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LOS ARCTOCEFALINOS 
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reado en el agua con los machos jóvenes rednense entonces 
también con los adultos. 
A fines de octubre todos estos animales abandonan las is- 
las en pequeños grupos: primero las hembras, después los 
machos adultos, y por dltimo los jóvenes: van á pasar los 
ocho meses siguientes en alta mar. 
Caza. — Para apoderarse de los osos marinos emplóase 
un procedimiento semejante al que hemos descrito al hablar 
del Iwn marino; sin embargo, no so cazan los machos mas 
viejos, sino los jóvenes, poique k piel de los primeros no 
juele servir. Cuando el viento es kyprablc, algunos cazadores 
expertos se acercan de noche .0n gcan sigilo donde los ma- 
^ "óv¿iÍ ^|Cog ^^inn 4 doimir; dada la señal por medio 
tirOj^^Sfeasfeáhüyentar á toda la manada hacia el 
— - jr, (jeques de cortarle k retirada. Cuando se ha con 
seguido esto y se está bastante lójos de k costa, precédese á 
separar los individuos de dos y tres años de los adultos, lo 
cual se efectúa, obligando i los animales á avanzar en forma 
de un gran arco; entonces se permitell los individuos viejos 
y perezosos escapar poco á poco, é impídese k fuga á los 
elegidos. Los primeros vmclvcn al punto hacia el mar; los se- 
gundos a\'anzan lentamente, hasta ll<^ar al sitio de k matan- 
za. El olor fétido que aquí se jpercibe asusta muchas veces á 
las focas; y de consiguiente se ha de elegir el paraje lo mas 
lejano posible de la cos^a. Es conveniente llegar con los ani 
males vivos hasta cerca dlos almacenes de sal que se hallan 
en ciertos puntos de kisk. Por regla general se ha de hacer 
una jornada de seisá siete leguas, y en la Ixitida débese pro- 
ceder con la mayor prudencia. Cuando se hace avanzar de- 
masiado rápidamente á los animales, estos se deterioran la 
piel por bruscos movimientos y á menudo precipítansc unos 
sobre otros, produciéndolas! entre ellos la perturbación y 
^l desórden. Si la batida se efectúa en dias de calor, no es 
pi^ble adelantar mucho camino con tan torpes animales. ‘ 
gestas razones se eligen siempre dias frescos y lluviosos 
párk k batida; pero aun. asi no se recorre en una hora mas 
legua y media inglesa, tina vez en el lugar de k matanza, 
ei^^gase la, manada á unos muchachos reunidos allí, encar- 
ados de impedir la fuga y de tranquilizar á las futuras vic- 
timas. Solo después se separan setenta á den individuos de 
k manada, de modo que nq^se tocan con los piés; los que 
sirven se matan de un golpe^obne la nark, permitiéndose á 
los demás volver al agua; dd misino modo se procede con 
toda la manada, y después comiénzase acto continuo á de- 
sollar los cadás’eres. Todos los hombres que se emplean están 
á ks órden^ de un experto cazador de focas, el cual indica, ] 
no solo el tiempo y k dirección de la batida, sino también el 
lugar de k matanza, y adopta todas las medidas conve- 
nientes. 
En el mes de mayo no se da caza mas que á los grupos 
pequeños, matándose tantos individuos como los ind%cnas 
necesitan para su alimento; eo junio comienzan las batidas 
para obtener las pieles, á pesar de que estas son aun tan ma- 
las, que de cien apenas sirven veinte; á mediados de julio las 
hembras vuelven ya al agua y entonces comienza un descan- 
so general para las focas; durante este tiempo, es decir en un 
espacio de lo á 15 dias, los indígenas se abstienen comple- 
tamente de la caza. A fines de esta epoCa presénUnse las 
grandes manadas de osos marinos de un año, mezckdos con 
machos de corta edad y se dispersan en tierra firme, dificul. 
tando asi mas la elección de los individuos que conviene 
matar. Hasta entonces no se piensa en dar cara también á 
ks hembras; pero después, la mitad de todos los animales 
pertenecen á este sexo, y es preciso examinar minuciosamen- 
te cada individuo para no inmolar mas que los machos. Sin 
embargo, los meses siguientes, sobre todo en setiembre y oc- I 
tubre, consideranse como k temporada mas favorable para 
la caza. 
Usos Y PRODUCTOS. — El OSO marino es mucho mas 
apreciado ciue sus congéneres á causa de la piel. Los indíge- 
nas de las islas que este animal frecuenta le dan caza tam- 
bién {xira obtener su carne, porque esta constituye una parte 
esencial de su alimento, teniéndola jwr sabrosa hasta los mis- 
mos europeos. En las islas Pribyloff los habitantes se nutren 
casi exclusivamente de la carne de focas, y por lo mismo, 
vénsc precisados á reunir provisiones para todo el año du- 
rante la época en que estos animales se halkn en tierra, lo 
cual se consigue matando mayor número de ellos pocos dias 
antes de su .salida. carne se seca de k manera descrita al 
hablar del león marino, ó se la deja helar |>ara conservarla 
asi durante el invierno: mientras los animales permanecen 
en tierra firme se come la carne fresca. í.a grasa sirve tam- 
bién para la fabricación de aceite, pero k cantidad es poco 
cúfnsiderable. El producto principal es siempre la piel de los 
individuos jóvenes. La caza de los osos marinos se ha efec- 
tuado dcjuna manera tan insensata como con otros animales 
marmos: en un perípdo de 20 á 30 años se ha exterminado 
tal nÚQifro de ellos, que en varias islas pobladas antes por 
ks diversas especies, no se encuentra ya ninguno. También 
en las ialt$ de Pribyloff se practicaban las cacerías con tan 
poca prudencia que ya á principios de nuestro siglo los rusos 
se vieron obligados á dicur leyes especiales para la produc- 
ción y protección de estos pinípedos. En 1803 recogiéronse 
en Unakschka nada menc» que 800,000 pieles, de las cual» 
las siete octavas partes se quemaron ó arrojaron al agua, por- 
que no era posible prepararlas para la exportación y ]>orque, 
por otra parte, no se quería rebajar los precios. A consecuen- 
cia de este proceder tan inconsiderado, los osos marinos 
disminuyen en todo el estrecho de Behring, y esto de la ma- 
nera mas deplorable. En las islas de Pribyloff no se recogió 
ya en 1811 sino la décima parte del número arriba indicado; 
y en 1816, esta cifra b.ijóá 3,000 piezas. Actualmente, los 
pinípedos de que hablamos se han reproducido otra vez en 
mayor número; de manera que ahora pueden matarse todos 
los años unos 150,000 individuos, sin temor de extinguir la 
especie. De este número se cogen 100,000 en las islas de San 
Jorge y San Pablo; 25,000 en lasdcCopper y de Behring, y 
el resto en las costas de California, en las de VVashington- 
land, en las de las i.slas Robín, en el mar de Ochotsk, en 
Sudshetland, en k Tierra del Fuego y en otros sitios visita- 
dos por estos pinípedos. 
St^un el cálculo de Bryant, á las islas de San Pablo llega 
todos los años lo menos un millón de osos marinos, toda vez 
que estos ocupan doce leguas inglesas de la costa en una an- 
chura de 300 metros, pudiéndose coni.ar unos veinte osos 
m:ufinos por cada veinticinco metros cuadrados. Mas dé la 
décima parte de estos animales son m.achos que pasan de seis 
años; de modo que siempre quedará aun maí^e un millón 
de hembras propias para ia reproducción. Suponiendo que la 
mitad de los pequeños que nacen en un año son hembras, y 
atendido que no se Ie.s da caza, su número aumentará consi- 
derablemente todos los años, y puede esperarse por consi- 
guiente también para el porvenir una caza productiva. 
InmedUtamente desdes de arrancadas las píeles, traslái? 
danse á los almacenes de sal, y aquí se colocan en cajones 
cuadrados, de modo que la parte carnosa quede hácia arriba. 
A los ireint.i ó cuarenta dias rctíranse de k sal, límpiansc 
bien y se doblan de manera que la parte carnosa quede por 
dentro; después se cubren de otra nuev'a capa de sal, y en- 
tonces ya están corrientes para la export.icion. 
Durante la dominación rusa, los indígenas de las isks de 
Pribyloff recibían además de la sal necesaria diez céntimos 
