LOS CISTÓFOROS 
mucho en los dos scxosi Micntríis cjuc cstA píirtc Cflmc- 
terística no tiene nada de particular en la hembra, prolóngase 
en el macho en forma de trompa que, comenzando en el án- 
gulo de la boca, alcanza una longitud de (**',40, pudíendo sin 
embargo prolongarse el doble cuando el animal se halla ex- 
citado; la trompa recogida presenta numerosos repliegues 
trasversales, pende en forma de arco y en su punta obtusa 
hállanse las fosas nasales que en esta posición se abren en la 
cara inferior; cuando el animal la dilata, levántase este apén- 
dice, de modo que desaparecen todos los repliegues y se ven 
las fosas nasales en la cara anterior. El cuello, bastante largo, 
aunque grueso, se enlaza sin transición con el enorme tronca 
Las piernas anteriores no son muy largas, pero sí fuertes y 
robustas; los cinco dedos están unidos por membranas nata- 
torias; el segundo es el mas largo, y desde él disminuyen to- 
dos en longitud hácia fuera; los piés posteriores, muy fuertes 
y bastante largos, divídense en dos membranas grandes y 
largas en los lados y tres mas pequeñas y cortas en el centro, 
formando asi una especie de remos muy sesgados. Los dedos 
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anteriores están provistos de garras con punta obtusa, no muy 
largas, pero fuertes; mientras que los posteriores carecen del 
todo de uñas. I>a cola, como en la mayor parte de los píní- 
pedos, es muy corta y aguda. El pelaje se compone exclusi- 
vamente de pelos cerdosos, cortos, rígidos y brillantes, un 
poco erizados; su color cambia no solo según el sexo y la 
edad, sino también según la estación. Inmediatamente des- 
pués de haber mudado estos animales su pelaje, adquieren 
un tinte gris azulado, parecido al del elefante; mas tarde, 
cuando el pelo alcanza toda su longitud, el color se convierte 
en pardo claro; la parte inferior es siempre mas clara que la 
superior, i>ero en todo caso semejante á ella. l.as hembras 
ofrecen un pardo oscuro de aceituna, pardo amarillo en los 
costados y amarillo claro en el vientre; los pequeños tienen 
en el primer año el lomo gris oscuro, los costados gris de 
plata claro, y las partes inferiores de un blanco amarillento; 
las cerdas del mostacho y los pelos de las membranas nata- 
torias son mas oscuros que el resto del pelaje. 
Distribución geográfica El área de dis|Dcr. 
sion del cistóforo proboscideo se 
dional del Pacífico, incluso el sur 
primero de dichos puntos la 
especie 
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leo se exl 
el sur de 
a especie 
en la parte meri- 
Océano índico; en el 
se halla fuera de los li- 
“«•* en las costas de Cali- 
fornia- Con mas frecuencia se le ve entre el 35* y 65® de 
latitud sur. En otros tiempos habitaba todas las islas peque- 
ñas y grandes inmediatas al cabo meridional de América, 
la Nueva Zelanda^ la Taanania y muchas otras islas del 
Gran Océano; hoy día ha sido casi e.xterminado en la mayor 
parte de las islas de esc vasto territorio, y exceptuando la costa 
de California, solo se le encuentra ya en las Kerguelen y ouas 
islas solitarias de aquellas aguas meridionales, 
^USOS| COSTUMBRES Y RÉGIMEN — El macrorino 
de trompa tiene las mismas costumbres que los artócefalos. 
Todos los años emprende viajes: desciende hácia el sur, ó re- 
monta en dirección al norte según las estaciones. Ix>s indi- 
viduos débiles ó enfermizos se quedan atrás, y los otros via- 
jan juntos; llegan á la Patagonia en setiembre y octubre, 
algunas veces en junio; y marchan jyara el sur á fines de di- 
ciembre. Durante el wrano habitan en el mar; en invierno 
se dirigen á tierra firme en busca de los lugares pantanosos ó 
de las aguas dulces. 
Sus grandes manadas se dividen en familias, cada una de 
las cuales consta de dos á cinco individuos, que permanecen 
siempre unos junto á otros, y se encuentran á menudo dur- 
miendo en el fango de los cañaverales. 
Cuando el calor es fuerte, se refrescan echándose sobre la 
tierra hdmeda, de tal modo que llegan á ¡xifecer mas bien un 
monton de esta que séres animados. Tienen muchos puntos 
de contacto con los paquidermos: gástales en extremo, como 
á estos, el agua dulce, se revuelcan asimismo en el fango y 
acostumbran á permanecer en un mismo sitio. 
Todos sus movimientos son*torpes cuando se hallan en 
tierra, siendo su marcha muy tralxijosa; avanzan como las 
focas, encorvándose y alargándose alternativamente; y cuando 
están muy gordos ondula su cuerpo á cada movimiento, cual 
si fuese una gigantesca vejiga llena de gelatina. Después de 
dar veinte ó treinta pasos se fatigan de tal manera que les es 
forzoso descansar. Sin embargo, franquean colinas arenosas 
de 5 á 7 metros de altura, supliendo la falta de agilidad con 
la perseverancia y la paciencia. 
En el agua es muy distinto: nadan y se sumergen perfec- 
tamente; revuélvense de pronto; duermen tranquilos, apoya- 
dos sobre los codos; cazan con agilidad y destreza los pulpos 
y los peces que les sirven de alimento, y hasta se apoderan 
de los pájaros, como por ejemplo, de los bobos. También se 
tragan las piedras: Forster encontró doce guijarros en el es 
rómago de uno de estos animales; cada uno de ellos tenia el 
voliímen de dos puños, y eran tan pesados, que no acertó á 
explicarse cómo [X)d¡an soportar semejante peso las paredes 
de la viscera. 
El elefante marino está según parece mal dotado en cuanto 
á los sentidos: en tierra no ve bien sino desde muy cerca; su 
oido es defectuoso; su tacto obtuso, á causa de la espesa 
capa de grasa que rodea su cuerpo; el olfato alcanza muy 
pKJco desarrollo. Es un animal estúpido, que difícilmente 
Tomo II 
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