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LOS FOCÍDEOS 
bástanos ver que solo los machos llevan casco y no las hem- 
bras, que tanta protección necesitan. Cierto que esta mem- 
brana debe tener alguna utilidad; pero ignoramos cuál es, y 
de consiguiente será preciso contentarse por ahora con la 
suposición de que sirve sencillamente de adorno á los machos 
de esta especie, como se observa en otros mamíferos. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Según parece el 
área de dispersión del dstdforo de casco es poco e.xtensa, y 
aun allí donde se le halla nunca se ve gran número de indi- 
viduos. Fabricius nos dice, y Brown lo confirma, que esta 
especie vive con mas frecuencia en las costas de Groenlandia 
en Terranova ; no abunda en la costa occidental de Islán* 
en Kinmárken, y mas al mediodía solo se ven algunos 
.^duos sin duda enantes. En ninguna parle se halla en 
án número, ni siquiera podemos dedr.que sea común en 
a ú otra región. £n las costas de Groenlandia habita prin- 
palmente las cercanías de lois grandes campos de hielo, los 
les prefiere á la tierra firme para dormir y descansar; 
ene ciertos parajes favoritos donde se presenta con mas re- 
larídad que en otros. También estos animales emprenden 
uniones á grande distancia de la costa, encaminándose 
r partes mas septenttionaies dcl mar Glacial. los 
idos conocidos como puntos de residencia del cistóforo de 
^sco, solo se le encuentra en derlas épocas del año. A Groen- 
andU Uega en los prime ros di as de abril y permanece allí 
lasta íuies de junio 6 pnBHbs de juUg, para mudar de pe* 
aje, d¿ á luz su progeij^lllfl^arla fi^a que pueda seguir 
i los adultos en sus viajes. Ufis dstóforos se aparean sin duda 
íéndo después la marcha hácia 
marzo se les ve con frecueú' 
en el mar de Baffin; después 
y en julio vuelven uno por uno 
sus aletas hace rodar la maza por tierra, obliga al cazador in- 
defenso á emprender la fuga, y hasta le persigue tambaleán- 
dose y arrastrándose por el suelo tan rápidamente como le 
es posible. Esta persecución puede llegar áser muy peligrosa 
para el cazador, sobre todo cuando el barco en que llegó está 
ya léjos, y cuando la foca consigue al fin atacarle con los 
dientes. Sin embargo, raras veces sucede que un hombre sea 
destrozado ó muerto. Las personas mas ancianas de la Groen- 
landia meridional no recuerdan sino el caso de un hombre 
muerto á consecuencia de las heridas que le infirió un cistó- 
foro cerca dcl Puerto de Juliano, uno de los sitios donde mas 
abunda esta especie de focas. Mayores peligros ofrece aun la 
caza en pequefios barcos, ])orquc el cistóforo atacado se pre- 
cipita á menudo sobre la embarcación é intenta morder á los 
tripulantes, sin contar que lanza el barco como una pelota 
en todas direcciones, al sacudir la cuerda del arpón. H ó aquí 
porqué solamente los cazadores groenlandeses mas expertos 
osan atacar á estos animales en su l’aya/: 6 barco de caza, 
íjuc como se sabe es muy ligero; por lo regular se prefiere 
acometerlos sobre el hielo, matando de un balazo en la ca- 
beza á los que se resisten. 
Usos Y PRODUCTOS.— En Groenlandia y en el norte 
en general, se utiliza el cistóforo de casco de la misma ma- 
nera que sus congéneres; el número de individuos muertos es 
; sin embargo mucho menor que el de las otras especies, pues 
en las colonias dinamarquesas de Groenlandia, donde se co- 
gen los mas, apenas se matan de dos á tres mil individuos 
al aña 
mtonces de nuevo em 
i\ norte. Desde setiemb 
áa en el estrecho de Da 
dirigí hácia el medi 
1 grupos. 
^MBRES Y RÉGIMEN.— Según las no- 
varlos oüServadores, el cistóforo de casco es una de 
\las focas mas valerosas é inclinadas á luchas; á semejanza de 
todos sus congéneres, también traban encarnizadas luchas 
dui^n^ el periodo del cela Produciendo sonoros mugidos 
se oyen á larga distancia cbando el tiempo está sereno, 
%|[ c»n el casco hinchado, los machos se acometen celosos, 
nm^j^dose á menudo heridas bastante profundas, pero po- 
cas ^eag5^ves. Durante estas luchas los cislóforos de casco 
ocupan siempre un territorio separado ; parece que no les 
gusta la sociedad de sus congéneres, y raras veces se les en- 
cuentra en compañía de las focas de silla. No tenemos noii- 
sobre el óempo que dura la g^ucion ; solo puedo 
decir, fundándome en una noticia de Fabricius, que la hcm. 
bra pare á fines de abril un hijuelo, raras veces dos, que 
nacen, según las obsenaciones de Brown, con un pelaje blan- 
co como la nieve ; en el segundo año este pelaje adquiere al 
principio un color gris que se oscurece cada vez mas, hasta 
que al tercer año toma el color del de los adultos, marcán- 
dose mas y mas las manchas redondeadas ú ovaladas. 
Caza. — ¡..a de estos animales no se efectúa siempre sin 
peligra Brown los designa con el nombre de «leones dcl 
norte que solo reparten su imperio con la gigantesca balle- 
na. Cuando se los ve echados sobre el hielo, entregados al 
reposo, ofrecen la expresión de la mas estúpida indiferencia 
respecto á cuanto pasa á su rededor; y sus grandes ojos ne- 
gros no ie\*elan al sér inteligente. Jamás atacan á otros ani- 
males sin ser provocados á ello; pero es fácil excitarlos, y en- 
tonces resístense siempre y se defienden. En vez de huir al 
acercarse los cazadores, espera el peligro y prepárase á la 
defensa : se retira al centro del témpano de hielo en que se 
halla, dilata el casco, bufa como un toro furioso y precipítase 
mugiendo sobre su enemigo, á menudo con buen éxito; con 
EL CISTÓFORO PROBOSCIDEO— CYSTO- 
PUORA PROBOSCIDEA 
CaRACTÉRES. — Dampier fué el primero que á princi- 
pios del siglo último dió noticias de este animal; el almirante 
Ancón, Fernetty, Molina, Scammon y Perón, trazaron des- 
pués muy buenas descripciones, de modo que actualmente 
tenemos noticias bastante exactas sobre estas focas, las mas 
I gigantescas de todas. 
El cistóforo proboscideo, llamado también foca tUfantina^ 
y por varios marineros lobo marino^ es d sameh de los chinos, 
el mofitnga de los habitantes de las islas dcl mar meridional, 
y en fin, el tipo dcl subgénero de los macrorinos (macrarH- 
ñus). Este animal difiere poco de la foca de cas^en cuanto 
al aparato dentario; su carácter distintivo es una prolongación 
de la nariz en forma de trompa, observada en los machos 
adultos, á lo cual deben el nombre de dejante matinoi las 
garras de los piés anteriores son corvas. En cuanto á las for- 
mas generales, este animal se asemeja á los otros pinípedos; 
pero es mucho mas grande que cualquiera de ellos; su longi- 
tud, según Scammon, puede alcanzar efectivamente basta 
siete metros; pero la mayoría de individuos no pasan de cin- 
ca Muchos viajeros y cazadores lian exagerado considerable-’ 
mente estas medidas. La hembra llega á la mitad dcl tamaño 
del macho; pero no tiene ni siquiera la tercera parte de su 
peso, que en un adulto se calcula en mas de quinientos kiló- 
gramos. 
La cabeza es grande, ancha y un poco prolongada; el ho- 
cico de longitud n^lar y bastante ancho, se adelgaza por 
delánte, acorvándose casi venicalmcnte; en el labio superior 
hay unas 35 ó 40 cerdas rígidas, de color pardo oscuro^ 
de 0 ,15 de largo y dispuestas en seis filas; los ojos son rela- 
tivamente grandes, redondos y salientes en forma de media 
esfera; los párpados carecen de pestañas; las cejas se compo- 
nen de ocho ó diez pelos cerdosos; las orejas, muy pequeñas, 
están á poca distancia del ojo y se reducen á un agujero 
redondeado que ni siquiera tiene un borde; la nariz, en fin, 
