- r 
,1 
■ I 
k ' I 
í, 
I fii 
-A 
\ ^ l 
't 
fi 
*y 
Ir J| 
;;i . . 
‘ -'I*:;*.' 
t 
■ ( T 
1 1 
II 
604 
LOS OBKSOS 
nuestra presa, y disfrutando de la frescura de la noche que 
sucedía á los ardores del dia, avanzábamos imntjuilamcntc 
por nuestro camino. 
«¿Qué es eso, EffendiP^ me preguntó de repente el nubio, 
seiValándome tres masas oscuras, semejantes á otras tantas 
rocas, y que yo no recordaba haber visto durante el dia. De- 
tiíveme al punto para mirar, más en aquel instante comenzó 
á moverse una de ellas; oyóse un fucioso mugido, y se ade- 
lantó un hipopótamo contra nosotroSi El nubio arrojó en 
seguida sus armas y la caza, y se mejó presuroso gritando: — 
¡Hautn aUihna ia /wAArV | Áyódanos ! ; oh Seftor del cielo! 
jh^^ Eífendi, por la grada 6 somos perdidos! — 
rís^kmjc de color áa¿ » !« dfaifaa monstruo, y ha- 
^ prccipiicme i raí vez en Ja espesura. 
Detrás de mi rugía el animal, hiriendo la tierra con su$ patas; 
►ór delante, á izquierda y derecha, las lianas y los espinos 
órmaban una barrera impenetrable; los pinchos de las mi- 
i Qosas desgarraban mis manos; los ganchudos nabakhs des* 
^zaban mis ropas, y yo corría siempre goteando sangre y 
sudor, sin rumbo ni dirección fija, perseguido por la muerte 
Ckd t/\ A i ^ . .ft m 
... waiviuviwu lijo, pci^c|;uiuu \yoT la muene 
Pajo la forma de aquel hediondo animal. Causábanme las 
éspinas heridas dolorQS^^ sin-qu^o lo sintiese; iba siempre 
8 |sp' 
panzando hácia ideV 
quella fuga. Segura 
n hubiera sido alean...» 
que habían transcurrido 
jimenzó la pwBrsccu^ 
densas tinieblas de la n 
furioso; ya no sabia dónd 
O cuánto tiemjK) duró 
ió ser mucho, porque al 
Ihs^o, pero me parecía 
e á momento en que 
de n^ se efetendian las 
... ^ cerca un animal 
iba, cuando de ejíente cai 4 
J y- v-Udimu UC K|H:niC caj a 
una grande profundidad. Por fortuna formal^ el fondo el 
agua del rio, y al salir á la superficie vi al lüp^^tain^ én lo 
tic la escarpada orilla de donde m^^^^a caid^^ ^ el 
ltdo opuesto los fuegos de nuest^^ f^a: atm^^jál hado 
pequefto brazo: me había álvado fclis^pi4 
se resintieron mis huesos á ceff^cuencia ^ aque 
4puada fuga, cuanto 4^ tr4i^ estaba completa* 
^oiÍro.bH[T 
?ldo habia comdo el m¿mo riesgo al v-olver á casa; 
él fué acometido por el hipopótamo, que le persi- 
^ló hasta d lugar de la orilla donde yo caí al agua. El 
árabe llegó muy excitado al sitio donde estábamos, gritando 
antes desde cierta distancia: «i Hermanos, hermanos míos, 
a abad a Profeta, al enviado de Dios! Rezad dos raJl:aa/ por 
el bien de mi almaj ; El hqo del infierno y dcl demonio me 
há perseguido, y el brazo de la muerte se ha extendido hácia 
^1;’ Todopoderoso tiene piedad, y su gracia es 
mfinita. ;.\labad al Profeta, hermanos míos! • Yo daré todo 
§n saco de dátiles, como recompensa por haber escanado 
gic las garras del maldito !♦ 
Todo esto me parece bastante para demostrar cuánto es 
el furor de un hipopótamo cuando. está irritado, v prueba 
además que es una verdadera imprudencia acometer al 
moi^truo sin armas de grueso calibre Una pequeña bala de 
carabina, aunque se dispare á corta distancia, no le produce 
efecto alguno; atraviesa la coraza del crocodilo, mas no tiene 
bastante fuerza para penetrar de parte á parte por la gruesa 
piel del hipopótamo y la capa de grasa que hay debaja 
«Luchamos por espacio de cuaUo hora*, dice Ruppel 
con uno de los hipopótamos que habíamos herido, v poco 
ató para que destrozase nuestro barco y nos mataía á to- 
es, \einticinco ^las que le tocaron en la cabeza, dispara- 
as á una distancia de dos ó tres pasos tan solo, no le atra- 
v^ron mas que la piel y los huesos de la nariz, v cada vez 
que aspiraba el aire, lanzaba chorros de sangre sobre la bar- 
ca. Apelamos al fin á un cañoncilo, y se necesitaron cinco 
disparos para destrozar la cabeza y el cuerpo dcl monstruo 
antes de espirar. La oscuridad de la noche comunicaba un 
aspecto mas imponente á la tremenda lucha.» 
Esta había durado cuatro horas ; el animal, arponado an- 
tes, sumergió un barco pequeño y destrozólo, arrastrando 
con la cuerda á su antojo la lancha grande fror todas partes. 
Este hipo|>ótamo era uno de los mas grandes, que según 
afirman los habitantes del Sudan, han sido expulsados de la 
sociedad de sus compañeros, como despreciables. Según los 
indígenas, esta es la causa dcl gran enojo de aquellos colo- 
sos, que en ciertas ocasiones hasta pueden llegar á ser una 
plaga p.ara el p.iís; pero también los individuos pequeños y 
hembras dan bastante que hacer al cazador, á no ser que 
este vaya armado de una carabina de gran calibre. En el líl- 
timo caso, muy pronto reconoce lUlumot la superioridad del 
hombre y se aterroriza tanto mas, cuanto mas seguro es el 
efecto del arma de fuego. Sin esta aun vivirla el hipopótamo 
en Egipto; por medio de la carabina se exterminaron estos 
jxiquidermos á los pocos años en todos los nos africanos 
visitados regularmente por europeos , resultado en que ha 
tenido gmn parte el afan de satisfacer el vandalismo bru- 
tal, propio de todo hombre rudo y que predomina particu- 
larmente en los ingleses, que pretenden ser tan civilizados. 
Dejo de reproducir aquí las historias de cacerías contenidas 
en los libros de riajeros contemporáneos, con tanta mas ra- 
zón cuanto que estos relatos no pueden competir con la 
sencilla descripción de Ruppd, la cual creo mas impor- 
tante para dar algunas noticias sobre el modo de cazar de 
los indígenas. 
Caza,.'— L os infelices habitantes del interior de Africa, 
que no tienen armas de fuego, se hallan casi sin defensa con- 
tra el hipopótamo, aun cuando son su .tínico enemigo temi- 
ble. Fuaa de las sanguijuelas, las moscas y los gusanos in- 
testinales, ningún animal se atreve con el hipopótamo; todo 
cuanto se ha referido de sus luchas con el crocodilo, el ele- 
fante, el rinoceronte y el león, debe relegarse de hecho al 
dominio de la fábula. 
El hombre procura Ubrarse de estos animales por todos 
los medios posibles: llegada la épooi de la recolección, se 
encienden hogueras durante toda la noche á Jo largo del rio, 
las cuales sirven |)ani espantar á los hipopótamos: en otios 
países se oye un continuo redoble de tambores, cuyo objeto 
es también asustar á los j>aquidermos, los cuales solo se 
vuelven al rio cuando divisan un numeroso grupo de pezso* 
ñas que adelantan gritando al compás del tambor y agitando ‘ 
teas encendidas. I/)s indígenas creen que los amuletos son 
un medio excelente para alejar á todos los demás animales, 
excepto al hipopótamo, al que atribuyen una naturaleza infier* 
nal; en su concepto, la palabra del Profeta es bastante pode- 
rosa p.ira alejar de loa campos á casi todos los animales da- 
ñinos. El hipo¡)ótamo y los demás seres que desprecian la 
justicia no hacen caso alguno de los mejores amuletos, aun- 
que estén escritos por el Seik ul-lslam de la Meca. El infeliz 
creyente no tiene, pues, masque el fuego para combatirá su 
enemigo; contra el animal diabólico debe emplearlos medios 
infernales. 
Sin contar con tale* medias defensivos, atacábase ya á este 
monstruo con la lanza desde las épocas mas remotas, método 
de cazar tan perfecto como podía serlo con semejante arma. 
.Acometíase, y aun se acomete, al hipopótamo como lo hadan 
los egipcios; en los monumentos primitivos se ven represen- 
tada estas cacerías, y también varios autores de la antigüe- 
dad,' sobre todo Diodoro de Sicilia, nos hablan de ellas 1.a 
lanza y una esjiedc de dardo dispuesto convenientemente 
con una cuerda, y un pedazo de madera, son actualmente 
Jl Akr. 
