LOS CAI.ORINOS 
contarla ahora entre los pinipedos mas conocidos. A conti- 
nuacion reproduzco las primeras noticias de Steller sobre este 
animal. 
«Se^cazan los osos de mar, que llaman los rusos kot^ entre 
los so y s6 norte, en las islas, y no en el continente, adonde 
rara vez llegan. Un la primavera se encuentran solo hembras 
con sus cnas; dirigense después hácia el norte; pero desapa- 
recen todos desde junio á fines de agosto, en cuya dpoca 
vuelven flacos y c.\lenuados. 
»Cubre el cueriw de los pequeños un bozo fino, de un 
hermoso color negro brillante; las hembras se echan con ellos 
en la playa, y están durmiendo casi todo el dia, mientras 
que los hijuelos juegan como perritos. El macho, que se 
halla cerca, los mira atentamente; si pelean, acárcase gru- 
ñendo para separarlos, y abr.aza y lame al vencedor: le der- 
riba después con su hocico y le agrada ver cómo se resiste 
No hace caso alguno de los que son perezosos, de modo 
que se ve siempre á estos con la madre y á los otros con el 
padre. 
>Todo m.icho se reúne con un niímcro de hembras que 
varía de ocho á quince, y vela sobre ellas cuidadosamente 
Aunque se híillen reunidos varios miles de estos animales en 
la misma playa, se Ies ve siempre formando diversos grupos, 
constituyendo cada cual una familia. El macho permanece 
con sus hembras y sus hijos, inclusos los de un año, si no se 
hair aparcado aun; y por consiguiente puede constar una fa* 
milia de ciento veinte y mas individuos; en el mar nadan 
todos juntos. 
» Los machos viejos se alejan de la manada para dirigirse 
a las 1 ^; suelen estar muy gordos; permanecen todo un 
mes echados, sm comer, pero durmiendo continuamente; son 
malignos y gruñones; acometen con furia á todo lo que pue- 
den alcanzar, y son también tan tercos y orgullosos, que 
prefieren morir antes de abandonar el sitio que ocupan. Si 
divisan hombres, dirígense hácia ellos, los detienen y se pre- 
paran á la lucha En uno de nuestros viajes no les pudimos 
apartar, y no hubo mas remedio <jue aceptar el combate; les 
tramos varias piedra^ las cuales mordieron como hacen los 
perros, lanzando ruidosas mugidos; pero como siguiesen 
amenazándonos. Ies reventamos los ojos i palos y les rompi- 
mos los dientes á pedradas. Uno de los animales (jue estaba 
herido de este modo permaneció firme en su puesto, pues 
no podía retirarse sin c.xixmerse á que los denm le mordie- 
ran. Con frecuencia se ve en una vasta extensión muchas 
parejas de machos que pelean aisladamente; en aquellos mo- 
mentos se puede pasar junto á ellos sin cuidado alguno. Los 
que se hallan en el mar, presencian al principio la lucha 
tranquilamente; jxrro bien pronto se ponen furiosos á su vez 
y salen ¡xira tora.'ir parte en la pelea. 
I ^Vcoinpañado de mi cosaco, acometí con frecuencia á 
uno de estos animales, / ciegues de romperle los ojos, tiraba 
piedras d otros cuatro ó cinco, los cuales comenzaban á per- 
seguirme; dirigíame huyendo hácia el primero, y no sabiendo 
wte si ^sus compañeros escapaban también , luchaba con 
e os á mordiscos, mientras que yo contemplaba la escena 
e^e un sitio elevado. Si el animal se refugiaba en el agua. 
Sanie á salir y le mordían hasta matarle. Los zorros 
comcQzabcn á co méa le ya mientras estaba agoni* 
^eces peleaban dos osos marinos durante una hora 
entera; echábanse luego para descansar, y |)onióndosc uno 
frente á otro volvían á comenzar la lucha, inclinaban la ca- 
beza, y dábanse dentelladas como los jabalíes. Aiientras con- 
servan suficiente fuerza, se gol|)ean con sus patas, y después 
muerde el mas fuerte á su adversario en el vientre y le der- 
riba. En aquel momento acuden los demás osos que presen* 
cian el combate, á fin de socorrer al vencido; después se 
introducen todos en el agua para lavarse y refrescarse ; raro 
es encontrar á fines de julio un solo individuo que no tenga 
el cuerpo cubierto de heridas. 
> Estas luchas reconocen tres caus.is, á saber; la ¡losesion 
de las hembras (entonces hay mas encarnizamiento), la ocu- 
pación de un sitio para descansar y el restablecimiento de 
la paz. 
> l-as hembras llevan sus hijuelos en la boca, y si los aban- 
donan en caso de ataque, los machos las castigan tirándolas 
contra las rocas hasta dejarlas medio muertas. Cuando vuel- 
ven en si las madres, se arrastran humildemente á los piés 
del macho, le abrazan y vierten tan copiosas lágrimas que 
se humedece su pecho de izquierda á derecha, inclinando la 
cabeza tan pronto á un lado como á otro, según hacen los 
osos terrestres. El padre llora como la madre cuando le qui- 
tan su cria, dando también esta prueba de sentimiento cuan- 
do se les hiere ó maltrata, y siempre que no pueden vengar 
una ofensa. 
> Producen tres cLoses de sonido: en tierra mugen como 
la vaca que ha perdido’su ternero; cuando i>clean, gruñen 
como los osos, y si salen vencedores, lanzan un chillido pe- 
netrante parecido al del grilla Si están heridos <5 moribundos 
ante su adversario, suspiran y bufan como un gato ó una nu- 
tria marina, 
» Cuando salen del mar mueven todo su cuerpo, se acari- 
cian con las patas posteriores, alisándose la piel, y cl macho 
pone sus labios sobre los de la hembra como |)ara besarla. 
>.\penas luce cl sol, se sitúan donde mejor puedan dis- 
frutar de sus rayos, levantan las patas al aire y las agitan: 
unas veces se apoyan en cl vientre al echarse y otras en el 
costado, ó bien enroscan su cuerpo. Durante los meses de 
junio, Julio y agosto permanecen en un mismo sitio, inmó- 
viles como una roca; mfransc unos á otros, duermen, bos- 
tezan y se tienden aullando, sin comer nada. Enflaquecen 
entonces de tal modo, que les cuelga la piel como si fuera 
un saco. 
> Los pequeños se aparean en julio y retozan alegremente; 
no se conducen como animales sino como hombres. Cierto 
dia pegue á uno de ellos un bofetón, y manifestó su enojo 
gruñendo sordamente, aunque continuó retozando al menos 
un cu.irto de hora. 
» Por lo regular no huyen los machos, viejos cuando se 
acerca cl hombre, sino que se preparan á la i)clca; pero yo 
he visto m a n a d as enteras emprender la fuga. Cuando se silba, 
escápansc las hembras presurosas, y si se sorprende de pron- 
to á estos animales, lanzando agudos gritos, huyen todos 
hácia el mar; nadan á lo largo de la playa y miran curiosa- 
mente al reden llegado. 
>Las nutrias marinas y las focas temen mucho al oso ma- 
rino, lo cual explica cl que no sea frecuente verlas cerca de 
este animal I.as grandes manadas de leones marinos habi 
en los mismos parajes que los osos de mar, y ocupan 
mejores sitios; las focas ursinas luchan pocas veces en 
presencia, porque temen que sean jueces demasiado 
veros. 
V Ix)S osos marinos se mueven con mas ligereza que las 
demás focas, pues en una hora recorren dos millas alemanas 
á nado; en tierra son los mas ágiles, y no es fádl escaparse 
de ellos sino subiendo ¡xir una pendiente. Un dia fui perse- 
guido por espado de seis horas, y por último me fue preciso 
trepar por una escarpada orilla á riesgo de matarme; con 
frecuencia nos vimos obligados, mi cosaco y yo, á huir pre- 
surosos de la playa. 
> Tienen estos animales mucha resistencia vital; se nece- 
sita descargar sobre su cabeza mas de dosdentos palos para 
