LOS CIS 
con preferencia á estos ¡Pequeños, cuando no les ocurre 
algún percance imprevisto, como sucedió, por ejemplo 
en 1S62, en cuyo año una espantosa tonnenta los precipitó 
desde el hielo al mar, donde, no sabiendo moverse, ahogá- 
ronse todas. Kstas pequeñas focas crecen rápidamente y 
cambian pronto el primer pelaje de su juventud por otro 
manchado ó salpicado, lo cual ha inducido á los cazadores 
de focas a comparar estos pinípedos con liebres, dándoles este 
nombre. Apenas revisten su nuevo pelaje, la madre los con- 
duce al agua y enséñales lodos los ejercicios necesarios. Du- 
rante el verano, el pelaje cambia otra vez; el color predomi- 
nante es entonces un azul oscuro en el pecho y el vientre. 
Ix)s groenlandeses les designan en esta edad con el nombre 
de aglektok. En la siguiente muda, el color de los pequeños 
se va pareciendo ya al de los adultos: esta muda se efectúa al 
tercer año, ó según otros, al cuarto ó quinto. 
\ pesar de que la foca de Groenlandia se parece mucho 
por el género de vida á sus congéneres, di.stínguese sin em- 
bargo por mas de un concepto, y sobre todo por sus movi- 
mientos. 
Su modo de andar, según se ha obser\'ado en cauti- 
vos del Jardin zoológico de Londres, es en cierto modo un 
término medio entre el de los arctocéfalos y el de los wrros 
marinos, pues se sirve casi siempre de las aletas anteriores 
como de piés: pero á veces se arrastran también. Sus movi- 
mientos en el agua se distinguen por una rapidez sorprendente 
y una agilidad extraordinaria; saltan muchas veces seguidas 
lanzándose con todo el cuerpo fuera del agua, por lo cual 
los marinos les dan el nombre de saltadons. En concepto de 
Nilson, los informes que continuamente se reciben, y en los 
cuales se habla de gigantescas serpientes marinas que los 
nav^tes aseguran haber visto, podrían referirse á estas 
focas. 
Como p hemos dicho, las manadas *se reúnen en alta 
mar y casi siempre forman fila; de modo que un individuo 
nada detrás del otro, siguiendo todos á un jefe. Cuando e&te 
se revuelve, como suele hacerlo alguna vez, ó cuando da un 
salto por el aire, lodos los demás le imitan, al llegar al punto 
donde su jefe ejecutó el movimiento. Cada vez c|uc Nevrtpn 
encontró una manada de focas de silla no pudo menos de 
recordar la serpiente marina, y explicóse entonces muy bien 
que toda persona profana en la ciencia, y dada á creer en 
lo sobrenatural, pensase ver en aquella prolongada línea 
serpentina el monstruo marino que ha dado origen 3 tantas 
fábulas. A larga distancia reconócese ya estas focas, mas 
bien p(tf su añeion A retozar y pór su admirable movilidad 
que .por su cabeza ovalada. Sus facultades intelectuales son 
casi idénticas á las de los perros marinos, ó por lo menos así 
lo hacen suponer las observaciones en individuos cautivos y 
en otros libres. ^ 
Caza. La foca de silla se caza del mismo modo que los 
perros marinos, y por lo tanto basta la descripción hecha en 
el capítulo anterior. 
usos Y PROD 0 CTOS.-Este pinípedo tiene una gran 
importancia para los groenlandeses. Un macho adulto, se- 
gún Brown, pesa 115 kílógramos, de los cuales se cuentan 
por la piel y la capa * grasa 45 i 4». y el resto por huesos, 
sangre é intestinos. [ j 
U piel no es tan apreciada en Groenlandia como la de la 
^ propiamente dicha, y hasta la carne tiene menos valor; 
á pesar de eso, el producto de la caza es aun bastante con- 
siderable por causa del aceite. En las colonias dinamarque- 
sas de Groenlandia se cogen todos los años unas 36,000 fo- 
cas de silla, y en el resto del mar Glacial quizás doble 
nümero; pero no tantas que deba temerse una disminución 
demasiado rápida de estos animales. 
LOS CISTÓFOROS— CYSTOPHORA 
^ CaractÉres. — Entre todos los demás pinípedos reu- 
nidos en varios géneros, y hasta en subfamilias, los cistófo- 
ros deben figurar en primer término, sobre todo á causa del 
extraño adorno que presentan los machos adultos, en forma 
de bolsas membranosas ó de trompas. El aparato dentario 
consta de cuatro incisivos de forma cónica aguda en la man- 
díbula superior y de dos en la inferior; los caninos están 
muy desarrollados, y además se cuentan diez molares en 
cada mandíbula, pequeños, separados, de una raíz, y cuyo 
tamaño aumenta de adelante hácia atrás. 
Los cistóforos constituyen un subgénero especial y bien 
determinado. 
EL CISTÓFORO DE CASCO — CYSTOPHORA 
CRISTATA 
CARACTÉRES.— El cistóforo de casco, llamado por los 
pladdnnase 6 pladder, el klakhkal ó kabbuttskobhe 
de los noruegos, el kiknebb de los finlandeses, el avioro/at/^. 
nmrio y nodo de los lapones, mitenoak y kakordak de los 
groenlandeses, es uno de los mayores pinípedos del mar Gla- 
cial, y se distin^e sobre todo por tener una bolsa membra- 
nosa que se extiende desde la nariz sobre toda la parte supe- 
rior del hocico, prolongándose por la cabeza; esta bolsa puede 
llcnarac y vaciarse á voluntad del animal; en el primer caso 
aseméjase á una gorra puesta sobre la i)arte anterior de la 
cabeza; cuanda está \Tida podríase comparar con una quilla 
que divide la nariz en dos partes (fig. 307). 
cabeza es grande; el hocico grueso y obtuso; el tronco 
análogo en un todo al de los demás pinípedos; las aletas an- 
teriores difieren también poco de las de sus congéneres; los 
dedos disminuyen en longitud desde el primero hasta el ül- 
limo y son por lo mismo muy marcados; las aletas posterio- 
res tienen el dedo medio mucho mas corto que los otros y 
están provistas de cinco protuberancias membranosas; en estas 
ültimas aletas ^ ven uñas rectas, obtusas y comprimidas la- 
teralmente; mientras que las de los piés anteriores son muy 
cor\'as, agudas y cóncavas: la cola es ancha y corla. 
Los pequeños se diferencian por el color de los adultos. 
Así los machos como las hembras de ambos sexos tienen el 
pelaje largo, cerdoso, algo erizado, y también un vello espeso; 
la paite superior es comunmente de color pardo oscuro de 
nuez, ó negro, con manchxis mas oscuras, de diverso grandor, 
redondas ü ovalad.is; las partes inferiores son de un gris os- 
curo ó plateado, con un lustre de color de orin; la cabeza y 
las aletas son mas oscuras que el resto del cuerpo, y tienen 
por lo regular el color de las manchas del loma Los machos 
adultos alcanzan una longitud de a".3o á 2",5o; las hembras 
carecen de la bolsa y son mucho mas pequeñas. 
Ix)s utilitarios han cavilado mucho sobre la conveniencia 
que puede tener el casco de este animal, y de aquí han de- 
ducido mas necedades que en otras ocasiones. En concepto 
de varios de estos consejeros de la creación, que sí bien no 
llegan al colmo de la sabiduría, quieren sin embargo, expli- 
cario todo, esta singular membrana sirve para fortificar el ol- 
fato; otros creen que disminuye en ciertos casos el peso del 
cuerpo, i>crmiliendo al animal saltar desde el agua á sitios 
mas altos; los unos aseguran que el casco hace las veces de 
un rodete para que los cistóforos no se hieran 'en la cabeza 
al caer sobre el hielo; los otros suponen que el casco es un 
regalo espcdal de la Providencia, y que sirve para parar los 
golpes de las mazas de los cazadores. No es nece.sario llamar 
la atención sobre lo absurdo y necio de estas explicaciones; 
