LOS FOCÍDEOS 
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r'r ; “""‘’f ■>“>"’*"•' - <^' Spú^berg. en ambas costas de 
se cm|)Ica contra toda clase de dolores v enfenmcH.íítli I '•’’,“'''“bo de Oavis, yen los golfos de Ilud- 
ios ojos. Un cinturón hecho con K niel rfe eem • i * ' TV *** í-'®" frecuencia emprende viajes á lo largo 
alivia el dolor de rironL y dé los hi.mcondrios^^^ T'''' v 
hecho con el mismo material combateXumati’mn r “V' ^ *' 
... V. .:.v niatcnai combate el reumatismo. Como ces hasta las costas septentrionales de la .Vmírica del sur. 
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ya he dicho, este animal tiene un sucho muy pesado,’ y para 
concillarle acostumbra á colocar su aleta derecha debajo de 
la cabeza. » *' 
Desde el mar pasa en algunos casos á los ríos, remontándo- 
los á gran distancia, y con frecuencia se halla en el interior. 
l acilmente se comprenderá que esta descrincion está lien, emprende por el sur de su área de dis- 
i continuación proTul “f!:. L°Vl 
, , • . 1 — caía licní 
de íabulas y de suposiciones erróneas; á continuación procu- 
rare trazar una descripción lo mas exacta posible de estos 
animales tan importantes. 
LA FOCA COMUN — PHOCA COMMUNIS 
CARACTÉRES.— Este pinípedo pertenece al subgénero 
de los calocéfalos y en los diversos países de su vasta patria 
designase con los nombres mas variados. Los alemanes y los 
ingleses le llaman eperro marino»; los franceses fternero 
marino»; It» escoceses iselkin, sclacli y tang»; los suecos 
«kubbsel, a gar bggar y skacltokar»; los dinamarqueses v los 
noruegos «kobbe» y los finlandeses <hylje», los lap^nes 
« nuorjo», los groenlandeses <kassigiak» y los esquimales, por 
ultimo, itiipalo». Los caracteres del grupo representado por 
esta especie son los siguientes: el aparato dentario se com- 
pone de seis incisivos en la mandíbula superior y cuatro en 
la inferior, contándose además de los colmillos diez molares 
en cada una. Estos dientes difieren de los de las especies 
congéneres por tener una sola raiz los primeros molares y dos 
los otros; todos están provistos de tres <5 cuatro puntas dis- 
puestas en una linea. El cráneo es ovalado; la punta del ho 
efectúa largos viajes de un mar á otro, aunque no con regu- 
laridad. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Las focas se 
asemejan á los arctocéfalos por su género de vida ; pero sus 
naovimientos en tierra difieren esencialmente, pues no pu- 
diendo andar arrástranse penosamente ; solo en el agua des- 
pliegan toda su agilidad y parecen ligeros y alegres; nadan y 
se sumergen |>erfectamente; sirvense de sus patas anteriores 
como el pez de sus nadaderas, y en cuanto á las posteriores, 
á veces las juntan para avanzar rechazando el agua, y otras 
las separan á fin de conservar el equilibrio. Nadan de es- 
palda <5 en su posición natural, y tan fácilmente á la superfi- 
cie como en el fondo, avanzan con tanta ligereza como un 
pez carnicero; se vuelven con la viveza del relámpago, y per- 
manecen inmóviles mucho tiempo en el mismo sitio. Para 
esto recogen sus patas anteriores contra el cuerpo; encór- 
vanse de manera que su cuarto trasero esté casi vertical, y el 
delantero y la cabeza horizontales. Pueden estar asi cerca de 
una hora inmóviles; y hasta dormidos; la mitad de la cabeza 
y una pequeña parte dcl fondo son las Unicas que sobresalen 
de la superficie del agua. 
Se sumergen muy bien, mas no pueden resistir mucho sin 
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acorntu;"±'Ki ^ ^ -icrfa 
bien desar^ll^aa; las ^ --ajos de .5, 30, 45 y 
bien desarrolladas; las membranas natatorias son peludas v 
el vello escaso (’fig, 305 ). ^ 
La longitud del individuo adulto varía de i",6o á 1*90 
desde la punta del hocico hasta la de la cola; las hembras 
suelen ser mucho mas grandes que los machos. 
La cabeza ofrece una forma semejante á la dcl huevo; el' 
hocico es co.no; los ojos grandes, oscuros y de expresión as- 
tuta; las orejas no están indicadas mas que por una pequeña 
protuberancia trian», ,1,.- ñl ¡hiT. • ' ' ''“J® expresamente i Groenlandia 
L hatlTcub LTd/rlrHVj g-"e.to y movble, para observar los animales marinos de aquellas regiones. El 
se n.aua cubierto de cerdas un poco ondú adas: e ruplln r ® 
w . o W., .J, y 
hasta 1 25 segundos. Pudiera ser que al animal perseguido 
le fuese posible estar tres ó cuatro veces mas tiempo debajo 
de la superficie; pero nunca re.siste la foca un cuarto de 
hora ó media hora, s^pin han dicho los antiguos naturalis- 
tas. Fabricio, que describió perfectamente las focas de las 
costas de Groenlandia, creía que no pueden permanecer más 
de siete minutos y medio debajo del agua. 
Brown ha hecho un viaje expresamente á Groenlandia 
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se h.alia cubierto de cerdas un poco onduladas; el cuello es 
y grueso; el tronco se adelgaza desde los hombros 
hasta la cola; los piés anteriores son cortos, los posteriores 
anchos y bien desarrollados; la cola se reduce á una especie 
de muñón. 
El pelaje se compone de pelos rígidos^ cerdosos y brillan- 
te, que cubren un vello muy esca^; el color predominante 
es un gris amarillento: en toda la parte superior se ven man- 
chas irregulares de color pardusco ó negro; en la cabeza son 
pequeñas, redondeadas y numerosas, en el lomo mas gran- 
des, angulosas y escasas. 
Distribución geográfica. — foca común vive 
en todas l.is partes septentrionales del Océano Atlántico, in- 
cluso el mar Polar. Desde el Mediterráneo, donde penetra á 
veces por el estrecho cHÍ.G¡braItar, extiéndese por las costas 
deí Atlántico correspondientes á Europa, es decir las de la Es- 
paña occidental, las de Francia, Holanda, Alemania, Ingla- 
terra, Escandinavia, é Islandia; también habita en el Báltico 
Citado M'ajero asegura que la foca puede permanecer de- 
bajo del agua, por término medio, hasta quince minutos; 
pero añade que este animal no suele esUr mas de ocho. En 
mi Opinión, el término de quince minutos es aun exagerada 
Dificil me parece observar á una foca cuando nada y caza, 
sobre todo si se sumerge con frecuencia y permanece largo 
tiempo debajo de la superficie. Al zambuíh'rse nada rápida- 
mente, franqueando grandes trechos, y cuando está domi- 
nada por la afición á cazar, solo aparece un momento en la 
superficie para respirar, asomando únicamente la punta del 
hocico; de modo que fácilmente pasaría desapercibido. Esto 
es probablemente lo que ha dado márgen á muchas opinio- 
nes erróneas. Nunca he observado en mis cautivos que per- 
manecieran mas de cinco á seis minutos debajo del agua, y 
aun solo cuando dormían, porque es un hecho que las focas 
duermen en el agua, si bien con preferencia donde hay poco 
fondo. 
De vez en cuando llegan á la superficie con lo.s ojos cerra- 
V t.i «diuco uc vcz en cuando llegan á la superficie con lo.s ojos cerra- 
ííia como^fJV) \ T"‘° ®" agitó" SUS patas un poco, respiran y se sumergen de 
todavía en .1 m-i Ri ^ Pató reaparecer del mismo modo al cabo de algunos 
odavia en el mar Blanco, y según algunas noticias, hasta en instantes. Todos estos movimientos parecen ejecutados ma 
las costas de la Siberia septentrional. Esta foca ha sido ob- '. quinalmente. ejecutados ma 
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