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LOS KOCII)I.üS 
diez molares, de una ó de dos raíces, en cada mandíbula. 
En el cráneo falta la apófisis posterior de las órbitas. El pe- 
laje se compone de pelos cerdosos y espesos, mas ó menos 
larj;os, que sin embargo nunca se prolongan en fornmdecrin; 
ndem.is tiene un vello escaso. En la mayor parte de las espe- 
cies el pelaje es manchado, de la manera que ya conocen 
nuestros lectores; pocas focas son de un solo color ó presen- 
tan grandes manchas.^ 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. —El área de disper 
sien de las focas propiamente dichas es mucho mas extensa 
de todos los otros pinipodos: no solo habitan los ma- 
^ sino también los lagos grandes y del interior, que se ha 
iW en comunicación con los primeros por los rios, ó que lo 
estuvieron al menos en ó[K>ca remota. Encuéntransc en todas 
las zonas del globo», pero con mayor frecuencia en Ifts regiones 
frias, y sobre todo en la zona polar del norte, donde se halla 
un gran número de especies. En cuanto á los sitios en »pic 
suelen vivir, disiinguense de los arclocófalos por no alejarse 
mucho de las costas; pocas entran á gran distancia en el mari 
las mas de citas buscan los parajes solitarios y las costas,' 
donde pennanecen ya en tierra firme ó en el agua. Por lo 
general puede suponerse, cuando se ven focas, que la tierra 
dista treinta leguas marinos cuando mas. En muchas costas, 
estos animales tan perseguidos abundan todavía bastante, y 
en general no escasea su miimero, si bien se reconoce una 
continua disminución. 4 
Usos, COSTUMBRwy^éGTMEN.— Los antígUOS 
han conocido las focas, pero Sus descripciones carecen^uí 
cho de exactitud; Gessner coleccionó sus noticias, añadii^dq 
los relatos que en la Edad media se dieron á luz. 
Umera marina (asi se llamaba entonces al animal),' 
dice el citado naturalista, pertenece al grupo de las ballenas; 
I llega á un tamaño muy grande, tiene pulmones y unos orificios 
I por los cuales aspira el aire. También sus extremidades son 
o iguales á las de tas otras ballenas; es un animal anñbio, pues no 
^^ede vivir siempre en el agua ó en la tierra, aunque en al- 
gunas ocasiones permanece bastante tiempo en esta ültima. 
Busca su alimento en el agua, y como está casi siempre en 
este elemento, justo es clasificarla entre los animales acuá- 
ticos. 
¿La ternera marina duerme á orillas de la tierra, y mucho 
mas profundamente que todos los demás animales: ronca y 
muge por efecto déla mucosidad de los pulmones, y de noche 
suele salir del agua, echándose en la orilla ó sobre las rocas 
para dormir. A veces lo hace también durante el día; cuando 
se arrastra ó anda por el suelo, sírvese de sus atetas y anda 
con los pies posteriores, á manera de los cangrejos; jjuede 
estirar ó recoger el cuerpo á su antojo. Dícese que cuando la 
lian muge como un toro; pero que tiene también otra voz 
is natural La ternera marina es el animal mas voraz que se 
>noce: devora en el agua los peces; en la liena carne y yerbas, 
Lcn fin, lodo cuanto puede coger. Ni siquiera perdona al hom 
bre; persigue .i los i)Cscadores, pero no se aleja mucho del 
agua, á cuyo elemento vuelve en seguida; es un animal muy 
mordedor, y sabe pescar con todas las reglas del arte, como 
lo hacen los hombres. En el |)criodo del celo se aparean como 
los perros, muchas veces seguidas; la hembra da á luz sus hi- 
juelos en la costa, siempre en número de dos, y aquí mismo 
los cria; por lo regular 8on muy vivaces; la madre no los con- 
duce al mar hasta doce dias dcs])ues de nacer, pues los acos- 
tumbra poco á poco al agua. Asegúrase (jue en el mar Escítico 
aian su progenie sobre el hielo, como lo hacen otros cuadrú- 
pedos; los pequeños profesan mucho cariño á sus padres, 
ayúdanlos en sus ocupaciones y por lo regular se les encuen- 
tra juntos. Filóslrato refiere que Damis ha visto en la isla de 
Agil una ternera marina cogida por los pescadores; esta hem- 
bra habia p.orido en cautividad dos hijuelos, uno de los cuales 
había muerto; y tal fuó la tristeza de la madre, que derramó 
abundantes lágrimas, rehusando todo alimento durante tres 
di.as, á pesar de que se considera á estos animales como los 
mas voraces de todos. Muchas veces los padres retozan tam- 
bién con su progenie. .Aristóteles dice que cuando viven va- 
rias manadas juntas ó llegan nuevos grupos á sitios habitados 
par otros, los machos luchan entre sí, imitando el ejemplo 
las hembras, y también los pequeños, hasta que uno de los 
partidos queda muerto en el campo de batalla o se le obliga 
á retirarse. Üicese que tienen un amor innato al lugar donde 
nacieron, y que no cambian fácilmente de residencia. En cau- 
tividad se domestican pronto, llegando á ser muy dóciles y 
mansos; hasta se les enseña á saludar con su voz ó con mo- 
vimientos á las personas, y siempre que se Ies llama con- 
testan. 
> Parece que estos seres poseen muchas propiedades medi- 
cm.ales y m.fgicas. Su estómago aplicado como remedio, sir\'c 
para combatir la epilepsia; el animal sabe muy bien que se le 
persigue por esta causa, y arroja el estóm.ago fuera. Su i»icl 
tiene virtudes especiales contra el trueno, el rayo y el granizo, 
y por ftsU r.azón los marinos cubren con ella la c.Mrcmidad 
del palo mayor. Paladio el campesino dice que cuando se 
protege cou un.a* de estas pieles un campo ó una viña, ó cuan- 
do se la cuelga de una pértiga, la propiedad queda bien pre- 
servada del pedrisco y otras plagas. Los pelos de esta piel, 
s^un se dice, parecen tener cierta fuerza de repulsión contra 
el mar, pues si se lleva un pedazo ó un cinturón de ella, los 
pelos se erizan apenas estalla la tempestad ó cuando el mar 
ésl4 borrascoso; mas tan luego como se tranquilizan lasólas, 
állsanse de nuevo: varios hombres dignos de crédito han ob* 
éa'vado esto en la isla llamada Hispaniola. 
ü'La ternera marina profesa también aversión á varios ani- 
males terrestres, sobre todo al oso, que le hace la guerra, se* 
• gun ha observado Licotas el labrador en un espectáculo de 
Roma. Además teme mucho al carnero marino y á la gran 
ballena llamada ¡üfiOy que la devora. 
í-Lós pescadores no se apoderan de las terneras marinas 
sin gran trabajo, pues cuando se las sorprende en la costa, 
lanzan con los pies posteriores grandes cantidades de arena 
contra sus adversarios, de modo que los hieren muchas veces; 
rompen las redes mas fuertes, y también es muy difícil matar- 
las á palos; la gruesa capa de grasa y la dureza de la piel son 
un escudo contra las Hechas ó lanzas; y hé aquí |X)r qué los 
pescadores, cuando ven una ternera marina en ia red, arrás- 
tranla en seguida á tierra y la matan descargando golpes coa 
sus remos y con mazas en las sienes. 
>Se persigue la t-ernera marina principalmente para obte- 
ner su piel y el estómago de los pequeños; pero de tocios 
modos, el daño que causa este animal es mayor que su utili- 
d.acL Varios pueblos, llamados Masagetas, se visten con esta 
piel; en Esciiia U emplean para af*arcjos de carro y para ha- 
cer bolsas; la grasa se utiliza en la fabricación de cuero. 
>Eslc animal es del género de las ballenas, y por lo mismo 
digiere con dificultad el alimento; su estómago está lleno de 
inmundicias. 
> La grasa de las terneras marinas cura la sarna en hom- 
bres y animales y también toda clase de inflamaciones; em- 
pléase igualmente para hacer crecer el pelo, y para combatir 
la somnolencia, así como las cnfcmicdadcs de la matriz. La 
ceniza y la grasa se consideran como remedios contra la gota 
La carne reducida á polvo y la sangre mezclada con vino, 
juntamente con el hígado, los pulmones, los riñones, el esto- 
I mago, la sangre de los pequeños, recomiéndanse contra la 
j epilepsia, la furia de los locos, los vértigos, la apoplejía y 
demás afecciones del cerebro. Un pedacito del estómago, del 
