LOS L.\.M 
psa, y merced á esta circunstancia, pueden avanzar con la 
increíble segundad de los geckos; si no Ies es posible, asi 
como á est<M reptiles, correr por la cara inferior de una su- 
^rficie horizontal, trepan en cambio con la misma ligereza. 
Muévense también fácilmente por una pared casi vertical, 
suben por ella, y bajan de cabeza, con tanta soltura como 
pudieran hacerlo por el llano. Diriase que están realmente 
pegados á la roca; en las grietas y hendiduras, sobre todo 
parecen estar perfectamente, y se detienen en cualquier sitio 
apoyando el lomo en una pared y los piás en otra. Son ade- 
más ágiles saltadores; se les ve correr como gatos por el 
borde de pendientes de 9 á lo metros de altura, y dwpues 
de haber franqueado asi las tres cuartas partes del camino 
lanzarse y caer sobre otra roca; las distancias que salvan dé 
este modo no miden menos de 3 á 5 metrosw 
asombrosa agilidad con que los tejones de las rocas 
trepan me parecía en alto grado extraña; lo mismo le sucedía 
á Schwemfurth, el cual halló por casualidad la solución del 
enigma. Un cazador indígena llamó su atención sobre el he- 
cho de que un daman herido se agarraba en su agonía con 
tanta fuerza á la roca i)elada. que parecía formar cuerpo con 
ella; en otra ocasión quiso desprender un aschkoko, herido 
por él, de una pared de roca, pero encontró tal resistencia, 
que le fué preciso esforzarse mucho para conseguirla El na- 
turalista examinó minuciowmente las plantas de los piés de 
este animal, que eran clásticas como cautehue; y convencióse 
de que el daman puede adherirse, por decirlo así, á la super- 
ficie lisa con las callosidades de sus plantas, merced á una 
contracción de la hendidura media. Esta facultad, según dice 
también Schweinfurth, es un fenómeno que no se observa en 
ningún mamífero ni otro sér alguno de sangre caliente en ge- 
neral. ** 
T(^o su sér revela la ümidez y la dulzura: son animales 
sociables; nunca se les ve solos, y si se presenta este caso, es 
seguro que los demás acaban de abandonar su puesto. Son 
fieles á su residencia; un trozo de roca les basta, y allí se les 
ve tan pronto por un lado como por otra Cuando hace buen 
tiempo se extienden perezosamente en el sitio que mas les 
conviene, con las patas delanteras recogidas y [tendidas las 
¡^eriores á manera de los conejos; pero siempre tienen cen- 
tinelas para vigilar los alrededores. 
Ix)s damanw se asemejan á sus gigantescos parientes en lo 
de no despreciar alimento alguno y comer desmesuradamen- 
te. Su piáis es tan rico en plantas, que no pxidecen hambre 
nunw: yo los vi con frecuencia pacer al pié de las rocas, y 
comían enteramente &>mo los rumiantes: cortan las yerbas 
con sus incisivos y muelen después las mandíbulas como 
aquellos animales. 
\ arios naturalistas han creído que rumiaban efectivamente; 
^0 yo no he obstinado nada de esto en cuantos individuos 
he visto, y por cierto que los examiné bien de cerca mientras 
nsaban. Parece que no beben, 6 por lo menos muy 
poco. ^ 
Cerca del pueblo de Mensa, en el país de los Bogos, hay 
dos localidades habitadas por los damanes, las cuales se ha- 
llan separadas de toda corriente por extensas llanuras, que 
nunca se atreven á franquear estos tímidos animales. Cu.indo 
yo vi era todavía la estación de las lluvias, y no les faltaba 
de beber; pero los indígenas me aseguraron que aun durante 
la sequía, no se alejaban de su residencia. En esta época no 
encuentran otra agua sino la que les ofrece el rocío, con la 
cual es cierto que se contentan otros animales. 
En otro tiempo se creía que el daman se propaga mucho, 
porque la hembra tiene seis mamas; pero yo dudaba siempre 
de la e.xactitud de esta opinión. Entre las muchas manadas 
que he visto, contábanse tan pocos pequeños, que cualquiera 
I hubiera creído que en toda aquella multitud de animales solo 
había dos ó tres hembras propias para la reproducción, lo 
cual era evidentemente im¡)osible. Tampoco he hallado nun- 
ca una hembra vieja rodeada de varios pequeños. Por esta 
razón creía poder suponer que cada hembra no produce sino 
un hijuelo: Schweinfurth, por el contrario, dice que da á luz 
dos, muy de^rrollados, lo cual está conforme con el aserto 
de Read, quien vió varías veces en el Cabo hembras seguidas 
de dos hijuelos. 
Caza. — La del daman no es difícil, particularmente en 
los puntos doijde estos tímidos animales no se hallan muy 
expuestos á la persecución. Suele presentarse siempre ocasión 
de matar á uno de sus centinelas, aunque es verdad que á los 
pocos tiros se dispersa toda la manada: estos pequeños séres 
tienen mucha resistencia vital, y aunque se les hiera grave- 
mente, pueden refugiarse en la grieta de una roca, escapando 
á toda persecución. 
Solo en .‘\rabia y en el cabo de Buena Esperanza se cogen 
los damanes á causa de su carne, que tiene el gusto de la del 
conejo. 
En la península del Sinai abren los beduinos una zanja, la 
revisten con lo^ unidas y ponen una trampa encima. Una 
rama de tamarindo sirv’e de cebo; apenas se toca, juega el 
mecanismo, y el pobre animal cae en la zanja, cuyas paredes 
oponen á sus débiles uñas una invencible resistencia. Por este 
medio obtuvo Ehrenberg siete individuos vivos durante su 
permanencia en la .\rabia Pétrea. 
Dice Kolbe que los cafres cogen los damanes con las ma- 
nos, cosa que yo creo: el patrón de este naturalista tenia un 
esclavo de nueve años para guardar el ganado; el muchacho 
subía algunas veces á la montaña, y con frecuencia regresaba 
con tantos, que apenas podía llevarlos. Todos se admiraban 
de aquello y no podían explicarse cómo le era posible coger 
á unos animales tan ágiles. 
Colocando trampas delante de las grietas habitadas por los 
damanes se obtienen también excelentes resultados. 
CAUTIVIDAD. Diversos viajeros hablan de damanes 
cautivos. El conde Mellin compara á uno de estos animales 
adiestrado eon un oso que tuviera la talla del conejo; dice 
que es un animal del todo inofensivo, que solo busca su sal- 
vación en la fuga y no puede hacer uso de las uñas ni de los 
dientes. Ix) que yo he visto confirma completamente este 
aserto; pero Ehrenberg pretende, por el contrario, que el 
animal muerde fuertemente. El daman de Mellin intentó 
morder á un pemto, no pudo hacerle daño alguno. 
Cuando se le ponía en el patio refugiábase al momento en el 
rnas oscuro rincón, ó trataba de ocultarse en un monten de 
piedras. Prefería estar siempre á la ventana, á pesar de los 
inconvenientes que le ofrecía esto, pues bastaba que pasase 
una marica 6 una paloma para que se retirara asustado á su 
jaula. Nunca trató de roer ni los barrotes de su prisión ni la 
ligadura que le sujetaba, y aunque saltase muchas veces sobre 
la mesa, no dejaba caer nunca ningún objeto de los que había 
en ella. Alimentábase de pan, frutas, zanahorias, legumbres 
audas ó cocidas, y le gustaban mucho las avellanas, pero era 
necesario abrírselas. Este animal, excesivamente limpio, de- 
posita siempre sus excrementos en el mismo sitio, cubrién- 
dolos como lo hacen los gatos: cuando le daban arena, revol- 
cábase en ella como las gallinas. Mientras se le tenía audo, 
era perezoso y dormilón; mas apenas se le soltaba, corría por 
el cuarto, aunque le gustaba mas echarse junto á la estufa. 
Tenia el oido muy fino; conocía la voz y el paso de las per- 
sonas de la casa; contestaba con un silbido al llamamiento de 
su amo, salíale al encuentro, y se dejaba coger y acariciar. 
Read refiere un hecho análogo de un daman originario del 
Cabo. Este animal, que se había criado con su hermano. He- 
