LOS NASICORNIOS 
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En la antigüedad circulaban muchas fábulas sobre las sim- 
patías y antipatías de los rinocerontes. Decíase que el elefan- 
te era el mas expuesto á sus ataques, y que sucumbía de or- 
dinario en la lucha. Estas historias tienen ya en Plinío su 
origen, y algún viajero ha reproducido estos cuentos, que 
seguramente carecen de fundamenta Parece probable que 
un rinoceronte furioso pueda atacar también á un elefante; 
pero en tal caso, este último sabe sin duda defenderse y no 
presenta su cuerpo sin resistencia á los golpes de tu adver- 
sario. 
Pero con mas fundamento se habla de la buena inteligen- 
cia que reina entre los rinocerontes y ciertos séres débiles. 
AndersoD, Gordon otros, han hallado casi 
siempre i este de un pájaro, un ani 
(hupha^a)^ que le acoHi^Sa todo él día y le sirve en cierto 
^ymodo de centinela. «Este jxíjaro, dice Cumming, es el com- 
^^^añero inseparable del hipopótamo y de las cuatro especies 
i 1 I • . ^ 
|i¿jr:iwcerontesr se alimenta de los parásitos que cubren el 
4 dichos animales, y por eso está siempre cerca de 
A c4oí| i sobre su lomo. El bufaga, siempre vigilante, me ha 
perder la esperanza de acercarme á un paquidermo, 
. «uiM-ando todas mis tentativas para ello ; los anís son los 
/ del rinoceronte, y raras veces dejan de des* 
cuando el animal duerme profundamente. El paqui- 
comprende el aviso, levántase, mira á todos lados y 
^on frecuencia he i)erseguido á un rinoceronte en un 
e^cio de varias millas, y rae ha sido necesaria mas de una 
bala para matarle. Hasta en aquel caso pennanecian los pája- 
continuamente con su compañero; manteníanse sobre su 
\ cuando silbaba un bala, remontábanse á unos 2 me- 
' P ^ 1" lanzando penetrantes gritos; pero volvían luego 
^ spsarse en el sitio acostumbrada A veces Ies separaban de 
^ las ramas de los árboles junto á los cuales pasaba el riño 
'i siempre volvían. He matado por la noche algu 
estos paquidermos cuando estaban bebiendo: lospája- 
ros tíreian que el animal dormía; quedábanse con él liasta 
la mañana, y al acucarme yo, obscrv’aba quedantes de em- 
prender su vuelo hadan todo lo posible para dy|iéila^aí que 
cían dormido.» 
No tenemos motivo alguno para poner en duda la verad- 
dad del relato, pues vemos numerosos ejemplos de amisudes 
semejantes entre pájaros y mamíferos. Prescindiendo ' de 
esto, en el Habesch he tenido frecuentes ocasiones de obser- 
var al ant en los caballos y los bueyes. Todos estos animales 
agradecen mucho al pájaro sus buenos servicios, y el mamí- 
fero menos inteligente reconoce cuánto bien le hace allibrar- 
wqc los insectos. No discutiré la cuestión de saber hasta qué 
punto es cierto que al acercarse el hombre pica el pájaro la 
oreja de su amigo para despertarle; pero creo mas bien, que 
la inquietud que maniHcsta al obsen aralgo sospechoso basta 
para que el rinoceronte fije su atención. Sabido es, por otra 
part^ que otros animales prudentes se sirven de dertos pá- 
jaros como de centinelas. 
Exceptuando el hombre, el rinoceronte no tiene apenas 
enemigos: el león y el tigre no se atreven con él, porque sa- 
ben que sus uñas no son bastante fuertes para desgarrar su 
gruesa coraza. El rey de las selvas derriba al toro de un ma- 
notazo, mas no al rinoceronte, que está acostumbrado á gol- 
pes mas vigorosos cuando lucha con sus semejantes. Las 
hembras no permiten nunca al tigre ó al Icón acercarse á su 
hijuelo, porque comprenden que estos carniceros podrían ser 
peligrosos para él «Paseándome un dia fuera de la ciudad, 
por la orilla del rio, dice Bontius, hallé un rinoceronte pe- 
queño, vivo aun, que lanzaba gemidos plañideros; tenia el 
anca mordida, y era indudable que le había acometido algún 
tigre. 
que se cuenta de la amistad'de este carnicero y del ri- 
noceronte me parece una fábula, pero cuando se encuentran 
y pasa uno al lado del otro, míranse de reojo, gruñen y re- 
chinan los dientes, lo cual no indica seguramente buena in- 
teligencia.» 
Hay animales pequeños á los que teme el rinoceronte mas 
que á los carniceros grandes; los tábanos y las moscas son 
para él enemigos contra los cuales no encuentra defensa. Para 
evitar sus picaduras se revuelca en el cieno, y para mitigar 
el picor se frota contra los troncos hasta formarse en la piel 
úlceras y costras, en las que se fijan otros insectos. En el cieno 
hay también numerosos animales, sobre todo sanguijuelas, 
que le atormentan cruelmente; pero el pequeño pájaro de que 
hemos hecho mención, contribuye mucho á desembarazarle 
de los parásitos. 
Caza.— El hombre es el mas temible enemigo de este 
paquidermo: todos los pueblos en cuyo territorio habita le 
persiguen con ardor, y los europeos son también apasionados 
por su caza. Se ha dicho que la piel del rinoceronte era im- 
penetrable á una bala; pero los antiguos viajeros reconocie- 
ron ya que una flecha ó una lanza bien dirigida podía atra- 
vesar la densa cubierta. Esta cacería no deja de ser expuesta; 
para que el coloso caiga al primer golpe, se necesita locar en 
buen sitio, pues sí solo se le hiere, acepta la lucha, y puede 
ser entonces muy peligroso. Los cazadores indígenas procu- 
ran sorprenderle durante su sueño, y le matan á lanzadas, ó 
descargan sobre él sus carabinas á boca de jarra I^s abisi- 
nios le matan á flechazos, lanzando á veces cincuenta ó 
sesenta venablos contra un solo animal, y cuando este se 
debilita por la pérdida de sangre, acércase el mas atrevido de 
los cazadores, y procura cortarle de un sablazo el tendón de 
Aquiks, Á fin de paralizar sus movimientos é impedirle que 
resista. 
En las Indias van montados en elefantes los caz.adores que 
persiguen al rinoceronte; pero aquellos paquidermos quedan 
á veces heridos por el furioso animal 
Borri, que asistió á una de estas cacerías, dice que al apa- 
recer el rinoceronte, lanzóse contra sus enemigos, sin arre- 
drarse ante el número; mas como se hubiesen apartado á 
derecha é izquierda, siguió el paquidermo adelante, corriendo 
entre las dos filas; y asi llegó al extremo de la línea, donde 
se hallaba el gobernador montado en un elefante. El rinoce- 
ronte se dirigió al momento contra él, procurando herirle de 
una cornada, mientras su enemigo se esforzaba por cogerle 
con la trompa; y en este intervalo aprovechó el gobernador 
un momento favorable para herir al furioso paquidermo de 
un balazo mortal 
Las especies africanas se cazan en campo abierto: el hom- 
bre se desliza entre las breñas y hace fuego á corta distancia; 
si yerra el tiro, lánzase el rinocerbnte furioso en la dirección 
de donde partió y busca á su enemigo; apenas le ve ó le ol- 
fatea, baja la cabeza, cierra los ojos, y se precipita hacia ade- 
lante escarbando la tierra con su cuerna Fácil es, sin embar- 
go, detenerle: los cazadores hábiles han hecho frente durante 
horas enteras á un rinoceronte; daban un salto de lado apenas 
se acercaba; dejábanle pasar y le mataban después de haberle 
cansado asi. 
El viajero Anderson se ha visto á veces gravemente ame- 
nazado por rinocerontes heridos: uno de ellos se precipitó 
rabioso contra él y le derribó en tierra, aunque sin herirle con 
el cuerno; pero arrastróle con sus piés posteriores un buen 
trecho, y volviéndose luego de pronto, acometióle de nuevo 
y le hirió peligrosamente en una nalga. Por fortuna se con- 
tentó el animal con esto, y habiéndose internado en una es- 
pesura, pudo el cazador salvar la vida. 
Oswell refirió al citado cazador: «Al volver de una cace- 
