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LOS ARCTOCFFAIJNOS 
j)or uno y otro lado dando volteretas. A los dos meses están 
los pequeños bastante desarrollados para que se les pueda 
destetar: crecen con mucha rapidez; d la edad de un año tie- 
nen la mitad de la talla de sus padres, y de los dos á los sois 
son adultos. duración de su vida es de v'cinticinco á cua- 
renta años. 
Se alimentan de sustancias animales de toda especie, par- 
ticularmente de peces, crustáceos, moluscos y zoófitos. Di- 
cese que algunas especies acometen también á varias aves 
marinas y aun á las focas. 
Algunos tragan piedras |)ara abrir el apetito, como loprac- 
ricaA ciertas aves; otros engañan el hambre con hoj^ cuando 
^escasez; ^ 
OAZA.~Esta no merece el nombre de caccríai ni puede 
íse de tal; es una espantosa matanza y no un noble 
ricio. No ios marineros 
sed de sangre mi^n todos los ani- 
es que encuentran, ó jóvenes, grandes ó 
jueños; así se comprfflüf^quc estos séres hayan dismi- 
nuido rápidamente y se halle cercano el dia de su desapa- 
TÍcion. De las numeiQsas manad^^é en el siglo último 
¡pelaban hLs sou^ias mas que los últimos 
reikesentmues, y^ pr^a^il^^t^rse mi^o para poderlos 
Hace ya siglos que se les da caza, y mátanse .i miles para 
utilizar su piel, la carne y la grasa. Su carácter, sus usos y 
costumbres, su vida en sociedad, sus luchas durante el perio- 
do del celo, los ¡)cligros y miserias á que les expone el hom- 
bre, todo esto se dará á conocer en las descripciones si- 
guientes. 
Toda.s las especies conocidas de esta familia se asemejan 
entre sí en tan alto grado, que en rigor debemos reunirlas en 
un solo género, el cual dividimos á su vez en subgéneros. 
EL ARCTOCÉFALO DE STELLER — arcto- 
CEPHALUS STELLERI 
Autívidad. todos^ /^^pgRÉidéOs, son suscepti- 
de ai^endcr y algufto^l^pienVle^ñ^ h^sta ser animales 
...ésticog. Van y vienrtilílibre.nieitóe5i pescan en el mar, 
elven á la casa de su aní^ijíá qt^en í^ónocen y siguen 
^►^o un perro. Hasta se cpn^git^^iestraValgunQs para la 
SOS Y PRODUCTOS.^S|^j»dy buscado el aceite que 
ucen estos animales, también la grasa, los 
es y la piel, lo cual explics^ tenaz persecución que se 
RCTQCfiFA LINOS 
I i* 
■OCEPHAÍ.INA 
llamados también 
ingéi^cs por los si- 
se compo- 
semejantes á 
guicnt^ carácter^ Óístinpvos: er^j^mt 
ne de cuatro dog így 
caninos, dos caninos veladeros, diez ó doce molares en la 
mandíbula suj)crior, y cuatro incisivos, dos caninos y cinco 
molares en la inferior. En el cráneo, la apófisis posterior de 
las órbitas está distintamente formada. oreja exterior tie- 
ne un pabellón pc<iueño, ¡yero bien desarrollado. Us extre- 
midades están marcadamente separadas del tronco; las alelas 
natatorias son grandes y se prolongan mas allá délos dedos; 
las plantas, desnudas, presentan surcos longitudinales; los 
dedos po^eriores son bastante iguales por su largura; los an- 
teriores disminuyen en tamaño desde el medio hacia los late- 
rales. Los sexos difieren notablemente |x>r su tamaño; los 
machos suelen tener i>or lo regular doble longitud y jisan 
tres ó cuatro veces mas que las hembras. 
Distribución geogrAfica.—Ix)s pinípedos ore- 
judos son propios del Gran Océano Pacifico, habiten en 
las costas del estrecho de Behring y en el continente del 
polo sur, con sus islas, y asi en las zonas templadas como en 
las regiones tropicales. 
Usos Y COSTUMBRES.— Algunos de estos pinípedos 
habitan siempre en los mismos sitios; otros emprenden viajes 
mas o menos largos. Casi en todas partes están expuestos á 
la persccuaon mas encarnizada, y en muchos puntos han 
sido exterminados ya por el hombre, siempre avaro y cruel. 
Esta espede representa el tipo del subgénero de los 
ó kones marines ( Eumdopias nombre aplicado ¡Dro- 
pi.amente por la gente de mar. Conocemos esta especie va 
desde los tienqjos de Steller. 
Caracteres. — No cede en tamaño á sus cbngcnercs 
mas afines: el macho adulto tiene una longitud de mas de 
cinco metros desde la punta de la nariz hasta la extremidad 
de la ^eta p^twor, y pesa unos 500 kilogramos ó mas; |)ero 
casi ningún individuo alcanza e.ste máximum de medida ó 
|)e$a Rn su estructura difiere de las focas iiropiamente di- 
chas menos que otras esi>ecics de la familia; pero tiene ca- 
ractéres muy distintivos; pues sin contar la conformación de 
las piernas y los jmcs, reconócese además á primera vista por 
su cabeza y su cuello prolongados. I^os ojos son grandes y 
expi^iyos, «mque solo cuando el animal está excitado; las 
orejas afectan la figura de un cilindro hueco; en la base for- 
man una punta aguda y están cubiertas de vello. En el labio 
superior se ven de 30 a 40 cerdas fiexiblcs, blancas ó de un 
blanco amarillo; varias de ellas llegan á medir hasta ti", 45 de 
lon^lud. í^s extremidades prestan tres servicios á la vez, es 
decir, que sirven de piernas, de pies y de aletas natatorias; 
mas á pesar de su regular desarrollo, son mas propias |>ara 
moverse dentro del agua que en tierra firme; están cubiertas 
en su mayor parte de una piel gruesa, mientras que el tronco 
ofrece un pelaje uniforme, corto, recio y brillante. El color 
de los machos adultos está sujeto á muchos cambios: en la 
misma roca se pueden hallar individuos negros, y otros que 
á causa de tener la punta de las cerdas blanca, presentan un 
pelaje clmo salpicado; también se ven eumetópidos de color 
pardo rojizo, gris oscuro ó gris claro; y á veces hállanse igual- 
mente en la misma manada individuos de color claro con pies 
oscuros, y otros con manchas oscuras y grises, con cuello os- 
curo y cab e za clara. La hembra adulta alcanza cuando 
la mitad del largo y apenas la quinta ¡jarte del peso de un 
macho completamente adulto; su color suele ser mas unifor- 
me y por lo regalar pardo claro, l^s pequeños tienen el pe 
laje de color gris pizarr» ó gris oscuro, <|ut en los individu' 
de un año conviértese en ¡jardo de nuez. , 
Distribución geográfica. — Habitan en' las 
agu^ de América, desde la isla de las Tortugas liaste el es- 
trecho de Bchnng, y en las costas del Asia, desde dicho es- 
trecho hasta las aguas del Japón; esta especie se ha acostum- 
ni o ya en cierto modo al hombre y á la presencia de los 
europeos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Pacslo que 
debemos á Steller U primera descripción minuciosa del lecm 
marmo, nada mas justo que citar ante todo sus noiiciai 
«El león marino parece perverso y feroz, dice Steller, y es 
mucho mas fuerte que el oso de mar. No se le vence tan fa- 
cí mente, pues en caso de apuro, lucha con encarnizamiento; 
. . . nica un asjjccto terrible, 
mas a ¡^r de ello teme al hombre, hasta el punto de huir 
apenas le divisa, para refugiarse en el mar. Cuando se le asus- 
