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LOS N'ASICORNIOS 
para la defensa. I.os rinocerontes y los hipopótamos, por el 
contrario, no hacen aprecio alguno de todos los amuletos 
que nos dan nuestros sacerdotes para guardar los campos, 
demostrando asi que desoyen la voz del Todopoderosa Son 
renegados y malditos desde el principio; no es el Señor quien 
los ha creado, sino el demonio; y por lo mismo no es bueno 
para los creyentes ponerse en contacto con estos animales, 
como lo hacen los paganos y los infíeles. El verdadero mu- 
sulmán se aleja de ellos tranquibmente, á fin de no contami- 
nar su alma, y ser rechazado el ültimo dia por el Señor.» 
Todos los rinocerontes habitan territorios donde el agua 
abunda, regiones pantanosas, las orillas de los nos que á 
grandes distancias salen de su cauce, así como las de los la- 
gos que las tienen cenagosas y llenas de espesura; los ricos 
wsios que hay en los alrededores de estos sitios, los bosques 
^y¿ruzados por corrientes y otros sitios análogos, constituyen 
/h vivienda favorita de e.stos animales. Su mole, su fuerza y 
V yM 1^^ gruesa piel les permiten abrirse camino por todas partes, 
^ S enmarañadas espesuras de bejucos y espinos 
já >nM otros animales no podrían penetrar. Por eso se en- 
ii¿rnra la mayor parte de las especies de estos paquidermos 
ton mayor frecuencia en las selvas; habitan desde las costas 
hasta una altura de 3,000 metros y varias de ellas viven mas 
áímenudo en la montaña que en la llanura. El wara, por 
ptóoi se encuentra, según Junghuhu, en los países soli- 
íos|de Allangallang, en Java,"que se extienden desde el 
Vj^r llanuras y montañas, hasta una altura de 3,000 me- 
Sobre el nivel del mar; pero con mucha mas regularidad 
mas considerable número se le ve en las selvas vírgenes 
i^s á mayor elevación, en cuyo rednto hay muchos la- 
pequeños circuidos de altas yCTbas, así como pantanos y 
El rinoceronte sube hasta las montañas mas altas 
W'N ^a, cruzando cimas de mas de 3,000 metros de altura. 
^ bícomío, que habita en las espesuras del Africa central, 
rn^pdas por un conjunto de mimosas impenetrables, y que 
no sale de estos bosques seguros sino para pacer en la estepa 
libre, hállase, según Heuglin, en el oeste de Abisinia, muy 
á menudo en alturas de 2,500 metros sobre el nivel del mar. 
^Rinoceronte blanco, por el contrario, 'evita los bosques y 
prefiere las estepas libres, porque la forma de sus labios le 
permite pacer como los bueyes. En todas circunstancias el 
agua es indispensable iwra los rinocerontes; cada cual de es- 
tos animales visita por lómenos mu vez al dia las corrientes 
para beber y revolcarse en cl cieno El baño es cosa de ab- 
soluta necesidad para todos los paquidermos terrestres; pues 
la piel, á pesar de su espesor, no deja de ser sin embargo 
muy sensible. En verano, sobre todo, las moscas y most]uitos 
atormentan á los grandes mamíferos de una manera increí- 
ble, y solo por medio de una gruesa capa de cieno pueden 
presCTvarsc algo de las picaduras. Antes de ir en busca de 
su alimento, los rinocerontes visitan las orillas fangosas de 
los lagos, estanques y ríos, y con el cuerno pracUcan un hoyo 
ep el cual se revuelcan hasta que una gruesa capa de cieno 
cubre el lomo, la espaldilla, los costados y el vientre. Esta 
operación les agrada tanto, que producen gruñidos de con- 
tento, y hasta parecen entregarse con delicia á los placeres 
del baño, olvidando su acostumbrada vigilancia. Sin embar- 
go, aquella capa de cieno no les protege mucho tiempo con- 
tra las moscas, pues cae pronto, primeramente de las piernas 
y luego de los muslos y hombros, quedando expuestas estas 
partes á las picaduras de los insectos. Entonces corren ator- 
mentados hacia los árboles, olvidando toda su pereza; res- 
treganse en los troncos, é intentan mitigar por algunos ins- 
tantes sus padecimientos. 
Estos paquidermos son mas bien ^diurnos que nocturnos- 
no pueden resistir el gran calor, y en las horas en que es mas 
fuerte, se echan en los parajes sombríos, apoyados unas veces 
sobre el vientre y otras de lado, con la cabeza extendida; ó 
bien permanecen de pié é inmóviles, en un sitio silencioso 
del bosque, donde pueda preservarles cl follaje de los ardien- 
tes rayos del sol. 
Parece que los animales vuelven con frecuencia á tales 
sitios, porque se encuentran allí casi siempre grandes mon- 
tones de excrementos; y obséiA'ase además que estos pa- 
quidermos depositan con intención aquellos en un lugar de- 
terminado, para utilizarlos como un medio protector contra 
los insectos. 
Todos los autores están unánimes en reconocer que su 
sueño es muy profundo, de tal modo, que cuando duermen 
se puede uno acercar á ellos sin grandes precauciones, pues 
no se mueven. Gordon Cumming cuenta que los mejores 
amigos de estos animales, que son varias especies de pajari- 
llos, les siguen por todas partes, y que una vez se esforzaron 
en vano pura despertar á un rinoceronte bicornio al que tra- 
taba de dar muerte. Los mas antiguos autores dicen que 
cuando hace mucho calor se puede sorprender y cazar al ri- 
noceronte mas fácilmente. 
Roncan con tal fuerza cuando duermen, que se les oye y 
pueden á cierta distancia, reconocerse su presencia; pero su- 
cede también que respiran muy silenciosamente y á veces 
tropieza uno de pronto con el gigante cuando no se creia en- 
contrarle tan cerca. Sparrmann refiere que dos de sus boten- 
totes pasaron muy cerca de un rinoceronte dormido y no le 
percibieron hasta después de haber andado algunos pasos: 
volvieron entonces, aplicáronle sus c.arabinas á la cabeza é 
hicieron fuego; pero como el animal siguiera moviéndose, 
cargaron tranquilamente sus armas y le remataron á la se- 
gunda descargo. 
A la entrada de la noche, y aun á la caída de la tarde, 
levántase el rinoceronte para tomar su baño de cieno y diri- 
girse ol pasta En Africa, por lo menos, se le ve llegar á las 
corrientes ó los pantanos desde la tercera á la sexta hora de 
la noche; permanece allí mucho tiempo, y luego emprende 
su marcha sin dirección fija. Encuentra con qué alimentarse 
en los espesos bosques, impenetrables para otros séres, en 
las llanuras descubiertas, en cl agua, en los cañaverales, en 
las montañas y en los valles. Abrese paso fácilmente á través 
de la mas enmarañada espesura; separa y parte con los dien- 
tes las ramas y los árboles que no pueden oponerle resisten- 
cia, y solo da un ligero rodeo cuando encuentra gruesos 
troncos. Donde hay elefantes, acostumbra á seguir sus sen- 
deros, mas no porque no sepa abrirlos ^ pues encaso nece- 
sario aparta con su cuerno troncos de árboles bastante grue- 
sos, y deja expedito el camina En los juncales de la India 
se ven senderos en línea recta, en cuyas orillas han sido 
aplastadas las plantas y escarbada la tierra por tan enormes 
paquidermos. 
En el interior de Africa se ven sendas semejantes: en las 
abiertas por los rinocerontes aparecen los troncos rotos y der- 
ribados á derecha ó izquierda; en las de los elefantes se ven 
arrancados todos los árboles que podían servir de obstáculo, 
reconociéndose que después de quitarles sus hojas, los arroja 
el animal i uno y otro lada En las montañas de la India se 
encuentran á menudo caminos abiertos que conducen de un A 
bosque á otro, á trax'és de las rocas, que á fuerza de setr 1 
pisoteadas, se hunden poco á poco, acabando por formar 
verdaderos caminos huecos. 
«En Ja\-a, me escribe Hasskarl, encontré tales caminos aun 
á la altura de 3,000 metros sobre el nivel del mar, así como 
en las llanuras húmedas de la costa meridional de la isla. En 
todos los casos se puede reconocer que estos senderos con- 
ducen al fin á una fuente ó á un estanque. A menudo han 
