LOS BARIRVSAS 
EL BABIRUSA ORIENTAL — • BABIRXJSSA 
ORIENTALIS 
CARACTÉRES.— El babirusa (fig. 298) es de aventaja- 
da tallu: algunos viajeros aseguran haber visto individuos 
cuyas dimensiones eran las de un asno ordinario; el animal 
adulto mide por término medio i-jio.de largo y O” 80 de 
alto, siendo de 0*,2o la cola. ' 
Tiene el cuerpo prolongado, redondo, grueso y un poco 
comprimido lateralmente; el lomo está un poco encorv^o- 
el cuello es corto y grueso; la cabera prolongada y relativa- 
mente pequeña; la frente algo arqueada; el hocico es movible 
y obtuso como en los cerdos, terminando en una parte córnea 
de borde calloso, que sobresale mucho del labio inferior. Las 
piernas, fuertes y rectas, terminan con cuatro dedos, hallán- 
d^ los antenores mas separados que en los demás suideos. 
OJOS son pequeños y sin pestañas; las orejas de un larco 
reblar, delgadas y estrechas, puntiagudas y rectas. 
Lo m^ notable que tiene el animal son los caninos de la 
mandíbula superior: delgados, puntiagudos, dirigidos hácia 
rriba y atrás; estos dientes agujerean la piel del hocico, y se 
alargan de tal manera, que en los individuos viejos penetran 
á veces en la piel de la frente, hácia la cual se encorvan en 
semiarculo. Su cara anterior es redondeada; hs laterales se 
aplanan é inclinan hácia atrás; su borde posterior es cortan- 
te, los caninos de la mandíbula inferior, mas cortos v rectos, 
se dirigen hácia arriba La longitud de estos dientes es mucho 
menor en la hembra que en el macho, pero también atravie- 
san la piel del hocico. En la mandíbula superior hay cuatro 
incisivos y seis en la inferior; en cada una de ellas se ven 
Fig. 297 * —el í 
■OfAMOQÜtRO DK PIN'CEL 
además diez molares. La hembra tiene solo dos mamas en la 
r^ion de los hipocondrios. 
El <merpo del babirusa está cubierto de pelos bastante cor- 
tos y diseminados, mas abundantes á lo largo de la espina 
piiegucs de la piel y en el exuemo de la 
donde forman un pequeño mechón. U piel es dura, 
grocM, rugosa, y presenta profundos pliegues en la cara al 
rededor de las orejas y el cuella El lomo y la parte exterior 
e os miembros son de un color gris ceniciento oscuro; la 
ara interna de un rojo de orin. Las puntas de las cerdas 
forman en la línea media una lisU clara de un tinte amari- 
llento claro; las orejas negras. 
Distribución geográfica.— La patria del babi- 
rusa son las Célebes y además se le encuentra en las islas 
antes indicadas; parece faltar en las otras Molucas, en las 
^ndes islas occidentales de la Sonda, y también en el con- 
tinente de la India, roas allá del Ganges. Es posible que 
Mbite también en la Nueva (minea y en Nceva Irlanda, pues 
a ^nos viajeros hallaron allí unos colmillos en manos de los 
igenas, que sin duda provenían de este animal Abunda 
en las Célebes y en el interior de Buru. 
1 K y régimen.— P arece que 
e irusa fué conocido de los antiguos, ó cuando menos, 
n esforzado los lingüistas en aplicarle nombres incom- 
prensibles. En Europa se han visto desde hace algunos siglos 
vanos cráneos de babirusas, pero no se conocía la piel, ni 
era posible formarse una idea exacta del animal por los di- 
bujos, ó mas bien por la-s caricaturas que hicieron los pri- 
meros observadores. Por otra parte su historia era un con- 
junto de relatos extraordinarios, que fueron rectificados en 
parte, cuando se trajeron individuos tívos á Europa, y se 
les pudo estudiar; no obstante, aun hay algo de fabuloso en 
lo que se cuenta acerca de la vida de la especie en su estado 
libre. 
El babirusa tiene las costumbres de los otros suideos, y 
acaso busque mas que ellos la proximidad del agua. Perma- 
nece en los bosques pantanosos, los cañaverales, los barran- 
cos, las orillas de los lagos, y en todos los sitios 
crecen muchas plantas aromáticas. En los puntos que 
semejantes condiciones, forman los babirusas manadas 
ó menos numerosas; duermen de dia y vagan por la noche 
comiendo cuanto encuentran. Su marcha consiste en urí 
trote rápido: son mas ágiles que el jabalí en la carrera; pero 
no se les puede comparar en este punto con los cimos se- 
gún lo han hecho algunos. * 
Se ha creído un deber explicar por qué razón tienen una 
forma tan extraña los caninos de este paquidermo, y se ha 
dicho que su estructura era conveniente para que erbábirusa 
se pudiese coger á las ramas, sostener en ellas su cabeza <5 
balancearla lentamente. Por desgracia no es admisible seme- 
jante explicación, pues los indígenas dicen otro tanto del al- 
mizclera 
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