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LOS FOCÍDEOS 
agua y se acercaron luego al arrecife, como para subir de 
nuevo; pero la llegada de la canoa las asustó y se alejaron 
otra vez. Reemplazóme mi amigo en el tonel, y yo entré en 
nuestro escondite con mi presa. Dos horas pasaron antes que 
las focas apareciesen de nuevo: en aquel instante y con el 
auxilio de mi anteojo, pude verlas reunidas en bastante nü* 
mero en la roca; al poco rato resonaron dos detonaciones, y 
al llegar al arrecife encontramos muerta á una de las mayo- 
res focas; otra que solo estaba herida pudQ,(|3”ar el agua; 
por una abertura, ven estos mejor que el hombre, y al llegar 
la barca se oye un sordo murmullo. La foca mas grande, á la 
que llaman la/u r/r/ar, ó sea, defensor dcl /aíír^ se levanta 
para impedir á las demás que avancen, y cae sobre ellas con 
la boca abierta. Como la foca se halla en un punto mas ele- 
vado, el primer hombre que desembarca queda siempre sor- 
prendido, y no suele serle fácil herir al animal, á no ser que 
retroceda ó que este le presente el costado ó la espalda. Es 
preciso, pues, que el primer cazador que salta en tierra levan- 
deje 
pero hallamos al día siguiente su cadáv^^árro^ld^^or las i te su maza, aunque la foca tenga las patas anteriores sobre el 
olas i la playa.> " J ’ lomo, pues entre tanto no fija su atención éi/a/u re^'arcncl 
^Segun Schillíng, se pueden malar 11^ '^eracnci^Slas j segundo hombre, que le hiere por detrás. Si el animal coge 
láíembarca<^d^iéU§^0~;KCX)do csjájjlera^y f|tvorable j la maza entre los dientes, no es posible arrancársela ; cuando 
1 I j — latu-verjar escapa á jKísar de sus heridas, abandona el laUr 
para dirigirse á otra gruta, y así se explica que haya tantos 
laten solitarios. Los hombres vigorosos y de valor aseguran 
que es tan arriesgado luchar con un toro furioso como con 
un latu veijar^ sobre todo si el segundo hombre no llega en 
su auxilio pronto. 
>Las focas de mediana talla parecen ser rivales del laíu 
verjár^ y cuando pueden escapar vuelven al later con otras 
hembras. Al llegar la canoa arroja la madre al agua su peque- 
ño, si es bastante grande, y trata de llevársele consigo; délo 
contrario permanece con él ó vuelve á buscarle si se ha Násto 
precisada á separarse en el primer momento : se puede tocar 
al pequeño, para ver si está gordo, sin que la hembra se 
aleje.» 
Entre todos los pueblos del norte, los groenlandeses son, 
én disputa, los que mejor cazan las focas y mas partido sacan 
de ellas, peraguiéndolas con frecuencia por espacio de varias 
millas. 
^^ 4 Lps groenlandeses, dice Fabrício, son maestros en el arte 
manejar el remo sin hacer el menor ruido. Cuando una 
del agua observan con cuidado sus movimientos 
er cómo se le ha de atacar; si está tranquila, procu- 
rse lo mas posible, á fin de no errar el golpe. Lo 
jal es evitar hacer ruido para que la foca no se asuste, 
ra lo que se necesita mucha destreza y experiencia para 
imprimir á la canoa el impulso suficiente con ayuda dcl remo 
y los mo\*iraicntos dcl cuerpo. Algunos cazadores son bastan- 
te hábiles ¡Mira acercarse al animal sin que este se aperciba. 
>Cuando aquel es prudente, ofrece mas dificultades la 
empresa, mas no se ha de perder por esto toda esperanza; 
.'iprovéchansc los instantes en que el animal se sumerge y se 
avanza un trecho. Cuando tiene la cabeza fuera del agua, 
debe permanecer el hombre quieto y encorvarse ó echarse 
sobre la canoa á fin de parecer un objeto inerte y flotante. 
»Si la foca al retozar divisa al cazador, este silba para tran- 
quilizarla: y si á pesar de ello se sumerge, dirígese U barca 
hácia el sitio donde estaba y se espera el momento en que 
Cazan las focas de una 
i^nmente el arpón, y po- 
usar armas de fuego se 
de poco calibre, y otra de 
•unos cazadores suecos adíes- 
la las focas y las paran 
estos animales cuando est^t 
se á donde 
Pías 
la nieve; perq,áfiS]^^d^it^ C 
corrientes del mar J^ltico, practicó las fi 
jeros para respirar y salir def agim; cada uno <Íc 
les tiene varios para sí solo.^Accrcasc el cazador 
aberturas, poniéndose antes unos zapatos de fieltro, 
anular el ruido de los pasos, y espera que una foca sé 
ver para disparar en seguida; pero es preciso tener mu)’ en 
cuenta la dirección del v iento y el estado de la temperatura, 
circunstancias que hac£n^@i^^í^^j>el igrosa la empresa. 
En la costa sue<^ 
manera mas rcj 
cas veces la cari 
llevan siempre dos, una 
mayor, y de largo 
tran á sus perr(;^r^c siguen 
hasta que llegan sus a 
En las islas Feroé se 
tierra con pequeños. ETStio donde las hembras dan kit 
su progeni^b^^ma en eV^'s /a/crj y la estación déla 
dd later. describe una de estas cacerías é 
^téminos siguientes: «Cuando -.Hégamos á la gruta, nocimos 
rodeados inmenso ndmero de focas, que nos* miraban 
curiosaunchiei j^o hicimos fuego por no despertar á las que 
^)rmián citJa costa. Desembarcamos i poco y nos acerca- 
un grupo de focas, tan oprimidas entre sí, que no era 
ph^^distingüir la cabeza y la cola de cada individuo. A la 
prime^^^^ga se precipitaron todas en el tnár: volvimos á 
embarcamos j^'penetramos knuunente en la gruta: las focas, 
en nümero de unas cincuenta, nos seguían como si tuvieran 
curiosidad por saber lo que sucedería Sumergíanse unas ve- 
otras se dejaban ver á la superficie; si una de ellas se 
^So^ba al bote y se le apuntaba, apresurábase á desapare- 
cer debajo del agua, haciendo mucho ruido; apenas resonaba 
tiro, hundíanse todas, mas volvían á salir á poco rato. 
iCuando la foca ha recibido un balazo en la cabeza; algu- 
nas veces permanece en la superficie; pero por lo regular debe a¡xirecer á la superficie. Seria muy largo dar á conocer 
^desaparece debajo de ella y la pierde el cazador. Nunca se . todas las circunstancias que pueden ocurrir. 
^.Apenas se llega cerca del animal, se le arroja un arpón 
de gancho, al que va sujeta una boya, y se ve desde luego si 
la foca ha sido ó no herida. En el ¡mmer caso, no debe per- 
derse tiempo; si el animal está herido, conviene que el caza- 
dor saque inmediatamente la boya de la barca para echarla 
la mata al primer golpe; los palos en la cabeza no producen 
mas efecto que el de aturdiría; defiéndese mucho tiempo con 
sus dientes, aunque se le haya cortado el cuello: por regla 
general solo se ataca á las focas viejas y á las que tienen uno 
ó dos años. w 
»Segun antiguas observaciones, no se debe matar pi^^e^iten el agua, pues de lo contrario, podría la foca tirar con vio 
la mitad de los animales que se hallan en el lakr^ y sobie 
todo conviene no exterminar todos los machos >icjof. Si hay 
tres se puede matar el de mas edad y el mas joven, dejando 
al otro; en cuanto á las hembras, que se designan con el 
nombre de apner^ se matan las mas gordas, y se dejan los 
recien nacidos y sus madres. En los laten donde es preciso 
lenda de la cuerda, una vez desarrollada, y volcar la embar- 
cación. Esta es una de las causas mas frecuentes que ocasio^ 
na la muerte de nuestros groenlande.ses: la foca arrastra al 
hombre consigo, y si no hay cerca ningún otro cazador que 
le auxilie, está perdido sin remedio; pero si consigue despren- 
derse de la boya, habrá evitado el mayor peligro. Encuén- 
enirar con una linterna, los rayos de la luz artificial dcslum- transe no obstante á veces focas valerosas, que arremeten 
bran á los animales; en aquellos en que penetra la claridad contra la frágil canoa de pieles, la taladran y queda expuesto 
