aguza su cuerno sobre una 
piedra; cuando lucha dirige sus golpes al vientre, porque 
sabe que es el sitio mas vulnerable, y así da muerte al elefan- 
te.» Añade el mismo que se ven rinocerontes desde Me- 
i^oé, lo cual es c.xacto, puesto que aun existen allí algunos, 
hoy dia. 
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fEn la ciudad de Aduleton, en el gran mercado de los 
trogloditas y de los etiopes, á cinco dias de navegación, se- 
gún Tolomeo, se vende gran cantidad de marfil, cuernos de 
rinoceronte y de hipopótamo, y otros objetos análogos. > 
El primer autor que describió este animal fué .Agatárqui- 
de.s; Esirabon, que vió uno vivo en Alejandría, habló después 
de él; Pausanias le cita con el nombre de buey de Etiopia; 
Marcial conocía las dos esjiecies. 
Los autores árabes hablaron muy pronto de estos anima- 
les, distinguiendo la especie de la India de la de Africa, yen 
sus leyendas figura el rinoceronte á menudo como un sér 
encantada 
Pasó después mucho tiempo sin que se volviese á decir 
nada de aquel animal; pero en el siglo .\m, Marco Polo, 
aquel autor célebre, cuyos relatos son tan importantes para 
la Historia natural, rompió al fin el silencio y habló de va- 
rios rinocerontes que había visto en Sumatra durante su viaje 
á las Indias. «Hay en aquel país, dice, muchos elefantes y 
leones con cuernos, que son mas pequeños que los primeros; 
tienen el pelo de búfalo y sus piés se asemejan á los dcl ele- 
fante; están provistos de un cuerno en medio de la frente, 
pero jamás hieren á nadie con él. Cuando acometen á cual- 
quiera le derriban á sus piés y le golpean con la lengua, 
cubierta de largos pinchos. Su cabeza se pareced la dcl jabalí 
y la lleva siempre inclinadx Estos animales prefieren vivir en 
el cieno, y son tan rudos como desaseados. » 
En 1513 recibió al fin el rey Manuel de Portugal un riño, 
ceronle vivo de las Indias orientales; la trompeta de la fama 
lo anunció bien pronto á todos los países, y Alberto Durero 
dió á luz un grabado, que ejecutó teniendo á la vista un mal 
dibujo remitido de Lisboa. Representa un animal que parece 
estar cubierto con un caparazón; tiene escamas en los piés, 
semejantes á las de una coraza, y un pequeño cuerno en la 
espaldilla. En un espacio de cerca de doscientos años, esta 
fué la única^imágen que se tuvo del rinoceronte, y no debe- 
mos admiramos de que también Gessner se sirviera de él. 
Soloá principios dcl siglo jxisado publicó Chardin un dibujo 
mejor, pues habia visto un rinoceronte en Ispahan. 
A mediados del siglo xvii habia hablado ya Bontius de 
las costumbres dcl rinoceronte. Después de esta época, todos 
los viajeros han descrito una ü otra especie: los rinocerontes 
del sur de Africa, particularmente, son ahora bastante bien 
conocidos para -que podamos trazar sin dificultad una reseña 
general de los c.iractéres y costumbres de estos animales. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Todos ios 
rinocerontes se asemejan mucho por el género de vida, 
sus costumbres, facultades, movimientos y régimen; pero 
cada especie tiene sus particularidades. Entre las asiáticas, 
por ejemplo, el rinoceronte de la India es perverso; el de 
Java es de índole mas pacífica, el de Sumatra no manifiesta 
nunca malignidad. Lo mismo sucede con el rinoceronte de 
Africa: á pesar de su escasa talla, el bicornio es uno de los 
mas malos; y el rinoceronte blanco, por el contrario, parece 
ser dcl lodo inofensivo. .Algo de verdad habrá en esta opi- 
nión: cierto que todo rinoceronte se muestra dócil en el pri- 
mer encuentro con el hombre, mientras no se le provoca; 
pero es maligno cuando ya ha sufrido algunas persecuciones. 
Estos colosales, paquidermos son de todos modos mas 
temidos que el elefante: para los árabes del Sudan los rino- 
cerontes son séres encantados, así como también los hipopó- 
tamos. Creen que un hechicero maligno puede lomar la 
forma de estos animales, y apoyan su Opinión en el hecho de 
que ni los rinocerontes ni los hipopótamos conocen valla al- 
guna que pueda oponerse á su ciego furor, t El elefante, di- 
cen, es un animal justo, que venera las palabras del Profeta 
respetando las cartas de seguridad y otros medios permitidos 
