LOS UIXOCKRONTES 
ría al elefante, vi á corta distancia un rinoceronte blanco; 
montaba yo un excelente caballo, el mejor que jamis he po- 
seído, y aunque no acostumbraba á cazar el rinoceronte sino 
ápKÍ, porque es mas ficÜ acercarse al animal de este modo 
parecióme que por una vez podría probar fortuna á caballa 
Volviéndome^entonces hácia mis compañeros, les grité: f Ami- 
>gos míos; este animal tiene un magnífico cuerno, y por lo 
»mismo quiero matarle.» Así diciendo, piqué espuelas á mi 
corcel, y apenas estuvo cerca del rinoceronte, le introduje 
una bala en el cuerpo, aunque sin herirle mortalmente. En 
vez de huir, como suelen hacerlo sus semejantes, permanedó 
el paquidermo inmóvil, con gran asombro mió; volvióse luego 
de pronto, y después de mirarme un momento, avanzó lenta- 
mente hácia mi. Vo no pensaba en huir, y cuando quise al 
fin alejar á mi caballo, el cuadnijiedo, que siempre habla 
sido dócil y obediente á la primera insinuación, rehusó en- 
tonces mover^; cuando lo hizo ya era tarda El rinoceronte 
estaba demasiado cerca; no había medio de evitar la lucha; 
le vi bajar la cabeza y levantarla luego bruscamente, hun- 
diendo su cuerno entre las costillas de mi caballo con tal 
violencia, que traspasó el cuerpo y la silla, y sentí penetrar 
la acerada punta en mi pierna. La fuerza del golpe fué tal, 
que el caballo dió una verdadera voltereta con las piernas al 
aire y cayó de espalda, y yo fui lanzado á tierra violentamen- 
te. Apenas hube caido, vi cerca de mí el terrible cuerno del 
animal; pero su furor parecía haberse calmado, y se alejó á 
galope corto del campo de batalla. Entre tanto llegaron mis 
amigos; corrí á uno de ellos, salté sobre su caballo, y sin som- 
brero, y con el rostro ensangrentado, lancéme furioso en 
persecución del animal: á los pocos momentos tuve el gusto 
de verle tendido á mis piés.> 
Gordon Cumming refiere también que un rinoceronte blan- 
co, al que se considera por lo general como muy manso, se 
revolvió bruscamente contra el cazador que le perseguía. 
Añade que uno negro le acometió sin e.\citacion alguna, si- 
guiéndole largo rato al rededor de un matorral <Si hubiera 
sido t\ animal, dice, tan ligero como feo, ya habría acabado 
yo de viajar, pero mi agilidad me valió, pues á los pocos mo- 
mentos de jierseguirmc lanzó un mugido y abandonó el ter- 
reno » 
I^vaillant hace una descripción muy curiosa de una caza 
al rinoceronte bicornia € Habíanse observado dos de estos 
animales, que juntos en un bosque de mimosas husmeaban 
sm cesar, volviendo de vez en cuando la cabeza hácia atrás 
para olfatear. Un indígena pidió permiso para acercarse sin 
ruido á los paquidermos; los otros cazadores se situaron en 
su puesto, y un hoientote se encargó de guardar los perros. 
El indígena, después de desnudarse y con la escopeta al 
hombro, acercóse lentamente mas y mas á los rinocerontes, 
arrastrándose como una serpiente; cuando estos volvian la 
cabeza, deteníase al punto y entonces parecía enteramente 
un fragmento de toca. Esto duro casi una hora, hasta que el 
indígena llegó por fin á un arbusto situado á unos 200 pasos 
de los animales; entonces se levantó, y mirando á su alrede- 
dor para ver si todos sus compañeros estaban en sus puesto.**, 
hizo fuego: la bala hirió al macho, que lanzando un grito 
terrible se dirigió con la hembra hácia el cazador. Este se 
^hó al suelo y mantUvose inmóvil, mientras los paquider- 
mos, pasando junto á él, precipitábanse sobre los demás 
hombres. Entonces $c soltaron los perros, y por todas portes 
d^argáronse las carabinas contra los colosos, que defen- 
diéndose furiosamente de los perros y lanzando la tierra en 
todas direcciones, abrieron con sus cuernos surcos profundos 
en el sucio. I..0S cazadores avanzaron, cuando mas se acre- 
centaba la furia de aquellos anímales, que ofrecían un aspecto 
verdaderamente horrible. En el mismo instante el macho 
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hizo frente á los perros y la hembra huyó, con gran alegría 
de los cazadores, á quienes no agradaba la lucha contra los 
dos monstruos á la vez. El macho retrocedió al fin y dirigióse 
á un bosque donde se hallaban tres cazadores, los cuales le 
hicieron una descarga mortal á la distancia de treinta |>asos. 
A |>esar de sus heridas el animal se revolcó aun con tanta 
fuerza que las piedras volaban por todos lados; de modo 
que ni perros ni hombres osaron acercarse. Levaillant, lle- 
no de compasión, quiso rematar al animal, pero los indíge- 
nas le detuvieron, porque aprecian mucho la sangre; después 
de secarla empléanla como remedio contra muchas enferme- 
dades, sobre todo contra indigestiones. Cuando el paquider- 
mo hubo muerto al fin, acudieron rápidamente para extraerle 
la vejiga, y llenáronla de sangre. » 
Todas las noticias que tenemos acerca de los encuentros con 
rinocerontes y sobre §u modo de proceder durante la cacería, 
son muy análogas á la anterior. Unas veces huyen tímida- 
mente al acercarse e! hombre, y otras se defienden con valor; 
tan pronto persiguen al cazador como se dejan perseguir por 
él. .Allí donde han sido inquietados repetidas veces no esperan 
siquiera el ataque del hombre, sino que acometen desde 
luego; en las regiones donde su enemigo es para ellos un sér 
desconocido, pennitenle aproximarse, ó le miran con asom- 
bro desde alguna distancia; pero si se les acosa de cerca é 
irrita, defiéndensc con un valor increíble. Por regla general 
son animales intrépidos é infatigables, que una vez provoca- 
dos, no se retiran fácilmente sin luchar, y esto con una tena- 
cidad que solo acaba con la muerta 
Mas difícil es apoderarse de los rinocerontes vivos que 
cazarlos El wara es perseguido principalmente, según Hass- 
karl, á causa de su cuerno, el cual tiene en la China un 
precio de 55 á 65 francos. Para apoderarse de él, ábrenseen 
sus senderos estrechas zanjas en cuyo fondo se colocan esta- 
cas puntiagudas ¡xira que los animales se traspasen al caer. 
Estas zanjas se cubren cuidadosamente por encima con ra- 
maja El rinoceronte pasa como de costumbre f)or su camino 
y cae en la trampa, donde, si no le hieren en seguida las 
agudas estacas, queda lo menos sujeto en su prisión. Se 
da muerte á los adultos en seguida porque no seria posible 
trasportarlos; los pequeños, por el contrario, se cogen vivos 
para venderlos en las regiones pobladas. Para apoderarse de 
los pequeños rinocerontes bicornios que actualmente se ven 
en el mercado europeo, los indígenas de Africa emprenden 
cacerías durante el período de la reproducción: buscan la 
hembra con su hijuelo, matan á la primera y apoderanse des- 
pués sin dificultad de los segundos. Á vece^ ayuda la casua- 
lidad, como por ejemplo cuando se cogió el primer kafdota^ 
hecho sobre el cual nos da algunas noticias un periódico de 
Calcuta. 
Algunos oficiales que se ocupaban en la costa sep- 
tentrional del golfo de Bengala en buscar elefantes para el 
ejercito inglés, recibieron de los indígenas la noticia de que 
un rinoceronte, habiendo penetrado en la arena movediza d< 
la cual no pudo salir, fué atado con cuerdas por mas de 2 
hombres, que después le arrastraron á tierra firme; una 
aquí habíanle agarrotado entre dos árboles, donde aun s< 
hallaba, sin que nadie se atreviera á soltarle. .Apenas sabido* 
estos detalles, el capitán Hood y un tal Wickes, amigo suyo 
se pusieron en marcha con ocho elefantes para buscar c 
rinoceronte, que estaba en un paraje situado á diez y seis ho 
ras de camino. .Al llegar vieron una hembra de 2", 60 de Ion 
gitud por i",30 de altura hasta la cruz, y cuyos cuernos teniar 
aun poco desarrollo. Sujeto el animal con cuerdas en medie 
de los elefantes, condujéronle con mucho trabajo, y acompa 
nados de una numerosa multitud, á Tchittagong, donde se le 
encerró en una cerca y fué domesticado poco á poco. .Algu 
