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LOS ARCTOCEFALINOS 
matarlos, tanto que es forzoso descansar dos 6 tres veces 
para cobrar fuerzas. Con todos los dientes rotos, el cráneo 
hecho pedazos, y destrozado el cerebro, aun sigue el animal 
de pié y defendiéndose. A cierto individuo le partí el cráneo 
en dos mitades y le arranciué los ojos; á ¡jesar de tal mutila- 
ción, permaneció en el mismo sitio por espacio de quince 
dias, vivo c inmóvil como una estatua. 
>Kn Kamtschatlca salen muy pocas veces á tierra los osos 
marinos: se les arrojan los arpones estando en el agua, y en- 
tonces se lanzan como una flecha, arrastrando consigo la 
canoa; de modo, que si el piloto no sabe dirigir bien, vuelca 
Ha embarcacioiL Cuando el san^e, 
,$e le atrai ^ conducirle 
)c este modo se ' eazai rlm’ ma chos adultos 
las hembras prefiadas; pero nadie los machos 
avanzada edad. Todos los aflosi-ameren^l^ístmos osos 
tarinos, á causa de su véjeÉ3ri(S las herioa^ que recibie- 
)n; en ciertos puntos hay osamentas, 
|ue parece haberse dado alguna gran batalla. > 
Las noticias de Bryant y de Scamniun no desmienten en 
nada los pormenores de Steller, sinO que completan la des- 
cripción del oso marina De las observaciones de toda la 
gente de mar que conoce muy bien la especie, resulta que 
este animal no visita hasta el fín del periodo de la reproduc* 
don las islas y lenguas de^Uerra; durante el resto dd año 
vive exclusivamente en alta mar, y emprcndc^largos viajes. 
Sin embargo, siempre lo han demostrado los 
<^scr^^dones de muchospafíoa, 4 la isla en que nadó. Al 
¿^crearse la época 't)iiU[^dos suelen trasladarse 
*■1 tierra fírme, preséntans^^fe^jrarios machos que según 
trece instan el servicio .Iffl^ ptas; y á estos siguen poco á 
losaros. Desde las mas altas de varias islas me* 
■ri^onaics^^lm observado, i^un Scammon, que los osos 
os viajan en manadas^ muy numerosas al volver háda 
jej-reC^.que solo en la costa se dividen en diversos grupos. 
la elección de los sltil» qefe visitan proceden con gran 
priié<hiMa; pero quizás no lo hagan sino cuando han recono- 
cido experiencia la necesidad de resguardarse de su mas 
peUgroso enemigo, el hqiitbte, Generalmente buscan islas 
lucñas o, si son 
costa l)atida con mas fuerza 
por 
pías; alU eligen Íícírocaa inmediatas sobre el nivel mas 
alto del triar, y mas inaccesibles. Cada macho adulto vuel- 
ve siempre al raismóTiipt mientras puede ocultarle; los indí- 
genas de las islas de Pribyloff aseguraron á Bryant que se 
habia observado en la isla de San Pablo, en el estrecho de 
durante 17 años conaecutivoa un macho que fácil- 
mente se distinguía por faltarle una de las aletas anteriores, 
y que siempre se le hallaba en la misma roca. 
Según las observaciones propias del citado viajero, los ma- 
chos pe<jaeños, es decir, los que no han llegado á la edad de 
seis años, no se atreven durante el día á salir á tierra firme; 
únicamente lo hacen de noche para descansar un rato; de dia 
se ven obligados á nadar á lo largo de las costas. Solo se ha 
observado una excepción de esta regla en aquellos sitios 
donde los animales han elegido ])ara residencia una conside- 
rable extensión de la costa, porque aquí (piedan entre las 
diferentes familias espacios libres donde los osos marinos jó- 
venes pueden permanecer á su antojo sin ser molestados por 
sus rivales adultos. S^un Brj’ant, el género de vida de estos 
animales durante la época en que se hallan en tierra firme, 
es el siguiente. A mediados de abril, |k>co mas ó menos, 
después del deshielo y cuando los témpanos del norte han 
pasado ya, preséntanse algunos machos adultos en los alre- 
dedores de las islas, se detienen dos ó tres dias, y hasta atre- 
* vense á veces á salir jk tierra firme para olfatear con gran 
precaución los sitios acostumbrados. Cuando este exámen 
les satisface, suben dos ó tres dias desjjucs á las alturas, éclum- 
se en el suelo con la cabeza levantada, escuchan atentamente 
y miran en todas direcciones. Los indígenas de la isla de San 
Pablo, que conocen exactamente los usos y costumbres de 
los osos marinos, se guardan muy bien de presentarse duran- 
te este tiempo, evitan también hacer el menor ruido supér- 
fluo cuando el viento sopla desde sus pueblos hácia la costa, 
y hasta apagan los fuegos ¡jara no excitar las sospechas de los 
espías. Estos desaparecen, pasado algún liemijo; á los pocos 
dias se presentan otros machos en pequeño número, tanto 
adultos como jóvenes. Los primeros ocupan en seguida sus 
puestos en tierra firme, é impidiendo á los pequeños imitar 
el ejemplo, oblíganles á buscar su morada en el agua misma 
ó en otros parajes de la isla que no estén ocupados. Cada 
macho adulto no necesita mas que 25 metros cuadrados de 
espacio para si y diez hembras, ó á lo mas quince. Todos los 
dias llegan aun otros machos; los de dos, tres, cuatro y cinco 
años en igual número; en menor los pequeños y en ma- 
yor los adultos. El camino para llegar á un punto elegido es 
tanto mas difícil, cuanto mayor es el número de puestos ocu- 
pados por otros individuos, pues cada uno de ellos defiende 
su territorio y solo cede á la fuerza. No se reconocen dere- 
chos de antigüedad; los recien llegados han de resignarse ó 
disputar la posesión de un sitio mejor. 
A mediados de junio todos los machos están reunidos, y 
los mejores sitios ocupados. Los osos solo esperan ya la llegada 
de las hembras. Las primeras se presentan también en redu- 
cido número, pero después llegan grupos cada vez mas con- 
sídemblcs, hasta que á mediados de julio todos los sitios 
quedan ocupados con excesa Parece que muchas hembras 
experimentan el deseo de reunirse con un macho determina- 
do, pues trepan á veces á las rocas de la orilla, á fin de poder 
observar desde allí la playa; también dejan oir á menudo su 
voz ¡Mira ver si les contesta otra conocida. Cuando esta espe- 
ranza no se realiza, cambian de lugar y vuelven á producir su 
grito, hasta (¡ue uno de los m.ichos pequeños que maman, un 
soliero^ como los llaman los indígenas, acércase á las hembras 
y las obliga, muchas veces contra su voluntad, á salir á tierra 
firme. 
Sin duda tienen los solteros la obligación de hacerlo 
asi, pues nadan durante el dia á lo largo de la costa, obser- 
van las hembras que llegan, y al fin las hacen salir dd agiUL 
'lan luego como una hembra se presenta en la playa pedre 
gosa, acércase el macho mas próximo, produce un sonido se- 
mejante al cloqueo de una gallina, y acariciando á la recien- 
venida, procora interponerse poco á poco entre ella y d 
agua para que no pueda huir. Apenas lo ha conseguido, su 
conducta cambia del todo; pues en vez de hacer caricias á la 
hembra se vale de las ainenaza.s, y gruñendo sordamente, 
oblígala á ocupar uno de los puestos libres de su serr.dla Asi 
proa^en todos los machos hasta que ya no queda lugar al- 
guno en su residencia. Sin embargo, aun no se Ka concluido 
todo, porque los rivales que están en la parte superior de la 
roca se aprovechan de cada momento favorable para robar 
las hembras. Para esto se valen de un procedimiento muy 
sencillo: cogen una de l.is hembras con los dientes, la levan- 
tan por encima de las otw y se la llevan á su propio dom¡- 
dliü, como el gato lo ha& coo un ratón. No obstante» tara- 
bien estos machos corren el mismo peligro, pues sus vecinos 
proceden exactamente de la misma manera, y así continúa 
el rapto de las hembras, hasta que al fin se arreglan todos. A 
menudo pelean dos machos furiosamente por una hembra; 
otras veces sucede que ambos se precipitan sobre el objeto 
de su contienda y le hieren gravemente Cuando todos los 
serrallos están llenos, los machos jxirecen muy satisfechos de 
si mismos; mantienen el órden en su familia y rechazan con 
