LOS CRESOS 
comunican i veces entre si por medio de unos caminos pro- 
fundos, que sirven á los colosos para pasar desde una rama 
á otra rtor debajo del agua. Cuando el ,«,,to comienza á es 
casear en uno de estos parajes, el hipopótamo se marcha 
poco a 1>0C0 en busca de otro mejor. 
Solo en los lugares completamente desiertos abandonan el 
agua los hipopótamos durante el dia para tomar un poco el 
sol en las márgenes ó en las agu.is poco profui,d.-us Mli se 
tienden cómodamente con tanta satisfacción como los aba- 
lies que se revuelcan o los búfalos que se bañan. De v 4 en 
cuando lanza al^n macho un gruñido, ó levanta la cabera 
j^ia e.vammar los alrededores. Varios pájaros se agitan en 
medJO de aquellos colosos: el Ayas agipíhats anda sin cesar 
entre ellos, y Mge sobre su piel las sanguijuelas y los insec- 
os que se adhieren ; una pequeña garra se pasea sobreTu 
el sur de .\frica les reemplaza el anl Los árabes del Sudan 
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oriental creen que el pájaro de las lluvias anuncia .il h¡po|)ó- 
I tamo el peligro; lo cierto es que el paijuidermo atiende á los 
gritos de su pe<]ueño y vigilante com|)añero, introduciéndose 
en el agua apenas manifiesta el pájaro inquietud. Fuera de 
esto, los hipo|>( 5 tamos se fijan muy poco en el mundo exte- 
rior: solo en las localidades donde han llegado á conocer al 
‘ hombre y sus armas de fuego, se mantienen alerta contra su 
principal, ó mejor dicho, contra su Unico enemigo. En el este 
y oeste del Africa no les inquieta cosa alguna: p.asan todo el 
dia dormitando, y es probable que se entreguen también al 
sueño en el agua, según hacen los búfalos ; conservan el equi- 
I librio en la superficie, moviendo regularmente los piés, de 
tal modo que sobresalen las narices, los ojos y las orejas.' 
A la caida de la tarde comienzan i vivir estos paquider- 
mos: los gruñidos de los machos se convierten en verdaderos 
aullidos y se ve á todos sumergirse, reaparecer i la superficie 
y darse caza mutuamente. Parece que les complace dejarse 
EL FACOeSRO DE ETIOPÍA 
jer cerca de los barco®: observé que seguían nuestro bote 
durante mucho tiempo cuando íbamos á pasearnos por la 
Urde; nadan con una ligereza asombrosa á todas las profun- 
didades; sumergense y remontan, avanzan y retroceden, y se 
re\ue \cn con increíble agilidad, rivalizando en rapidez con 
a mejor canoi Su esj)c.sa ca[>a de grasa aligera de tal modo 
su peso, que viene á ser casi igual al del volumen de' agua 
que desalojan, y por lo Unto pueden sostenerse fácilmente á 
cualquier profundidad Si se tiene en cuenta su enorme masa, 
aliará que el agua desalojada por el cuerpo representa un 
peso de mas de 2,000 kilogramos. 
Jamás he observado que el hipopótamo moviese sus patas 
como remos cuando nada tranquilamente, y prueba de ello 
es que el agua permanece unida y tranquila á su alrededor; 
f^ro no sucede lo mismo cuando está herido ó se lanza fu- 
noso contra un adversario. Entonces alarga ha'cia atrás sus 
P^tus posteriores; avanza dando saltos; agita de tal modo el 
3 gua, que produce un fuerte oleaje^ siendo tal su pujanza, 
que puede levantar barcos de mediano porte y hacerlos trizas. 
Fos hipopótamos demuestran también que no son tan tor- 
pes como parecen, pues cuando están durmiendo en la orilla 
^ sol y se les inquieta ó espanta bruscamente, precipítanse 
a veces al agua de un salto desde un sitio elevado, y según * 
^ 'cr, lo hacei? aun en el caso de que la altura sea de seis 
nuciros; al caer el animal, el golpe de su cuerjio remueve las ‘ 
Tomo II 
aguas cual si hubiese pasado por alU un pequeño vaiwr de 
ruedas. 
«.Apenas es posible, dice Heuglin no sin razón, describir 
con palabras la voz de estos colosos: consiste en un mugido 
algo semejante al de un toro; el animal le produce en un 
solo sonido largo ó repite este último varias veces seguidas; 
es un sonido profundo y sonoro que se oye á larga distancia' 
pareciendo provenir de una bota grande y vada. Pudiera 
creerse que este mugido es la expresión de la cólera mas fu- 
nosa, y sin embargo, el animal le emite pacificamente. 
>Cuando resuenan de pronto las voces de varios mac 
en el profundo silencio de la noche, acompañadas de 
bufidos y del rumor que estos animales producen al preci^ 
tarsc ^ agua, el hombre experimenta una impresión profun- 
da, así como también los animales de la soledad: la hiena, 
el chacal y hasta el león, guardan silencio y escuchan cuando 
la \x)z poderosa de Behemot, semejante al estruendo del ter- 
remoto, propágase en la sui>crficic de las aguas y resuena 
por las lejanas .selvas vírgenes. » 
En los puntos del Abiad que son espaciosos y ricos en 
plantas, no suele salir el hipoixStamo del rio ni aun de no- 
che, pues á todas horas encuentra abundante alimento. Y es 
de notar, que cuanto e.viste en aquellos parajes de mas deli- 
cado y gracioso, parece destinado á servir de pasto á uno de 
los séres mas rudos y monstruosos del reino animal U 
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