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LOS DAMANES 
laterales caen de modo que solo quedan en cada mandíbula 
los dos centrales separados por un hueco; los primeros son 
triangulares y forman casi un semicirculo; los segundos son 
rectos y se encajan casi horizontalmente en las cavidades 
dentarias, muy prolongadas hácia atrás; los caninos faltan 
del todo y en su lugar hay un espacio hueco; cuéntanse cua- 
tro premolares y tres molares que aumentan en tamaño de 
adelante atrás. También las partes blandas son dignas de ob- 
servación: el estómago se dháde en dos paites; el intestino 
grueso, muy estrecho al principio, ensánchase en la mitad de 
su extensión, donde presenta á cada lado un apéndice corto; 
el hígado se compone de varias alas y carece de vejiga de 
la bilis; la matriz tiene dos cuernos; los testículos son pier- 
ios riñones. 
nos y se halkn 
Los damaoes sot^tinnalcs conocidos desde las mas remo* 
J ¿pocas: se hace mendon en la Biblia de la especie siria, 
gnada con el nombre de sap/tan^ que se ha traducido por 
V ^ Dícese que estos sóres dven juntos en las rocas y son 
por su debilidad, cuyo defecto suplen con su astu- 
' altas montañas son el refugio de las gamuzas y los 
. c Somos pequeñ^ en la tierra 
m^,Í|rudentes que los sabios; somos débiles como los sa- 
h i habitan por lo mismo en las rocas.» Moisés in- 
I animal entre los rumiantes de pata hendida, cuyai 
uíf comer los hebreos; y sin duda á esto se 
l|^ que aun hoy no se alimenten los ^iftianos y mabome* 
de Abisinia de la carne de l(¿fdaManes. En la Arabia 
«it^íior el contrario, no ven los beduihos nada de impuro 
aimal,jy le persiguen con ardimicnta En Siria se 11 a- 
!f***^*Trí Kanen hraet^ ó carneros de los israelitas; 
\ ^Mfocidosíen con elj calificativo de tvalfby; qx\ 
\ ^ ^ A bisinia les llaman /isrh- 
*^s moi^^ griegos del Smaí cheerogryllon. 
\ 
MAN^Bm abisinia— HYRAX 
SIWICUS 
ABYS- 
A 
i i 1 ‘p®^^dir una ú otra de las especies de da- 
Imcnte conocida^ pues todas observan el mismo 
genero de vida; me ha parecido, no obstante, mejor elegir eJ 
ascfikoko 6 askhoki, la especie abisjnia, por ser la que en mi 
ultimo viaje tuve ocasión de observar por mí misma 
CARACTÉRiiLS.— La longitud del animal es de O", 25 
a ü ,30. I^s pelos son bastante largos, rizados en la base y 
finos, tienen un color gris pardo en la raíz, gris pálido en el 
centro, después pardo oscuro, y de un tinte claro en la pun- 
ta; todos estos matices forman en su conjunto un gris pálido 
salpi^do. jMrte inferior del cuerpo es mas clara, de color 
amarillento pálido; en los ángulos de la boca se ve una faja 
de un amarillento blanquizco, y una mancha parda en el 
lomo; las orejas son de color gris pálido extcriorracnte y mas 
liaras por dentro; los ojos son de color pardo muy oscuro -y 
la punU de la nariz n^ra (fig. 293). Parece que se observan 
con bastante frecuencia variaciones en el color. 
Distribución geográfica.— Los tejones de las 
rocas son hijos de las estepas y desiertos montañosos. Us 
diferentes especies que difícilmente se distinguen unas de 
otras habitan en todas las montañas de Siria, Palestina v 
Arabia y quizás también de Persia;hállanseademásen todos 
los países del Nilo y en el Africa central y meridional, donde 
frecuentan tanto las montañas, hasta la altura de 2,000 
a 3,000 metros, como los montes que cual islas se elevan en 
las llanuras, comunicando un tipo tan característico á las es- 
tepas del noroeste de Africa. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los damanes 
son habitantes de las montañas y aparecen con mas abun- 
dancia en las rocas mas agrietadas. Al atravesar silenciosa* 
mente los valles se ve á estos animales sentados, ó echados á 
menudo, en las cimas pedregosas, donde les complace calen- 
tarse al soL Un movimiento precipitado ó el menor ruido es 
lo bastante para asustarles: entonces se levantan todos, corren 
se agitan y desaparecen al momenta Se les encuentra á ve- 
ces no léjos de los pueblos, y liasta cerca de las viviendas 
humanas; parece que no temen á los indígenas, pero apenas 
divisan un europeo d otro hombre con traje extraño, refd- 
gianse presurosos en sus guaridas. Los perros y demás ani- 
males les inspiran aun mas temor, y aun cuando se hallen 
ocultos en sus agujeros, producen un grito particular, pene- 
trante y tembloroso, que recuerda mucho el de los monitos. 
Cuando los gritos de los aschkokos hieren los oidos de los 
abisinios, por la tarde ó por la noche, dicen que el leopardo, 
el mas terrible enemigo de estos animales, vaga por las rocas 
dándoles caza. No siendo en tal circunstancia, no se les oye 
jamás á tal hora: los pájaros les asustan también; hasta la 
golondrina les inspira temor y se ocultan en su agujero al 
verla. 
Por todo esto es mas singular aun que los aschkokos vi- 
van en buena inteligencia con otros séres mucho mas peli- 
grosos. [Citaré aquí una obser^'acion hecha por Heuglin, 
añadiendo que muchas veces he tenido ocasión de reconocer 
su exactitud. 
«Con frecuencia, dice aquel naturalista, he visto en las 
rocas habitadas por damanes, y paciendo con estos amiga- 
blemente, una mangosta y un lagarto (SUllo 
íyano^aster ), Al acercarse á una de las rocas se ve primera- 
mente á los alegres damanes, solos ó reunidos con otros va- 
rios, calentándose al sol ó rascándose la barba; en medio de 
ellos corre una ligera mangosta, y por la pared de una roca 
trepa un lagarto de mas de un pié de largo. El daman, colo- 
cado de centinela en la punta mas alta, advierte á todos que 
se acerca un enemigo; resuena un silbido penetrante, y al 
momento desajwrccen los animales en las grietas de las ro- 
cas. Si se examinan estas, encuéntransc los damanes y los 
lagartos ocultos en los mas recónditos agujeros; las mangos- 
tas, por lo contrario, se mantienen á la defensiva y tratan de 
mprder á los perros. Cuando se oculta uno en las cercanías, 
no se tarda en ver asomar la cabeza de un lagarto, que no 
creyéndose bien seguro aun, se desliza á lo largo de la roca, 
levantando el cuello y la cabeza, hasta que á poco le siguen 
oir^ produciendo una especie de ligero ronquido. Luego se 
divisa la cabeza de una mangosta; el animal se desliza á su 
vez, lenta y prudentemente, fuera -de su agujero; olfatea y 
se empina para poder examinar mejor el horizonte. Por ül- 
timo, preséntase un daman detrás de ella, y luego otro y 
otro; pero todos miran fijamente hácia el lugar sospechoso, 
} solo cuando los lagartos vuelven á comenzar su cacería 
de insectos, olvidan aquellos animales sus pasados temores.» 
I.os damanes no abandonan las rocas por su voluntad: 
cuando se han comido la yerba que en ellas crece, bajan á 
los valles; pero tienen cuidado de poner centinelas en todas 
las alturas cercanas, y á la primera señal todos emprenden la 
fuga. 
Por lo que hace á sus movimientos y á su aspecto, los da- 
manes se nos presentan realmente como un tránsito de los 
paquidermos á los roedores. Por la llanura es su marcha pe- 
sada; tienen el paso reposado de los paquidermos, y mas bi- 
se deslizan por la tierra cual si temiesen ser vistos; danl&gtfr 
nos pasos, detiénense después, y miran á su alrededor antes * 
e continuar su marcha Ño proceden así cuando están es- 
panta os. entonces se les ve dar saltitos, correr hácia una roca 
y demostrar allí toda su agilidad. Sus piés están admirable- 
mente conformados para el objeto: la planta es blanda y ru- 
